— Хрен тебе! — развернувшись на спину, лягнула крокена прямо в подбитую морду. От неожиданности тот взвыл и выпустил меня из лап.

Попятившись, как каракатица, отползла на пару метров, потом подскочила и припустила к Трою. Сзади слышались ругательства и топот ног. Настырный крокен догонял.

— Ди, быстрее! — расслышала голос Троя сверху, — проход откроется всего на пару минут.

— Охренеть. Я, можно подумать, прохлаждаюсь тут. Мог бы предупредить, что у тебя за план. Дурацкий, кстати.

У самой арки подъем был настолько крут, что я взбиралась чуть ли не на карачках. Обувь я «вовремя» потеряла в заварушке в крокенами. Меня спасало только то, что пальцы легко цеплялись за выемки, оставленные глубоко выбитыми в скальной породе символами. Крокенам габариты не позволяли удержаться на покатой поверхности.

Сообразив, что их провели, и добыча вот-вот ускользнет, они все ринулись на штурм площадки. Каждый разочарованный рев означал, что скатился очередной неудачник.

— Ди! Он уже открылся. Шевелись!

— Гад, чтоб тебя поджарило! — от всей души пожелала Трою.

Сам-то взбирался спокойно, а не под вопли крокенов и сыплющиеся градом предметы. Эти морды, сообразив, что меня не догнать, принялись кидать в меня все, что под рукой. На мое счастье, как метатели они были не очень. И позиция не располагала.

Порыв ветра, ринувшийся сверху, едва не снес меня обратно. Чудом удержалась. Обидно было бы упасть, когда до цели осталось немного.

— Держу! — Трой крепко ухватил меня за руку и втащил на крошечный участок ровной поверхности.

Вблизи проход казался вязким, как кисель. Черный цвет притягивал. Вспыхивающие внутри искры напоминали звездное небо.

— Мне страшно. А вдруг эта штука не сработает? Или выкинет не на Земле, а еще где-то? — призналась мужчине. Но тот не разделял моего мнения. Самым бесцеремонным образом толкнул вперед.

— Сейчас и проверим!

— А-а-а-а, — завизжала изо всех сил. Однако голос потонул в темноте, а меня закружило в бешеном вихре с такой силой, что не было возможности даже вздохнуть. Вспышка света ослепила так, что стало больно. А потом меня с силой приложило обо что-то. Несколько раз перекувырнувшись, остановилась. Слух и зрение, которых лишилась во время перехода, ворвались в сознание с оглушительным визгом тормозов.

Только не это! — с особой отчетливой поняла, что лежу на асфальте. Том самом. И этот звук. Никогда не смогу забыть!

Распахнув глаза, увидела летящее на меня гигантское колесо тягача.

— Нет! — завизжала от страха и бессилия, осознав, какую подлянку подкинули демоны. Да, они вернули нас на Землю, но именно в тот самый момент, когда каждый должен был умереть. За секунду до смерти…

В отчаянном жесте выставила вперед руки, будто могла отгородиться от смертоносной махины. Зажмурилась, не выдержав зрелища.

— Дайрон. Я люблю тебя! — прошептала прежде, чем накрыла новая вспышка света. Даже сквозь сомкнутые веки я ощущала ее яркость. Рядом послышался жуткий грохот металла. Затем обдало жаром, подбросило в воздухе и с силой приложило об асфальт.

На этот раз все. И не так уж страшно умирать. Почти не больно, — подумала прежде, чем погрузилась в темноту.

Первое, что бросилось в глаза, стоило мне их открыть, — белоснежный потолок. В ушах раздавалось равномерное тиканье какого-то прибора. А собственное тело практически не ощущалось.

— Где я? — задалась вопросом, — в аду я уже была, так что, пожалуйста, пусть теперь будет рай.

— Ну, и как там, в аду? — ехидно поинтересовался кто-то.

— Страшно! — призналась я, с усилием повернув голову. — Какого дхарга! — вскипела, разглядев вполне земное медицинское оборудование и человека в белом халате и маске.

— С возвращением! — усмехнулся доктор, снимая повязку.

— Сэм? — узнала мужчину, — как ты сюда попал? Что произошло? Быстро рассказывай, иначе умру от любопытства.

— Нет. Умереть не позволю. Не зря же я вернулся, считай, с того света, чтобы присмотреть за тобой. А рассказать обещаю все, что знаю. Только после того, как врач осмотрит. Все же, тебе немало досталось.

— Уговорил, — с облегчением выдохнула я. Одно то, что я жива, что Сэм каким-то образом смог вернуться следом, наполняли надеждой. У меня появился шанс начать все сначала, и я собиралась им воспользоваться.

Выдержав придирчивый осмотр целой коллегии медиков, и стойко перенеся нудную процедуру забора многочисленных анализов, я еще между делом успела выпить куриного бульончика. Из разговора врачей и кучи непонятных терминов, уяснила только то, что, кроме нескольких ушибов, четырех сломанных ребер, да ссадин, ничего серьезного со мной не произошло. Разве что недельная кома, из которой я только что благополучно вышла, да сильное физическое истощение.