Но услышало меня только эхо. Я тяжело вздохнула и, вяло перебирая ногами, пошла разведывать обстановку. За моей спиной с тихим потрескиванием по полу плелась «змейка». Почему магия все еще действовала, я не знала, но уходить ее не заставляла. Жаль, скоро придётся с ней расстаться. Я не была уверена, что мне удастся точно так же повторить заклятие, но для себя уже решила, что в новом лунном месяце непременно попробую вновь вызвать свою «змейку». Если выживу.

Я заглянула в первую попавшуюся комнату. Кабинет. Внутри пусто. Дальше я открывала все двери, надеясь встретить хоть кого-то, кто разбирался в хитросплетениях тайных ходов дворца, но везде было безлюдно.

— Черт! — выругалась я, толкая очередную дверь. Она оказалась заперта. Чувствуя необъяснимый азарт, я вновь попыталась открыть дверь. — Хорошо… — довольно протянула, выдыхая и прикладывая ладонь к замочной скважине. Слова заклятия дались легко, словно я проделывала такие фокусы не раз. — Абн мин ведж. Абн алле дорене па мин ведж.

Но вместо того чтобы открыться, дверь пошла рябью и меня отшвырнуло к стене, больно ударив будто током. Я выругалась сквозь зубы, потирая затылок. Признаться, не ожидала, что на двери будет стоять столь мощная защита. Я поднялась с пола, отряхиваясь, и вновь направилась к двери. Та переливалась радужными всполохами. Защите явно не понравилась попытка вторжения.

— Как интересно… — протянула я. И ведь защиты даже не было видно, пока я не ударила по ней магией. — И что же у нас там?

Я напряглась, взывая к внутреннему огню. На моей руке, переливаясь ярким искрящимся желтым светом, появился шар сжатого огня — опасное мощное заклятие. И им я собиралась снести эту дверь к чертям вместе с защитой.

Не знаю, почему мне так важно было узнать, что за ней. Может быть, потому что она единственная оказалась заперта. Но что-то поддакивало меня, требуя любым способом вскрыть эту дверь.

Шар слетел с моей руки, а я приготовилась ликовать, предвкушая победу. Моя магия встретилась с защитой, она пошла рябью, проминаясь под действием огненной магии, а в следующий момент шар с дикой скоростью полетел обратно в меня. Я с криком упала на пол, прикрывая голову руками. Оглушительный взрыв раздался за спиной. Силовой волной меня отбросило к противоположной стене, сдув, словно жалкую бумажку. Я сжалась, прикрывая голову руками и молясь всем богам, чтобы выжить. Ох, не думала я, что эта защита настолько сильная, да еще и с экранизирующими чарам. Кто же ее ставил? Полчище архимагов?

— Ох, черт, — пробормотала, поднимая голову и осматриваясь.

От той стены, куда угодил мой шар, зияла огромная дыра, размером со слона. А комната, которая скрывалась за этой стеной, оказалась полностью разрушена. Вещи, которые там находились, спалены дотла. За это меня уж точно по головке не погладят.

Я с интересом уставилась на дверь. Самая сильная моя магия, на которую я сейчас способна, не смогла разрушить щит. Что же там внутри?

Рядом со мной, в сантиметрах от дыры в стене, открылась воронка портала. Я даже не успела испугаться или приготовиться защищаться. Я и заметила-то ее лишь когда «змейка» угрожающе зашипела, оплетая мои ноги и предупреждая о названных гостях.

— Что здесь происходит?! — из портала появился Димитрий, настороженным, хмурым взглядом обводя пространство коридора. Его глаза расширялись по мере того, как он осматривался, и вылупились, глядя на меня. Это было бы смешно, если бы не было так опасно. Что он подумает, видя меня на месте такого разгрома рядом с зачарованной комнатой?

— Виолетта? — неуверенно спросил принц, словно не веря в то, что это на самом деле я.

— Димитрий! — радостно воскликнула я, бросаясь в объятия к мужчине.

Тактика была простой. Я действовал на опережение, не давая принцу времени на раздумья. А то еще надумает себе чего лишнего, а мне потом разбирайся с этим. Нет! Мне еще корона от него нужна. И я намерена получить ее в ближайшее время. Поэтому играем наивную дурочку, ввязавшуюся в проблемы не по своей воле.

— Я так рада тебя видеть. Мне столько нужно тебе рассказать. Пообещай, что ты непременно поможешь мне! — потребовала я, притопывая ножкой.

Принц выглядел ошеломленным. Мужчина неуверенно обнимал меня одной рукой, чуть поглаживая по спине, вероятно, пытаясь успокоить, а второй зарылся в свои волосы.

— Виолетта, что случилось? Куда ты пропала с бала? Твой отец потерял сознание, мы не знаем что с ним, а ты… Что ты здесь делаешь, кстати? — нахмурился принц, отодвигаясь от меня.

— Что с моим папой? — взволнованно спросила, игнорируя вопросительный строгий взгляд Димитрия.

Я боялась, что смерть Дамины как-то повлияет на него. Сколько времени он провел под действием ее подчиняющего заклятия? Год, два, пять? И если эта женщина говорила правду, если его душа уже отдана Корням, как отразится на нем ее смерть? Ох, папочка, надеюсь, мне удастся тебя спасти!