— Я мало что помню, — решилась я на авантюру. — Я потеряла память.

— Ох!.. — потрясено выдохнул мужчина. — Что ты имеешь в виду? Ты не помнишь, как согласилась выйти за него? Или он что-то с тобой сделал? Ты только скажи, милая, мы тут же все отменим, кем бы он ни был!

Значит, мою свадьбу можно отменить! Какие замечательные новости! Я продолжила свой рассказ, чтобы принц не надумал себе лишнего. Мне он нужен совсем для других целей. Мой брак с Георгом сейчас не самое главное.

— Я не помню ничего из своей жизни, — пробормотала, грустно выдохнув и глядя в строну. — Я лишь знаю, кто я, как меня зовут и все. Это случилось после моего первого исчезновения. Я не стала сообщать отцу, чтобы не расстраивать его. У него и так много проблем, вы же знаете.

— Ты не помнишь меня? — удивленно воскликнул принц.

Я покачала головой, рассматривая огонь в камине, игравший с поленьями.

— Какой ужас, милая! — посочувствовал мужчина. — Это ужасно! Кошмарно! Но ничего, вместе мы со всем справимся. А я еще удивлялся, что ты не посетила меня после того, как поправилась, — пробормотал мужчина себе под нос. — Мне не стоило злиться. Прости меня, Летта.

— Мы были друзьями?

— О да! Очень хорошими. Я знаю о тебе все, да и ты обо мне тоже. Мы все детство провели вместе, по-другому и быть не могло.

— Простите, я не помню, — смущенно улыбнулась.

— Это нестрашно, — отмахнулся мужчина, расплескав вино из бокала на белый ковер. — Мы все наверстаем. А теперь расскажи мне об этом платье, которое на тебе. Оно прелестно, но, милая, совсем не подходит для посещения двора.

Я пристыжено опустила взгляд. В империи только ведьмы позволяли себе чуть больше других, такие наряды считались верхом вульгарности, и появляться в них в таком месте мало кто решился бы. Я не успела придумать оправдания, дверь открылась, и в комнату летящей походкой вошел молодой мужчина, облаченный в странный, совсем неподходящий ему наряд. Его блеклые серые волосы прилизаны и забраны в тонкий крысиный хвостик, который мне хотелось спалить, как я уже проделывала это с волосами Кайроса. Мужчина кривил тонкие губы, а его нос странно двигался, словно пытаясь что-то вынюхать. Незнакомец прошелся по нам взглядом, вовсе не стесняясь присутствия принца, и остановил его на мне, одарив особым вниманием из-под нахмуренных бровей. Я не была знакома с ним в этой жизни, да и, судя по всему, Виолетта была примерной девочкой, не успевшей перейти кому-то дорогу. Так откуда этот недружелюбный изучающий взгляд?

— Виолетта Ди Крейн… Очень интересно, — усмехнулся мужчина, осматривая мои волосы. — Добрый вечер, — кивнул нахал вначале принцу, потом мне.

Кто это, черт возьми? И почему Димитрий так расслаблен, когда нас прервали самым наглым образом?

— А вы, простите, кто? — нахмурилась я, не спеша приветствовать незнакомца.

Что-то в нем мне не нравилось, заставляло напрячься и ощущать себя в опасности. В последний раз такие чувства я испытывала рядом с лордом командующим водных отступников. И проведенная параллель между ними меня только испугала. Последняя встреча с Арранзом закончилась попыткой моего убийства. Не самое хорошее воспоминание.

— Не узнать своего императора… — усмехнулся мужчина, качая головой, — …какая дерзость!

— Папа! — упрекнул принц, вставая и протягивая монарху руку. — Ты же знаешь, Летта многое пережила. Да и в последний раз вы виделись года три назад, если мне не изменяет память.

Я готова была провалиться сквозь пол. Мужчина рядом со мной никак не мог быть тем, за кого себя выдавал. Его Императорское Величество был мужчиной в годах, с едва вьющимися седыми волосами и нежно-голубыми глазами. У него были такие же пухлые губы, как и у сына, и изогнутый орлиный нос. Все это выдала мне семейная картина. И она же прямо намекала, что эти два человека — даже близко не похожи между собой. Этот мужчина — не император!