— Да, только детей не очень планировали… Наташка особенно не рвалась, говорит, что не нагулялась еще, да и за фигуру боялась, все откладывали это дело на потом… А тут на отдыхе расслабились — и залет… Ну что делать было? Аборт — страшно, тем более беременность-то первая… Посоветовались с родителями, те уговорили рожать, обещались помогать… Так Дашка и родилась… Наташа сразу на заочку перевелась, а потом и в академический ушла… А я, после долгих раздумий, все же решил остаться доучиваться на дневном — преподаватели не хотели меня отпускать, ведь я шел на красный диплом и мне грозили «отличные перспективы», да и нравилось мне учиться… Но я стал подрабатывать, конечно же, даже на двух работах: днем — курьером или грузчиком, ночами — сторожем… И вроде было все ничего, я крутился, Наташа в декретном с малой… Потом Дашка чуть подросла, в садик отдали… Только Наташа в институт не вернулась, сказала, что пропало желание учиться… Ну, нет так нет… Я к тому времени уже работал на одном небольшом предприятии инженером-архитектором, но как молодому специалисту платили совсем мизер, чуть больше студенческой стипендии, так что я продолжал подрабатывать в том же режиме, тем более, что Наташа и на работу сильно не рвалась… Так, попыталась устроиться работать в один частный киоск продавцом, но на долго ее не хватило, и она осела дома и только делала вид, что пытается искать работу… Однажды даже на курсы пошла учиться, бухгалтеров, что ли… Но развития и применения в перспективе они так и не получили… При всем этом, Наташа не забывала заботиться о себе любимой: красивая одежда, хорошая косметика… Потом у нее подруги откуда-то появились «гламурные» и не бедные, и она все пыталась дотянуться до их уровня… Я, конечно, начал крутиться еще больше, челночить по выходным стал, дома почти не бывал — все для того, чтобы она себе ни в чем не отказывала, чтобы не видеть ее слез, не слышать упреков, ведь любил ее, заразу…, - Игорь на несколько секунд замолчал, будто что-то обдумывая, а затем продолжил: — А однажды приезжаю домой после очередного «шоп-тура», а жена моя на чемоданах сидит и сообщает, что уходит от меня… Я сразу думал, что шутит или капризы очередные, говорю ей: «Не глупи, раздевайся и распаковывай чемоданы назад». А она: «Нет, Игорек, на этот раз все серьезно. Я нашла другого мужчину, который сможет обеспечить нормальную и достойную жизнь мне и моему ребенку. А бесхребетный муж-неудачник мне не нужен. Дочка остается со мной. На развод уже подала. Дашку из школы заберу сама». Сказала все это на одном дыхании, четко, без лишних эмоций, видно давно готовилась, и пошла к двери. А я так и остался стоять посреди нашей маленькой прихожей с тяжелыми клетчатыми сумками закупленного товара в руках и тупо пялиться на дверь, которая только что захлопнулась за моей женой, любимой женой…, - тут Климов вновь замолчал.

«А что было потом?» — хотелось спросить Ксене, которая весь рассказ подслушивала в невероятном напряжении, боясь даже вздохнуть лишний раз. Она понимала, что сейчас невольно заглянула в душу Игоря и, с одной стороны, ей было стыдно за это, но с другой, она теперь многое узнала такого, что приоткрывало завесу над десятками тайн, которыми все время был окружен Климов для других и для нее лично. Ксеня была почти уверена, что об этом этапе в его жизни знало совсем немного людей.

— А что было потом? — Ксенины мысли эхом отозвались в словах Артема.

— Потом? — Игорь вздохнул. — Потом был развод… Долгий, противный развод… Признаться честно, я даже попытался вернуть Наташу, но не вышло… Наташин ухажер, с которым, кстати, ее познакомила одна из любимых мажорных подружек, был крупным бизнесменом из Киева, до которого мне в то время было еще далеко… Она поспешно выскочила за него замуж и отчалила в Киев, вместе с нашей дочкой… Месяц после ее отъезда я тупо пил… Взял отпуск на работе и топил свое горе в водке, лелея его и переживая до бесконечности… Из запоя меня вывел мой институтский друг Леха… Пришел ко мне, забрал бутылку, сунул под холодный душ, влил в меня несколько чашек крепкого кофе и стал промывать мозги, пока они постепенно не стали на место… И предложил мне работу у себя на строительной фирме, которую буквально недавно для него открыл отец. Должность главного инженера отдела планирования. Зарплата далеко не с одним нулем в валютном эквиваленте. Отговорок от меня принимать не собирался. А я не собирался отказываться. С того момента я полностью ушел в работу, которая, что кривить душой, наконец-то была по мне… О Наташе я старался не вспоминать, правда, и с другими женщинами романов не завязывал… Не мог ни на кого смотреть, потому что на каждую проецировал свои чувства к бывшей жене — и прошлую любовь, и жгучую ненависть в настоящем… А еще через некоторое время все тот же Леха предложил мне стать совладельцем фирмы, вложить свои деньги… А у меня действительно были кое-какие сбережения, на квартиру для нас с семьей откладывал почти шесть лет, но это уже стало не актуально, и я последовал предложению друга, тем более, что перспективы у организации были весьма радужные… А еще спустя два года, нарастив обороты, мы с Лехой кампанию разделили и пошли каждый своим путем, но параллельно, к счастью, сохранив дружбу и добрые отношения бизнес-партнеров… Вот такая сказочка… А Наташа, кстати, со своим киевским бизнесменом развелась через пять лет и возвратилась в Москву, на шею к родителям…

— К тебе вернуться не хотела? — полюбопытствовал Тема.

— Хотела…, - бесстрастно ответил Игорь. — Только не захотел уже я. Перегорело, понимаешь? Притом полностью…

— А другие серьезные отношения с женщинами у тебя были за эти годы?

— Ты имеешь в виду, любил ли я еще кого-то? Нет. Женщины были, много женщин, но никого из них я не любил и ни к кому не привязывался. Не считаю нужным наступать на прежние грабли. С женщинами у меня сейчас чисто товарно-денежные отношения эпохи развитого капитализма… Благо, могу себе уже это позволить…

— А ты уверен, что тебе нужно именно это, Игорь? — вдруг спросил Артем, и Климов почему-то вздрогнул от этого вопроса. Такой же вопрос он задавал себе чуть ли ни каждый день прошедшие несколько лет. Только ответа на него до сих пор не нашел. Не смог ответить Артему и сейчас…

— Давай по последней, — быстро проговорил он, сворачивая разговор, — и спать… Поздно уже…

— Давай! — спокойно согласился Артем, и они выпили, после чего поднялись и пошли готовиться к ночлегу, и Ксеня быстро закрыла глаза, сделав вид, что спит.

Но неожиданно она почувствовала, как кто-то приблизился к ней сзади и, присев рядом, осторожно укрыл ее свободным концом покрывала, а потом тихо, стараясь не разбудить, отошел. Ксеня так и не поняла, был это Артем или Игорь, но очень надеялась, что все-таки последний…