Отец появился в кабинете директора спустя полчаса после "звонка". Все это время я сидела в глубоком кресле, попивая чай, и мысленно пыталась составить хоть что-то, отдаленно напоминавшее план. Если быть до конца откровенной, я не верила, что Георг согласится вызвать первого советника. Его согласие было полной неожиданностью, выбившей меня из колеи. Я не могла поверить, что добровольно сижу в кабинете наедине с убийцей и жду прихода своей семьи. Конечно же, моя нервозность не скрылась от внимания Фейербаха. Так в моих руках и оказалась чашка с горячим ромашковым чаем, отпить который я так и не решилась. Мало ли что этот псих туда подмешал. Доверять ему — себе дороже.

— Все нормально? — спросил Георг спустя какое-то время, заметив, что я так и не притронулась к напитку.

— Да-да, конечно, — фальшиво улыбнулась, надеясь, что получилось правдоподобно. Актриса из меня так себе.

— Точно? — не сдавался мужчина.

Его ярко-алая рубаха, расшитая черной нитью, все время отвлекала внимание, перетягивая взгляд на себя. Я невольно вспомнила Кайроса, который всегда в одежде лаконичен, отдавая предпочтение простым цветам: черный, белый, серый, изредка другие приглушенные тона. Но наряд Георга как будто говорил: "Вот он я, посмотрите на меня!" И такое навязчивое выпячивание себя жутко раздражало. Где были мои глаза полгода назад? Куда я смотрела, когда позволила этому мужчине приблизиться к себе так близко?

— Просто… — неразборчиво протянула я. — Почему ты напал на меня? Когда вышел из портала?

Да, я не забыла. И забывать не собиралась. Брошенное в меня заклятие не было случайностью. Знал ли Георг на самом деле, кто перед ним, когда активировал магию? Может ли быть, что я его отразила, и поэтому все идет не по его плану? Ох, кто бы помог мне расшифровать все эти события?! Голова после соединения с Илиадой просто разрывалась от боли. Мысли никак не удавалось привести в порядок, и это убивало меня. Бардак в голове делал ситуацию только хуже, ведь сейчас мне нужно сосредоточиться на этом мужчине, а не на расшифровке памяти ведьмы-третьекурсницы из семьи отступников. Да в ее голове столько знаний, что можно написать несколько томов по магии! Слишком много для одной меня — иномирянки с едва пробудившимся даром и минимальными знаниями элементарного.

— Напал? — нахмурился мужчина, подходя ко мне ближе и рукой опираясь на спинку кресла совсем рядом с моей головой. Его мощная фигура нависала надо мной, заслоняя весь обзор, и заставляя вжаться в сиденье, чтобы оказаться подальше от его лица. — О чем ты говоришь? Если бы я знал что это ты, я бы ни за что… Нет, Виолетта, даже не смей так думать! Все время после твоего исчезновения я не находил себе места. Это ведь моя вина, что ты пропала. Я искал тебя вместе с твоим отцом. Группы людей прочесывали все города империи в поисках тебя. В конце концов, я сделал тебе предложение перед твоим исчезновением! Я люблю тебя! Все еще… И что бы с тобой ни произошло за это время… — он внимательно прошелся взглядом по моему телу, которые было, скорее, открыто, чем закрыто развратным шабашным платьем, — …я все равно хочу на тебе жениться.

Это был более чем тонкий намек на жирные обстоятельства. Меня не собирались отпускать. Ни за что, ни при каких обстоятельствах. В любовь ко мне я не верила. А вот в любовь к моей силе, или, точнее, в желание ее заполучить — очень даже.

Я бы многое успела наговорить ему в ответ, но посреди кабинета открылось красное окно портала. Вначале из него важно ступила Дамина. Куда ж без нее?! Следом вышел взволнованный отец. Он сразу же нашел меня взглядом и кинулся ко мне.

— Виолетта! — воскликнул, обнимая меня. — Боги, как я рад! Как я рад! Ты цела, ты в порядке? — он отодвинул меня от себя, быстро осмотрел и нахмурился. — Что это на тебе? Впрочем, это неважно! Собирайся, мы немедленно отправляемся домой! Твой жених посетит нас завтра, о нем можешь не беспокоиться.

Из всего этого сумбурного монолога я смогла уловить главное — у меня есть какой-то там жених, и я даже догадываюсь какой.

— Какой жених? — потрясенно выдохнула.

— Ох, деточка, говоришь так, как будто у тебя их несколько! — усмехаясь, воскликнула Дамина. — Ты же не думаешь, что Георг стал бы скрывать от нас — твоей семьи — эту важную новость? Как только ты исчезла, он тут же связался с нами на правах твоего жениха и активно участвовал в поисках.