— Ты, ведьма, в руках свою силу держи. Если хоть волос с головы моих людей упадет, я больше сдерживать их не буду, — предупредил наемник, садясь напротив меня. — Погорячился наш Шваргран, признаю. Прости его, дурня, не удержался при виде такой красоты. Да и сама ты горяча с плеча рубить, как я вижу. Не будем ссориться, драки нам ни к чему.

Я согласно кивнула, еще раз внимательно осматривая главаря наемников, который ничем не выделялся из общей толпы. Драку с воинами мне сейчас не осилить. Силы, может, и хватило бы, а вот против такой оравы умений по части сражений не хватало. И это понимала не только я, но и воины, окружившие нас кольцом.

— Но все равно монеты себе оставим, — вздернула клюв Лариса, подталкивая ко мне железные кругляшки и разряжая обстановку своей жадностью.

Я усмехнулась, сгребла горсть серебрянок и заснула в карман под внимательным взглядом нескольких пар глаз. Мужчины начали потихоньку рассаживаться обратно по своим столикам, хоть и продолжали бросать в мою сторону настороженные взгляды. Маг и молчаливый наемник тоже сели. И если последний вернулся к своей пище, то маг земли смотрел на меня с неодобрением во взгляде и чем-то, чего я никак не могла понять.

На верещавшего Шварграна, который все еще валялся на полу, теперь поглядывали только девушки. И то, скорее всего, чтобы уследить за его хаотичными перемещениями по таверне и не упустить тот момент, если подойдет слишком близко. Попасть под заклятие ведьмы не хотелось никому. Мой огонь и так медленно расползался по комнате, впрочем, не причиняя вреда ничему, кроме мужчины.

— За моральный ущерб, — объяснила я свои действия наемникам, видя, каким внимательным взглядом они провожают монеты.

— Твое право, ведьма, — впервые заговорил молчаливый.

— Я — Вранг, предводитель "Семи черепов" и тот, кто отвечает за безопасность нашего обоза. А это мой заместитель — Мирхг. Маг…

— Лучезар, — представился маг, протягивая мне руку.

Я ответила ему улыбкой и легким пожатием, проявляя столько дружелюбия, насколько это возможно в сложившейся ситуации. То, что Лучезару я пришлась не по нраву, было понятно по его холодному колючему взгляду. Но вот почему? Из-за произошедшего с пьяницей? Очень сомневаюсь.

— Это обратимо, — махнула я буков в сторону пострадавшего. — Полчаса пройдет, и огонь сам исчезнет.

Уверенности в сказанном у меня не было. Как поведет себя заклятие, я не знала, но надеялась на лучшее. Впрочем, как и всегда.

— Хорошо. Надеюсь на это.

"А уж я-то как надеюсь!" — хотелось выкрикнуть, но пришлось мило улыбнуться, чтобы не видать себя и не выбиться из образа.

— Вернемся к нашему разговору, который так возмутительно прервали, — поморщилась я. — Где я могу найти Ошиграха?

— Зачем меня искать? Тут я, — приземлился рядом со мной на стул сбитый мужчина с коротким ежиком седых волос и пышными белыми усищами над губами, которые он то и дело приглаживал. — Ох и повеселила ты старика, ведьма. К обозу хочешь присоединиться?

— Хочу.

— И продолжить есть что? — заинтересованно протянул, сверкая глазами.

— Заплачу, в деньгах не обижена, — я лукавила, поглаживая Ларису, которая внимательно следила за тем, что происходило за моей спиной в зале. Денег у меня немного, и если торговец запросит больше пары злотых — заплатить не смогу.

— Деньги — это хорошо, — кивнул Ошиграх. — Да только мы тебя под крыло берем, где каждый вклад какой-то вносит в общее дело. Наемники да маг — защита наша, опора в долгом пути. Торговцы — за товаром смотрят, чтоб шушурка зерно не попортила, да артефакты не сбились с настроек. Бабы — готовят да ночи красят. А ты что предложишь, ведьма?

Вот как, значит… Я сощурилась, понимая в какую сторону клонит ушлый караванщик. Хочешь ехать с нами — плати не только монетами, но и телом. Видя меня в деле, решил себе дополнительную защиту по халявной цене приобрести. А если не защитницу, то телогрейку, судя по сальной улыбке. Я, вальяжно откидываясь на спинку стула, осмотрела Ошиграха с ног до головы и заодно оценила девиц, мышками сидевших за своим столиком. А ведь девушки, судя по всему, не спутницы жизни. Неужели рабыни? Вполне может быть. И одежда соответствующая — скрывающая рабские ошейники, которые в нашей империи под запретом. Да и поведение под стать невольницам. Забитые все, из-за стола боятся выйти, глаза поднять не решаются.

— Ведьма я. Сильная. Ваш маг, Лучезар, подтвердит, — решила заговорить спустя несколько минут тишины. — Если понадобится, на вашу защиту встану. Большего не просите, — покачала я головой, видя, что караванщик собирается что-то сказать. Наглеть ведь тоже в меру нужно, пока я не рассердилась. — Лошадь у меня своя, едой тоже делиться не нужно. Мне бы сопровождение в вашем лице, да и только.

— Нам не помешает помощь, — кивнул на меня Вранг, усмехаясь широкой белозубой улыбкой. — Девица сильна, хоть и вспыльчива.