— Я Девика, — весело представилась она Ксене.

— Ливия, — ответила та.

— Пошли купаться на водопад, сегодня такая жара, — продолжала задорно Девика. — Да и к ужину готовиться надо…

— Да, пойдем, — поднялась Индира и потянула за собой Ксеню. — Ведь нужно успеть привести себя в порядок перед ужином…

— А где еще одна девушка? — спросила потом Ксеня у Индиры, окунаясь в прохладный пруд с небольшим искусственным водопадом. Перед этим ей нелегко было побороть свое природное стеснение и раздеться перед другими женщинами до гола, но все же она сделала это.

— Рати? — уточнила Индира, смывая со своего тела нарисованные узоры. — А она на сносях, поэтому почти не выходит из своей комнаты… Магараджи надеется, что у нее родится сын, ведь у Шанти пока рождались только девочки… Но если такое случится, то Шанти будет очень зла, так как Рати тогда может занять ее место…

— А где сама Шанти?

— О, у нее свои покои, отдельно от нас… Она редко проводит время с нами…

— А вот Девика, — продолжала интересоваться Ксеня. — Сколько ей лет? Мне кажетя, она еще такая юная…

— Юная? — вскинула брови вверх Индира. — Да ей уже пятнадцать! Самудрагупта, правда, взял ее в гарем совсем недавно… Несколько месяцев назад…

— Ясно, — протянула Ксюша, хотя на самом деле, ее это несколько покоробило. — А как вам вообще здесь живется? — задала она следующий вопрос. — Нравится?

— Конечно, нравится! Только скучно…

Артем убежал от Игоря еще до обеда, а сам Климов, еле пережив обед в компании своего «дяди» Далрама, разговорчивого живого старичка, который после этого захотел еще сыграть в «кости» с племянником, после его отъезда некоторое время просто бездумно бродил по парку, а когда возвратился в свои «апартаменты», там его уже снова ждали слуги, готовые в очередной раз совершить его омовение в купальне, сделать массаж и приготовить его к ужину. Перед этим ужином, как успел понять Игорь, ему предстоит выбрать одну из жен, с которой он должен будет провести ночь. Обо всем этом он узнал от Бахмана, который пришел к нему посоветоваться, во сколько девушки должны быть вечером готовы. А когда Климов полюбопытствовал, может ли он провести эту ночь один, услышал в ответ:

— Решать вам, правитель. Но до этого вы никогда не отказывались от своих жен, еженощно доказывая свою мужскую силу… Как бы кто не усомнился в вас, если сегодня ночью вы останетесь один…

Игорь понял, что и здесь ему придется уступить.

После купания в водопаде, Ксеню вновь долго натирали всякими маслами, наносили свежие узоры на тело, наряжали-причесывали-красили, и, в конце концов, вместе с другими наложницами проводили в ту часть дворца, где обитал магараджа, в специально отведенное для таких ежедневных мероприятий, как совместный ужин, место. Столы ломились от еды, вокруг кружились танцовщицы и играли музыканты, наложницы оживленно переговаривались между собой. Явилась даже Шанти, сидевшая в стороне от остальных. Не было только беременной Рати, которая в своем положении ужинала у себя.

Климов появился в сопровождении Бахмана, и все девушки на мгновение замерли, ожидая его выбора. Замерла и Ксеня, нервно теребя край бирюзового сари. Только она сама не знала, чего боится: что ее Климов выберет или, наоборот, не выберет…

А Игорь не без внутреннего напряжения скользил глазами по девушкам, пытаясь принять решение. По логике, он должен был поддержать Ксеню и выбрать ее, чисто по-приятельски, однако… Он задержал взгляд на Ксене, подумав, что ей очень идет этот индийский наряд и в нем она как-то по-особенному привлекательна, но, поймав себя на такой мысли, он вновь испугался и тут же показал на Индиру:

— Сегодня я выбираю ее.

Индира радостно подскочила с места и подошла к нему, а Климов вдруг заметил, как Ксеня демонстративно от него отвернулась, делая вид, что ей это безразлично…

— А почему не Ливия, правитель? — тихо поинтересовался у него Бахман. — Неужели вам не интересно узнать, насколько она хороша?..

— Я дам ей день, чтобы она освоилась на новом месте, — отговорился Климов.

— Вы мудрый и великодушный человек, магараджа, — склонился перед ним в почтенном поклоне Бахман…

Ксеня вышла на балкон и сделала глубокий вдох. Однако ночной воздух, наполненный десятками сладких ароматов, не только не принесли ей облегчения, а взбудоражил ее еще больше. Вся окружающая ее атмосфера востока странным образом влияла на Ксеню, пробуждая в ней некую чувственность, о которой она даже и не подозревала раньше…