Еще позавчера, в Египте, когда она наконец встретилась с Артемом во дворце фараона, то сразу же испытала необыкновенное облегчение. Почему-то именно этот парень, а не Климов, вечно изматывающий ее сердце сомнениями, вселял в нее некую уверенность и даже умиротворение только одним своим присутствием или улыбкой. И сейчас, при виде него, у Ксени вновь будто камень с души спал, мир заиграл новыми красками, и стало казаться, что все не так уж страшно и поправимо.

— Оцени же теперь, прекрасная мелезианка, мое творение, — продолжал Фидий, сдергивая покрывало с высокой статуи, изображавшей женщину, совершенную, как богиня.

— Кто она? — проговорила Ксеня, очарованная увиденным великолепием.

— Ты разве не узнала богиню Деметру? — удивился Фидий.

— Конечно…, - улыбнулась Ксеня, делая вид, что пошутила. — Она совершенна, Фидий… Это одно из лучших твоих творений, — краем глаза она заметила, как Артем поднял большой палец вверх в знак одобрения, и закончила уже с большим восторгом: — Я поражена твоим мастерством!..

Фидий явно был удовлетворен и польщен, и повел ее показывать другие свои творения. Ксеня терпеливо ходила за ним по мастерской, старательно восхищаясь каждой созданной им статуей, в тайне же мечтая поскорей остаться наедине с Артемом, чтобы перекинуться хоть словечком. Наконец экскурсия была закончена, и Фидий произнес:

— Надеюсь, мы еще увидимся сегодня у тебя в доме за ужином?

— Да…, - Ксеня растерялась, в панике соображая, о чем речь и как ей на это реагировать. — Наверное…, - и незаметно глянула на Артема.

Тот взглядом и жестами дал ей понять, чтобы она уходила и дождалась его на улице, и Ксеня быстро сказала:

— Мне необходимо идти, Фидий… Благодарю тебя за твое произведение, оно действительно божественно…

— Но не божественнее тебя, Аспазия, — вдруг проговорил Фидий, проникновенно заглядывая ей в глаза, от чего девушке стало неловко, и она поспешно отвела взгляд.

— Я пойду, — торопливо двинулась Ксеня к выходу. — Увидимся…

— До встречи, — Фидий улыбнулся ей на прощание.

Ксеня юркнула за дверь на улицу, где сразу же вздохнула с облегчением, и стала ждать Артема. Он появился спустя несколько минут, сияющий и жизнерадостный, и тут же отвел ее в сторонку, оставляя на приличном от них расстоянии Евклию.

— Как дела? — спросил Артем.

— А ты как думаешь? — Ксеня не сдержала радостной улыбки.

— Думаю, что ты вновь озадачена, так же как и я.

— Совершенно верно. Мы сейчас в Греции, я правильно поняла?

— Да, правильно. Откуда такие познания?

— В юности я увлекалась мифами Древней Греции, — усмехнулась девушка. — Но этим мои, как ты говоришь, «познания» ограничиваются. Я бы хотела подробности узнать от тебя…

— Знаешь, кто ты?

— Здесь меня называют Аспазией, — неуверенно развела руками Ксеня.

— А ты знаешь, что Аспазия — это известная древнегреческая гетера? — снова ухмыльнулся парень.

— Проститутка? — ужаснулась Ксеня.

— Ну зачем так? Гетеры — не проститутки. Проститутки здесь занимают низшую ступень социального слоя, а гетеры — это образованные незамужние женщины, ведущие свободный и независимый образ жизни… У них даже есть привилегия выходить замуж…. Гетерами восхищались, в гетер влюблялись, по их образу ваялись статуи, их дома посещали самые известные древнегреческие политики, поэты, философы… Правда, внимание гетер стоило очень дорого… А порой за ночь с ними мужчины выкладывали целое состояние…

— За ночь с ними?! — снова вспыхнула Ксеня. — Ты сам себе противоречишь!

— Гетера сама выбирала, кому подарить свою… м-м-м… любовь… Понимаешь? Ее никто не мог принудить к этому… Она сама являлась хозяйкой положения… Тем более Аспазия…

— А чем особенна эта Аспазия? — девушка нервно повела плечами.

— Она считалась одной из самых красивейших женщин Греции… У нее была собственная школа риторики, которую она организовала вместе с несколькими другими гетерами… И на свои собрания они охотно приглашали всех желающих… Чаще всего эти собрания проводились по вечерам, за ужином… Ну, и не обходилось, выражаясь современным языком, без интима… Но только по обоюдному согласию!

— Это о такого рода ужине говорил этот… Фидий? — заволновалась Ксеня.

— Я думаю, о таком, — кивнул Артем. — Ведь Фидий был одним из завсегдатаев ее дома…

— И что мне делать? — Ксеня почти со слезами на глазах глянула на Артема. — Я не хочу никаких таких «вечеров» и «собраний»… Я вообще не хочу возвращаться в тот дом! Я хочу остаться с тобой!

— Боюсь, это не так просто, — покачал головой Артем. — Я тут кое о чем подумал… Но об этом потом… Вначале нужно найти Игоря, судя по всему, он должен быть где-то рядом… А после мы снова поговорим…

— А что делать мне? — почти в отчаянии спросила Ксеня.