Чай, приготовленный Магдой, был до зубного скрежета сладким. Судя по всему, таким образом женщина решила возобновить мой запас сил и поднять настроение. Самое то, да только сладкий чай я терпеть не могла, потому кривилась, но пила. Потом кротко пересказала Ларисе, что было в ее отсутствие. Казалось, арка улетела всего на час, а столько всего произошло. Развитие событий альшаин пришлось не по нраву. Не только из-за наглых наемников, но и потому, что она любила находиться в центре событий.

— Вряд ли они так просто успокоятся. Все-таки ты новый человек. Мало ли что натворишь, а им потом отвечать.

Мне пришлось согласиться с печальным фактом, что так просто в покое меня не оставят, как бы сильно я ни просила. Увы, но Лариса права. Да и я сама прекрасно понимала, почему на меня так реагируют.

— Посторожи вещи. Не хочу оставлять без присмотра.

— А ты? — нахмурилась Лариса.

— Отойду ненадолго, — засмущалась я.

— Только на этот раз, я тебя прошу, давай без приключений, — хохотнула птица, поняв причину моего отхода. — Волосы у Кайроса отросли, но вот мои нервные клетки не восстановятся. Хоть здесь поблизости и нет кустов алии, но все же далеко не заходи.

Я кивнула, вспоминая тот забавный случай. А ведь прошло совсем немного времени, но как изменилась моя жизнь. Я скучала по Каю, чего уж скрывать. Сейчас я понимала, каким глупым было мое решение сбежать, ведь можно было обсудить все с лордом. Но тогда за меня говорили и действовали страх и ревность. Обдумывая ситуацию, я начала понимать — все произошедшее в нашей спальне не больше, чем постановка, специально рассчитанная к моему возвращению. Но тогда я не могла поступить по-другому. Возможно, это и к лучшему. Отступник сможет спокойно разведывать планы Арранза и, возможно, даже перетягивать воинов на свою сторону, не отвлекаясь на мои проблемы. Все это так логично, так правильно. Но глупому сердцу не прикажешь, и каждую ночь я продолжала страдать, разрываясь от мрачных воспоминаний о том дне.

На этот раз я не стала отходить слишком далеко от места нашей остановки. Все-таки научена горьким опытом и не хотела рисковать — мало ли какое зверье водится в этих лесах. И какой бы крутой ведьмой меня не считали наемники после произошедшего в таверне, но я-то знала — грош цена моим способностям. Особенно сейчас, когда я не могла даже нормально передвигать ногами от усталости.

Бросив пару взглядов по сторонам, чтобы убедится в том, что одна, я зашла за дерево, чтобы быстренько закончить с естественными потребностями организма, не привлекая к себе внимания. Стоило мне сделать пару шагов обратно к лагерю, на ходу поправляя одежду, как из-за огромного елового дерева мне наперекор, гаденько улыбаясь, вышел Лучезар. Я ступила в сторону, все еще надеясь избежать конфликта, но маг преградил мне дорогу.

— Ну что, вот мы и одни… — поигрывая бровями, улыбнулся Лучезар, как будто я и так не понимала, что на тридцать шагов, а то и больше, нас окружает только лес.

— Что тебе от меня нужно? — устало выдохнула, поняв, что так просто меня не отпустят.

Радовало только то, что я не настолько беззащитна, как думает мужчина. Да, моей силы сейчас не хватит для удара, но "Лунное кольцо" не даст причинить мне вред. Лучезар не был достаточно сильным для того, чтобы разбить это плетение или как-то обойти защиту. Звать на помощь — глупая идея, это только разозлит светловолосого мага. Да и сомневалась я, что кто-то, кроме Ларисы, прибежит мне на помощь.

— Мне не нужны в обозе маги, — прорычал Лучезар, подходя ближе. — Тем более какие-то ведьмы.

— Боишься за собственную шкуру? — усмехнулась. — Все- таки ты не настолько силен, каким хочешь казаться. Как думаешь, может, стоит рассказать Ошиграху о том, что его дурят?

Я намеренно выводила мужчину из себя, надеясь на то, что тот ударит, и моя защита его оттолкнет. Тогда бы у меня был шанс убежать. Похоже, Лучезар не хочет выставлять наш разговор на общее обозрение. Не иначе как боится наемников? Я не видела другой причины, зачем ему караулить меня в лесу.

— Мерзавка! — выплюнул разозленный маг. — Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним! Думаешь, твоя ведьмовская сила сможет противостоять моей? Шоарданцы многому меня научили, а сейчас я поделюсь с тобой знаниями.

— Знаниями того, как насиловать женщин? Добровольно ведь не соглашаются, да? — ядовито выплюнула, припоминая ему поход к рабыням. — Поэтому тебе так не хочется покидать обоз? Ты — ничтожество, отрыжка магического сообщества! В нашей империи запрещено рабство!

Лучезар вздрогнул, словно я ударила его, отвесив хорошую пощечину. Видимо, я попала в точку.

— Ничего-ничего… — пробурчал мужчина себе под нос, копалась в карманах. — Я научу тебя послушанию. Ты у меня на коленях еще поползаешь, а потом я верну тебя твоему помойному папашке, прихватив свое золото.

Маг радостно воскликнул, находя нужную ему вещь. Из кармана вначале показалась рука, а потом я заметила зажатую в кулаке короткую стальную цепь сантиметра два в толщину, от которой буквально несло могильным холодом. Я кожей чувствовала холодное покалывание, исходившее от этого предмета.