— Лошадей? — нахмурился мужчина. — Зачем? Воспользуемся порталом. Так быстрее.

Я усмехнулась, готовая к этому вопросу. Может, кому и легче, а вот я с недавних пор просто не переношу все светящееся.

— А у меня непереносимость порталов. Или у них не переносимость меня, решай сам. Да только стоит мне войти в воронку, как он собьется и меня выбросит черт знает куда, в лучшем случае. В худшем — расплющит в стене.

— А, да, помню, — усмехнулся мужчина, припоминая мое появление в форте и не менее эпичное знакомство со мной. — Ну, лошади так лошади, — вернул мне мою же фразу Кайрос.

— Я с вами.

Ну конечно, куда же без Айдена. В принципе, не доверял он мне разумно, если рассматривать ситуацию, но это не меняла того факта, что бесил меня пушистый зверек изрядно. И не одну меня, судя по перекошенной морде Ларисы. Ей наша будущая компания тоже явно была не по душе.

— Куда уж без тебя, — закатил глаза отступник. Но выглядело это не так, как будто альшаин его достал до нервной дрожи, нет. Скорее, добродушно, как обращаются с непоседливыми детьми.

— Если это все, мы можем идти? — терпением Лариса не отличалась так же, как и я.

— Конечно. Выезжаем с первыми лучами.

Я подхватила Ларису на руки и вышла из кабинета, не оглядываясь. Спиной я чувствовала два пронзительных взгляда. Не знаю, поверил ли мне отступник, остались ли у него вопросы и хотел ли он еще что-то услышать — меня это не волновало. Главное — я выбралась из кабинета живой и относительно невредимой. Шея ныла после знакомства с рукой Кайроса и явно уже покраснела. Завтра буду ходить с синюшным отпечатком его ладони, что не может радовать. Но это мелочь по сравнению с тем, какую глупость я ляпнула и в какую историю ввязалась. Не хватает мне императора и его ищеек, маньяка-директора, так еще и от отступников теперь скрываться придётся.

— Даешь ты, конечно… — стоило отойти на приличное расстояние от кабинета Обермана, как Лариса не постеснялась меня отчитать. — Кто тянул тебя за язык? Сейчас быстро собираем вещи и валим подальше от неадекватных личностей!

— Поговорим у себя. Нечего привлекать внимание.

К нам и вправду начали присматриваться. Слухи в форте, как и в любом замкнутом пространстве с огромным количеством скучающих людей, разносились быстро. И, видать, мой случай не был исключением. Пальцами не тыкали — уже хорошо, но шушукаться за спиной продолжали.

Назвать то место, которое отвели мне для сна, покоями, язык не поворачивался. Комнатушка шесть на шесть, с одной кроватью и тумбочкой, на которой стоял светильник — единственный источник освещения в комнате, не считая окна, сквозь которое проникал солнечный свет. Поселили меня с незамужней прислугой. Общая душевая находилась здесь же, на женском этаже, куда вход мужчинам воспрещен, но это не значило, что парней здесь не было от слова «совсем». Наоборот — наше пристанище пользовалось популярностью среди мужского пола, особо резвые могли за ночь менять две-три комнаты, да так, что дамы, живущие в них, оставались в неведении о любвеобильности кавалера. Неудивительно, что первым делом на свою обитель я повесила охранное заклятие, несмотря на то, что прецедентов не было.

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание? — взвилась Лара, стоило закрыть за нами дверь и вновь активировать защитное плетение.

Полезная все же эта штука — магия. Круче нашей сигнализации с несколько раз. Не только заорет, но и разряд молнии пустит.

— А что я должна была сказать? Ой, знаете, мы тут не первый день, многое повидали в ваших комнатах, а сейчас дайте нам уйти, задание богини выполнить? — съязвила я, устало падая на кровать прямо в одежде. — Лариса, я действовала не подумав — признаю. Но смотри, как все хорошо получилось!

— Что же в этом хорошего? Теперь каждый наш шаг будет под контролем. Сильно не разыграешься! А артефакт? Его ты тоже планируешь отдать этим… этим… невежам?! — воскликнула Лара, не справившись с эмоциями. Она нервно мерила шагами комнату от одного угла в другой.

— Конечно же, нет! Я избавлюсь от их компании, когда они станут нам мешать, — озвучила свои меркантильные планы. — Нам нужна защита в пути, Лариса, дороги небезопасны, ты и без меня это знаешь. А питаться, как в прошлый раз, я не собираюсь. Твой розовый хомяк мне в кошмарах снится, уж прости. А Кайрос значительно облегчит нам путь.

— Он-то облегчит, а его альшаин?

— Придётся потерпеть, — пожала плечами, не видя в зверье особой проблемы, — ты же знаешь, он бы в любом случае взял его с собой.

— И все же я настаиваю на том, чтобы мы ушли ночью. Одни.

— Прости, но нет, — покачала головой. — Когда твоя злость пройдет, ты поймешь, что нам такой вариант только на руку, несмотря на все минусы — плюсов больше.