— Те люди, что пошли за тобой. Разве ты не пообещал им свободу? Я только теперь поняла, что удерживало вас вместе. Ты сказал им про шанс, вот только забыл упомянуть, что он для тебя одного.

— На двоих, Ди. Со мной должен был уйти Седой.

— Сэм? А зачем он тебе? Тебе не нужны ни друзья, ни свидетели. Или… постой! Он для чего-то необходим там, на Земле. Я права?

По блеснувшему взгляду Троя поняла, что да.

— Верно, — подтвердил он, — просто вернуться, мало. Я хочу взять от жизни все, что только смогу. А для этого, сама понимаешь, нужны деньги. Много денег.

— И Сэм мог тебе их достать? Почему тогда здесь я, а не он?

— Он сам так решил. Сделка, которую мы заключили с огненным, подразумевала, что я могу взять с собой любого человека. Седой пришел ко мне той ночью и попросил забрать тебя. Вовремя, кстати. Роучер Беритт жаждал твоей смерти.

— За что? Я же ничего… — осеклась, вспомнив, как всадила нож дактору огненных демонов, — из-за того воина?

— Лучшего воина, детка. После Реса, конечно. Ты не только прирезала краснокожего, ты еще сделала это на глазах свидетелей. Какая-то криба и лучший дактор Беритта. Это ж так унизить высшего! Пять баллов! Если бы не тот светленький плейбойчик, от тебя одни головешки остались.

— А как же он допустил обмен?

— Не он. Его папаша. Договор у меня был с ним. Тот постарше мужик, поголовастее. Явился, всех построил, отправил сынка порталом. А тебя с удовольствием сплавил, как только я заикнулся об этом.

— Почему?

— Потому что рыльце в пушку! Не получилось по-тихому девчонку увезти. Выходит, виноваты. А если еще и твой хладный труп найдут, сами козыри в руки Дайрону сдадут.

— Он не поверит. Будет меня искать.

— Я бы на это не рассчитывал. Плейбойчик свое дело знает. Найдет хозяин доказательства того, что ты сама сбежала. И поверит, как миленький.

— Сволочи, вы. А меня кто-нибудь спросил? — обессиленно выдохнула, — он же подумает, что это я его предала… А Ланни…

— Так! — хлопнул в ладоши мужчина, — время откровений закончилось. Я рассказал все это к тому, чтобы ты не питала иллюзий и не пыталась сбежать. Назад пути нет. Только вперед.

Стиснув зубы, посмотрела на Троя. Мне не впервой терять все, что имела. Но если у меня появится шанс, тратить его на какого-то подонка не буду.

— Я не сбегу! — пообещала бывшему любовнику, скрестив за спиной пальцы. По крайней мере, до той поры, пока не попаду домой.

Животное, которое, кстати, называлось дьюром и использовалось как верховое, так и вьючное, бросили на стоянке. К арке перехода добирались пешком целых два часа по лесу. Можно было доехать на дьюре по короткой дороге. Но Трой осторожничал. Перестраховывался.

Сама арка показалась внезапно, вынырнув из-за скудной листвы деревьев, мерцающим чернотой овалом. Сложенные из камней обрамление портала и площадка испещрены незнакомыми символами, выбитыми в камне столь искусно, что я невольно прониклась уважением к тому, кто все это построил. Дорожка перед проходом была наклонной. Видимо, чтобы у переселенцев не возникло мысли передумать и вернуться. Площадка, находившаяся на возвышении, охранялась крокенами. Гоблины расположились у очага, на котором жарилась упитанная зверушка. Они громко переговаривались и активно размахивали руками, увлеченные спором.

— Есть идеи, как пройти мимо? — спросила Троя.

— А как же. Гхехр! — позвал он. — Кои хер на ала, — отрывисто бросил выросшему из ниоткуда крокену.

— Какой хер? — взвизгнула я, когда громила подхватил меня за шкирку и, радостно скалясь, вышел к своим дружкам. — Трой, я тебя прикончу!

Гоблины, распознав во мне женщину, радостно заржали. Окружив, тыкали пальцами и щипали за мягкие места. Я могла только шипеть и бить по рукам. Но что такое комариный укус слонам? Эти только похабно ухмылялись и интенсивнее лапали. Наконец, наигравшись, Гхехр подхватил меня за талию и закинул себе на плечо. Судя по тому, как его лапища легла на мою пятую точку, намерения у него были вполне понятные.

— Трой. Скотина! Так вот зачем тебе второй человек! Чтобы отвлечь. И как я сразу не поняла. Сэма бы они просто растерзали. А меня…

Черт. Перед этими тварями я пасовала.

— Тро-ой!

А среди крокенов тем временем разгорелся нешуточный спор. Морды злились, что-то друг другу доказывали, поигрывая мускулами и кулаками. Кто-то попытался сдернуть меня с плеча Гхехра. И ему это удалось. Я больно шмякнулась о землю. Недолго думая, Гхехр зарядил противнику в рожу. Тот отлетел на кого-то из своих. Один упал. Другой кого-то задел. И понеслось…

Сообразив, что крокенам сейчас до меня нет дела, поползла в сторону площадки. Трой уже был наверху и прилаживал свой амулет в специальную выемку. Впрочем, это только мое предположение. Издалека не разглядеть.

— Кэх мис тре! — цапнул за ногу один из крокенов. Он удачно упал, уткнувшись мордой как раз в мою за… мягкую точку.