— Почему сидишь в темноте? — недовольно пробурчал отступник.

— Готовлюсь ко сну, — лениво улыбнулась я, наблюдая, как раздевается Кайрос. — Не думала, что ты придешь сегодня. Как дела в Совете? Как отец?

Вернувшись во дворец с поля боя, Димитрий принялся наводить порядок в ближайшем окружении, которое буквально кишело предателями-метаморфами. Шла безжалостная зачистка и многие советники потеряли свои головы во главе с лже-императором. Настоявшего правителя нашли в скрытых ходах лишенным сил, избитым и больным. Спустя неделю он покинул этот мир. Я не присутствовала на похоронах, но говорят, в тот день шел дождь — само небо оплакивало его. Но, как говорят в моем родном мире: «Король умер. Да здравствует король!» Димитрий взошел на престол спустя три дня после смерти Теодора III и первым делом принялся налаживать дружеские отношения с ближайшими державами и отступниками. В ту ночь мир осознал — отступники, управляя чистой энергией, превосходят иных магов стократ и представляют собой реальную угрозу. Да, людям нелегко было принять и простить тех, кто столетиями губил их семьи, но новый проект во главе с Советом помогал двум непримиримым сторонам существовать друг с другом в относительном мире. Совет, в состав которого входили Лорды отступники, император Димитрий и его советники, принял решение обустроить для нас закрытый город со своим уставом, законами и Академией магии, в которой обучались чистые маги всех элементов.

В этом году впервые в истории Академия магических искусств послала своих студентов в Академию чистых стихий для обмена знаниями. Как пройдет этот эксперимент, еще неизвестно, но директора надеются на успех и дальнейшее сотрудничество. Всем нам нужен этот мир. Люди устали от долгих войн и вечного страха.

— Ты же знаешь, все мы трясемся над этими оболтусами. От их взаимоотношений зависит очень многое, — устало выдохнул мужчина, сбрасывая на пол рубаху. — Но уже сейчас можно сказать, что это сотрудничество даст нам больше плюсов, чем минусов. Впрочем, ты и сама это знаешь, магистр, — усмехнулся Кайрос, подтягивая меня к себе и заключая в объятия. — Твой отец как всегда бурчал на меня, требовал вернуть его дочь.

— Будь с ним мягче, — в который раз попросила я, утыкаясь носом в шею и вдыхая аромат своего мужчины. — Ты же знаешь, папе нелегко дается мое взросление. Для него я все еще малышка Летти.

Лионель Ди Крейн после смерти жены потерял сознание прямо в бальном зале. А пришел в себя спустя долгие три месяца, мало что помня о событиях последних шести лет. Отец корил себя за все то, что произошло в течение этого долгого времени, пока он находился под заклятием и действовал по приказам Дамины. Заклятие сильно подкосило его здоровье — вечно улыбчивый когда-то герцог старел на глазах. Отец ушел с должности советника императора в Совет по делам отступников и занялся развитием их отношений отступников с простыми магами. Я никогда не забуду его шокированное лицо, когда он узнал, что его дочь отступница и обладает сразу двумя видами магии. Иногда кажется, что своей работой в Совете он пытает искупить передо мной вину. И, несмотря на то, что со временем мне удалось уговорить его прекратить извиняться каждый раз при нашей встрече, кое-что так и не изменилось: Лионелю безумно трудно принять, что его обожаемая дочь состоит в отношениях с лордом огня. Кайрос — мэр Грайтрикса, города отступников, но, по мнению отца, этот неотесанный мужлан не стоит и волоска на моей голове, не говоря уже о большем. Их отношения, больше походившие на словесные дуэли, веселили всех, кто их слышал.

— Иногда твой отец переступает все рамки, — пожаловался Кайрос, поднимая меня на руки. — Сегодня он решил вмешаться в работу Академии! — делано возмутился мужчина. — Я не позволю учить меня тому, как обучать чистых магов.

Память его сестры я выпустила сразу, как пришла в себя, вместе с ее духом. Той ночью Кайрос не пришел ко мне, пропал на долгие две недели. А позже, читая новостник, узнала о смерти Георга — его нашли мертвым в лесу около одной из деревенек недалеко от столицы. Я могла лишь догадываться о том, была ли его смерть делом рук Кая, но ни о чем не спрашивала его.

— Мисса Люсинда не даст моему отцу творить вольности. Как только она заняла должность директора Академии, многое изменилось, — усмехнулась я. — А Кристофер Совер не показался мне человеком, которым можно управлять. Так что, боюсь, моему отцу придётся очень непросто, реши он и в самом деле влезть в академические дела. Ты слишком нервничаешь, Кай, — улыбнулась я, ладошкой проведя по колючей щеке. Даже со временем Кайрос не отрастил волосы и бороду и припоминал мне тот случай в зарослях алии.

— Если в тебе все же есть что-то от Ди Крейнов, боюсь, это нам придётся опасаться твоего отца, — усмехнулся Кай, бросая меня на кровать. — Вы такие упертые!

— Не начинай, — пробурчала я, приподнимаясь на локтях. — Мы ведь обо всем договорились еще в первый год совместного проживания.