До столицы мы добрались в рекордно быстрые сроки — за два дня вместо запланированных четырех. А все дело в погоне, которую организовали дознаватели. Стоило мужчинам разобраться с монстрами, как их дружная команда разделилась на два лагеря. Одни остались решать все те проблемы, которые оставили после себя грошграмы и выслушивать слезливые истории рабынь и караванщика, а так же допрашивать мага. Другие же в количестве четырёх мужчин и одной женщины бросились за нами. И как бы Лариса не пыталась сбить ищеек со следа, гнали нас без продыху до самой столицы. Стоило нам только остановиться на перекус да дать отдохнуть лошадям, как Лара тут же подгоняла нас вновь. Мы скакали даже ночью, боясь быть настигнутыми. Как дознаватели находили нужные им следы, не знала даже арка. А подлетать к ним слишком близко, чтобы разузнать какую-то важную информацию, она побоялась.

Один раз нас едва не поймали магической цепью, выпущенной одним из преследователей. Я проскочила мимо нее, даже не заметив препятствия на своем пути, а Айра слетела с лошади, кулем повалившись на землю, связанная по рукам и ногам светящийся нитью. Если бы не моя сила, разрушающая чужую магию, нас бы поймали. Девушку я бы не бросила, даже если бы на кону стояла моя жизнь.

За это время я успела подружиться с бывшей рабыней. Айра очень поддерживала меня в пути, не давая упасть духом. Оказалось, что девушка — светлый и открытый человек, очень позитивный. Ее мышление настолько отличалось от моего, что иногда я не понимала, почему она радуется тому, что я воспринимаю как данность. Мне не удалось сохранить такую бодрость духа. Когда же я спросила ее, как ей удается верить во все хорошее, ее ответ меня поразил:

— Когда я уже хотела сдаться, появилась ты и спасла меня. Я терпеливо ждала, вознося молитвы богам, и мои слова были услышаны. Боги подарили мне свободу твоими руками. Летта, если верить и думать только о хорошем, то оно само будет притягиваться к тебе.

Такие оптимистичные мысли я воспринимала со скептицизмом. Как по мне, так лучше действовать самой, чем ждать помощи от богов. Тем более я не на словах знала, какие они на самом деле. Конечно, я не стала разочаровывать Айру, объясняя ей разницу между ее идеалами и их настоящими личностями, она имела право верить в то, во что ей хотелось. Особенно, если это держало ее на плаву все это время.

"Таможенный осмотр", как я назвала про себя проверку вещей при въезде в город, мы прошли на удивление легко. Нам крупно повезло, что одновременно с нами в столицу прибыл большой обоз, который досматривали с особой тщательностью. По нам только пробежали быстрым взглядом, взяли пару монет за въезд, и вот мы уже внутри крепких стен.

Как уверяла Лара, дознаватели отстали от нас еще в лесу, скрывшись в воронке телепорта. Но я все была настороже, особенно когда мы выходили пополнить провизию. Вот и сейчас, стоило нам вернуться в маленькую, очень скромную по местным меркам гостиницу, как я тут же активировала магическую защиту. От греха подальше. Еще и в окно выглянула, не смотрит ли кто?

— По-моему, ты слишком нервничаешь, — посмеивалась Айра, лежа на кровати.

Девушка все еще остро реагировала на любые мои взгляды, но с каждый днем поваляла себе все больше вольностей, отвыкая от рабской жизни. Иногда Айра выводила меня из себя, до того дерганой она была, но я старалась сдерживать эмоции, понимая, как ей сложно будет отвыкнуть от прошлой жизни.

— Осторожность нам не помешает, ты же знаешь, — выдохнула я, задергивая шторы. — Мы не знаем, удалось ли оторваться от дознавателей или это их очередной коварный план. Кстати, как твоя рука?

Айра не совсем удачно упала с лошади, по ее правому боку расползся отвратительный фиолетово-зеленый синяк, а опухшая рука не давала мне покоя. Конечно, удача уже то, что она не свернула себе шею, но плохо, если сломала что-то другое. Ведь пока мы не могли обратиться лекарю — это опасно и просто нет денег.

— Все в порядке, не переживай, — улыбнулась Айра.

Но я видела, как она морщится от боли. Сама была такой же раненной — следы когтей на спине все так же кровоточили, неприятно зудели, и я содрогалась от одной мысли, что внутрь все же мог попасть яд, который медленно разъест мое тело.

— Если тебе плохо, скажи, — настаивала я, разбирая покупки. — Мы можем выделить пару монет. Сходишь сама, твои силы еще не раскрылись до конца, проблем быть не должно.

— Нет-нет, не нужно. Да и сегодня мы ждем ведьму, не хочу пропустить встречу с ней.

Лариса улетела пару часов назад, пообещав показать ведьмочке дорогу и передать ей записку с картой. Арка разыскала Агнессу сразу же, как только мы заселились в гостиницу, дальше наше с ней общение происходило с помощью маленьких записочек и Ларисы, которая эти самые писульки — как выражалась птица — и передавала. Ведьма очень обрадовалась предстоящей встрече, пообещав помочь всем, чем сможет. Сегодня вечером она наконец-то должна была прийти к нам. Я с нетерпением ожидала этой ночи. За время учебы я достаточно плотно общалась с ней и могла назвать ее своей первой подругой в этом мире. После Ларисы, конечно же.

— Она замечательная. Вот увидишь, — улыбнулась я, пододвигая Айре тарелку с супом.