— Лежи и не рыпайся, иначе пожалеешь, — угрожающе прошипела.

Блеф, конечно. Стоит мне отойти на тридцать-двадцать шагов, как моя магия развеется. Осталось надеяться, что парень достаточно умен, чтобы не вызывать отступников ряди погони за мной.

Я подошла к стене, в которой зияла дыра от моего шара. С той стороны виднелось пламя.

— Если думаешь, что тебе удастся сбежать, ты ошибаешься! — шипел сзади Валь, пытаясь вырваться из пут моей магии. — Каждый отступник знает, как ты выглядишь. Нам приказано убить тебя!

Вот, значит, как. Спасибо метафору за информацию. Лучше не попадаться на глаза отступникам. Да и вообще лучше скрываться от всех. Мало ли сколько метаморфов на их стороне.

Я усилила щит, выдохнула и, не оглядываясь, пролезла в дыру. Огонь загудел, пытаясь пробить мой щит, вздрогнула, услышав треск и шипение. Боги, надеюсь, это стена не такая же в толщину, как и в высоту, иначе мой щит долго не протянет! Пламя окружало меня со всех сторон, отрезая пути к отступлению. Я потерялась в пространстве, запуталась, не понимая куда идти. А огонь напирал, давил своей мощью, пытаясь пробить мой щит и поглотить меня. До чего же страшная магия, со своим внутренним «я» — это ощущалось буквально во всем, в каждом прикосновении, в каждом ударе. Словно все это делал кто-то живой, наделенный небывалым умом. Я задыхалась от недостатка кислорода, глаза слезились, а в груди першило, словно наглоталась ядовитых паров.

— Виолетта! — Я обернулась, услышав голос Ларисы сзади. — Иди на мой голос. Виолетта. Ты слышишь меня?

Что это? Я покрутилась на месте, пытаясь разобрать, откуда идет звук. Потом замерла, закрыла глаза и двинулась вперед. Нет. Назад, повернула вправо и пошла на звук. Боги, надеюсь, я права, и это на самом деле Лариса, а не очередной магический трюк.

Щит дрожал, объятый огненной стихией. Я поторопилась, уловив первые признаки распада магии. Еще чуть-чуть — и я останусь без защиты. Корона болталась на руке, ударяясь об бедро, мешая нормально идти.

— Летта?! — в голосе послышалось беспокойство. — Виолетта!

Щит зазвенел. Я буквально кожей чувствовала напряжение огня, его азарт и готовность напасть сразу же, как только останусь беззащитной. Сделала шаг, еще один и еще, и сорвалась на бег. Щит звенел, распадаясь мелкими искрящими искрами. Пламя взревело, бросаясь ко мне. Я вскрикнула, делая еще несколько шагов вперед и вырываясь на свободу из огненного плена. Языки пламени ринулись за мной, не желая отпускать. Я отскочила, но споткнулась, упала и поползла, испуганно наблюдая за языками огня, которые, словно руки, тянулись за мной. Мерзкое, какое же мерзкое заклятие!

— Вставай, Виолетта, вставай сейчас же! Сюда двигается отряд отступников, нет времени страдать! — Лариса летала надо мной, лапами вцепившись мне в волосы и пытаясь тащить.

— Да… Да, сейчас… — прошептала я, все еще прибывая в шоке, глотая холодный воздух. — Сейчас встану.

— Сейчас! — прикрикнула Лариса. — Летта!

Лариса права, нет времени страдать. Нет времени жалеть себя, как бы сильно ни хотелось сесть и разреветься. Я встала, подхватила упавшую корону и побежала к Обители Триединых. На улицах города было пустынно, словно все разом решили остаться дома. Не было слышно шума ночной ярмарки, не веселился народ. Даже пьяниц и дворовых собак и тех не было видно. Город словно вымер.

— Сколько времени прошло?

— Что? — непонимающе уточнила Лара.

— Сколько времени прошло с нападения на столицу? Почему никого нет? Где все жители?

— Я не знаю, Летта, но с того момента, как мы вышли с замка, прошло минут тридцать.

— Не может быть… — потрясено выдохнула. Прошло минут десять-пятнадцать, не больше!

— Ты провела в огненной стене десять минут, Летта. Я уже и не надеялась тебя увидеть, — призналась Лариса.

Я потеряла ориентир, запуталась в направлении, и, если бы не Лариса, страшно подумать, что бы случилось.

— Спасибо, — прошептала. — Спасибо, что не бросила.

— Как я могу? — усмехнулась Лара. — Вместе до конца.

— Вместе до конца, — кивнула я, выбегая на площадь перед Обителью.