А следом полилась воды. «Дождь» — подумала я вначале, с каким-то трепетом, надеясь, что природной стихии удастся потушить стену огня, не дававшую людям сбежать из западни.

— Летта! — вновь выкрикнула Лариса, опускаясь на мою спину и придавливая меня к земле.

Я выругалась, не понимая, зачем мне нужен щит, когда рядом нет врагов. Я не могла себе позволить тратить силы понапрасну. Каждая крупица резерва была на счету и могла пригодиться мне в самый ответственный момент. Но Лариса была столь настойчива, и никогда меня не подводила. Щит мягко обернулся вокруг меня, переливаясь белесыми искрами.

— А теперь вставай. И не угоди в одну из этих луж.

— Почему? — нахмурилась я, не понимая подругу.

— Это не обычный дождь. Его вызвали магически. И, кажется, не просто так.

Я помрачнела, прикусывая губу, и с подозрением проследила за разбивавшимися о барьер каплями воды. Отступники воды вызвали этот дождь — сомнений не было. Но зачем? Что они задумали?

Передо мной встала каменная стена, оградившая территорию замка. За ней плясала такая же, только огненная, в два раза выше. Странно, но я не встретила ни одного отступника, словно они и не проникали в столицу.

Я сосредоточилась, выплетая заклятие сжатого огня. У Кайроса на это уходили считанные секунды, а мне приходилось прикладывать немало усилий. Боялась сбиться, вырисовывая по памяти сложное плетение. Да, до уровня лорда огня мне еще расти и расти. Ярко золотистый шар заплясал на моей ладони, угрожающе вспыхивая. Я повернулась к каменной стене, надеясь пробить брешь и договориться с огнем врага или идти напролом.

— Стой, где стоишь, Виолетта Ди Крейн!

Я испуганно вздрогнула. Шар, послушный моей воле, слетел с руки, угодив в стену. Грянул взрыв. Я, испуганно вскрикнув, вновь припала к земле. Парень, стоявший за моей спиной, грязно выругался, проклиная меня за косорукость.

— Дура! Идиотка! — рычал незнакомец. — Кто тебя магии учил?! Не понимаю, что Кайрос в тебе нашел.

Я, услышав знакомое имя, подняла голову, рассматривая молодого парня. Темные волосы, глаза скрыты за очками — впервые вижу их в этом мире, всегда казалось, здесь нет проблем со зрением, и все решается с помощью лечебной магии. Угловатая, непропорциональная долговязая фигура. Все в нем так и кричало: батан обыкновенный, подвид иномирный.

— Ты кто? — совсем невежливо спросила, поднимаясь с земли.

Ох, чувствую, это не последний раз, когда я так падаю. Все колени сбила в кровь и руки поцарапаны, инфекцию бы какую не занести. С моим-то счастьем.

— Как ты посмела забыть меня?! — истерично выкрикнул парниша, притопывая ногой.

Дай бог памяти запоминать всяких случайно встречных. Хотя я почему-то была уверена, что попадись мне данный индивидуум раньше, я бы непременно его запомнила. Странно, но паренек не был мне знаком. Совсем. Даже мельком. Даже не был похож на кого-то из моих знакомых.

— Не помню, — пожала я плечами.

Похоже, паренька это задело. Он покраснел, на скулах заходили желваки и как-то разом он стал похож на озлобленного воробья.

— Вальвира! Я — Вальвира!

— Что?! Так ты — парень? — с ужасом в голосе воскликнула я.

Суть претензий мне была непонятна. Как я в парне могла разглядеть малышку Валь, да еще и в другом обличии? Другое дело, если бы он предстал передо мной девушкой. А так ведь парень! Ох, какой кошмар! Он ведь влюблен в Кайроса. Жуть, ужас! Нет, я не была против подобных отношений, но всегда считала, что меня такие треугольники не коснутся. И вот нате вам, вляпалась. Ох, мамочки! Мне только озлобленного влюбленного парня не хватало!

— Да, я парень. И что с того? Я могу стать кем угодно для Кайроса. А что можешь дать ему ты?!

— Детей? — сдуру ляпнула.

— Ты… Ты! — зашипел оскорбленный метаморф. — Ты ничего ему не дашь! Я убью тебя, и он вновь станет моим!

— Он никогда не был твоим, очнись! — разозлилась я. — И с чего ты взял, что сможешь справиться со мной?!

Я не любила, когда посягали на мое. Жуткая собственница, единственная дочь в семье. С детства все всегда доставалось мне. Я могла делиться сладостями, вещами, но не тем, что считала истинно своим. Дело могло доходить до драк. Я была по-настоящему ревнивой женщиной, не прощавшей измен. Ох, в прошлой жизни обо мне ходило много нелестных слухов. У меня был вспыльчивый характер и свое мнение. За глаза меня величали стервой, а я всегда шла по головам ради своей цели, не слушая шепот завистников за спиной.

Так и сейчас я не стала ждать. Наученная горьким опытом с Теодором, напала первая. Рукоять плети привычно легла в руку. Я усмехнулась, ощутив нетерпеливое трепетание огня. Ох, похоже, моему внутреннему пламени тоже не понравились эти речи о Кайросе. Я взмахнула кнутом, рассекая воздух со звонким свистом. Первым ударом сбила парня с ног и немедля приказала огню оплести его тело.

— Что ты творишь? — верещал Валь, отползая от моей плети.