— Мы не знаем, что с ним, — покачал головой принц. — Врачи констатировали ужасное переутомление. Вся его аура изорвана, а силы выжаты досуха. А рядом не было ни тебя, ни твоей мачехи. Кстати, ты не знаешь где она? — еще сильнее помрачнел принц, снова осматриваясь, словно он мог не заметить ее тут.

— Она… Она мертва, — призналась я, склонив голову, чтобы не встретиться взглядом с Димитрием. Мне не хотелось сейчас выворачивать перед ним душу. Но, похоже, другого выбора не было. — Она была отступницей, Димитрий.

— Что?! — потрясенно выдохнул принц. — Ты, должно быть, шутишь. Она находилась при дворе шесть лет. С тех самых пор, как твой отец женился на ней. И ты утверждаешь, что все это время ей удавалось вертеть нас за нос!? Нас и дознавателей, которых в замке просто огромное количество? Нет, этого просто не может быть! — уверенно закончил Дмитрий, качая головой.

— Если бы ты пришел сегодня, — обвиняющее ткнула я пальцем в его грудь, — как и обещал, я бы рассказала тебе все! Все можно было бы переиграть! Но теперь поздно, слишком поздно, — закачала я головой, стирая слезы.

— Да что, проклятые создания, произошло?! — не выдержал принц. — И почему ты возле сокровищницы? Объясни все нормально, Виолетта! И не обвиняй меня не пойми в чем.

О, боги, я пыталась вскрыть императорскую сокровищницу! Я надеюсь, меня не казнят после этого. Какой кошмар! Но это объясняло, почему на этой неприметной двери такое мощное защитное плетение. Сокровищница! Кто бы мог подумать. А ведь там должна храниться нужная мне вещь!

— Обещай выслушать меня, насколько бы бредовыми тебе бы ни показались мои слова.

— «Бредовыми»? — неуверенно переспросил принц. — Что значит «бредовыми»?

— Абсурдными, — раздраженно пояснила я. — Это неважно. Поклянись!

— Что? Зачем? Виолетта, если что-то произошло…

— Поклянись! — потребовала я.

— Хорошо. Я клянусь, что выслушаю тебя, как только поговорю с отцом.

— Нет сейчас! — безапелляционно заявила я, хватая принца за руку.

— Виолетта! — бросил Димитрий раздраженно, пытаясь скинуть мою ладонь. — Не знаю, что произошло, но ты ведешь себя странно! Дай мне поговорить с императором. Это важная информация. Сейчас мы все находимся под угрозой, кто-то снял защиту с замка и мне нужно…

— О боги! — я побледнела, хватаясь за голову. Мы без защиты! На замке нет защиты, и сюда уже перемешаются отступники. — Димитрий! Я знаю, кто это сделал! Я все тебе объясню, но нам нужно действовать быстро, если ты не хочешь потерять свою жизнь!

Непохоже, что принц мне верил. Он, скорее, относился к моим словам со скепсисом, глядя с легкой покровительственной улыбкой. Меня это раздражало. Этот напыщенный парень даже не догадывается о том, что происходит, а ведет себя так, будто уже познал тайну бытия.

— Год назад я пришла в себя в лесу. Голая, побитая, обессиленная. Я не помнила ничего и никого. Я даже не знала, как меня зовут. Мне чудом удалось добрести до деревни, где я смогла одеться и сделать пару глотков воды… Потом меня нашел Георг. Да-да, тот самый, за которого я так не хочу выходить замуж. Он отвратительный человек, и позже ты поймешь, почему я так говорю… — я покачала головой, заметив, как мужчина пытается меня перебить. Мне нужно рассказать все сейчас, не думаю, что смогу решиться второй раз. — Отец встретил меня дома, в родовом замке Ди Крейнов, вместе с Даминой. Она сразу не понравилась мне, холодная, настороженная, высокомерная. Я не понимала, как мой папа, добрый и нежный человек, мог полюбить такую, как она. А потом я подслушала ее разговор с мужчиной. Тайный разговор. Я не видела его лица, но они обговаривали мое поступление в Академию. Чтобы убить меня там. Я бы не прошла отбор, у меня не было магических сил — это знали все. Я чудом смогла выжить, когда поступала. Откуда во мне магия, я не знаю до сих пор. Но я думала, что мне удалось спастись, не зная, чем я насолила своей мачехи. А через месяц на меня напали несколько парней. Тогда-то и случилось это…

Я выдохнула, собравшись с духом. Мне казалось, еще никогда в жизни мне не было так сложно довериться кому-то. Но другого выбора у меня не было. Мне нужна была помощь принца, и если я хочу получить его доверие, придётся рассказать ему о том, кто я на самом деле, рискнув собственной жизнью.

На моей ладони заплясали огненные человечки. Те самые, которых мне показывал Кайрос. Танцующая, невероятно красивая пара.

— О, боги, Виолетта, ты… — выдохнул мужчина, ошеломлено рассматривая огненную магию на моей ладони.