— Лори, как ты? — спросил брат, как только присоединился к нашему столу. — Прости, вчера не получилось прийти…

— Ничего страшного. У меня вчера день тоже был насыщенный. К сожалению, я скоро уеду с Евангелиной и…

— Что? Уедешь? Куда? — Дион, вдруг, занервничал. Новость ему явно не понравилась.

— Хочу развеяться: прогуляться по магазинам, заглянуть в салон красоты…

— Ты с ума сошла? После покушения? — Вопрос оказался риторическим. Дион мне и рта не дал раскрыть, набросился с обвинениями на Арена: — И ты ее отпускаешь? Какого…

— Предлагаешь мне запереть ее в доме? А, может, даже лучше в подвале? — тихо поинтересовался муж, но нотки угрозы в его голосе легко улавливались.

— Я так и знал, что не сможешь о ней позаботиться…

— А кто сможет? Ты? — огрызнулся Арен и нервно отставил в сторону уже пустую чашку.

— Если Лори согласится, я готов забрать ее сегодня же.

За столом воцарилась оглушающая тишина. Дион с ожиданием смотрел на меня, Арен испепелял его взглядом, а я растерянно переводила взор с одного мужчины на другого. Вот это поворот!

— Лори, — брат накрыл мою руку ладонью, привлекая к себе внимание. — Я сделаю все, чтобы обеспечить твою безопасность, сейчас у меня есть возможность…

— И насколько хватит твоих возможностей? До момента, пока ты не отправишься на другой конец мира, чтобы изучить новую практику? — перебил его Арен.

— Я больше никуда не уеду, — процедил Дион, не отрывая от меня взгляда.

— Замечательно. Только ты забыл одну маленькую деталь.

— Какую же?

— Лориана — моя жена. Наш брак одобрен и закреплен всевидящими. И ты не будешь указывать…

— Эй! А ничего, что я еще здесь? Может, мне выйти? — отмерла, наконец, я.

— Выйди, — Арен кивнул, но даже не повернулся в мою сторону.

Дело пахло жареным. Не дай бог, эти двое подерутся. Они же маги. Весь дом в щепки разнесут.

А Лори-то у нас нарасхват. Увидь она сейчас, какие за нее бои устраивают, наверное, удивилась бы. Уверена, на моем месте она могла согласиться на предложение сводного брата. Но я — не она. Пусть Арен не идеальный, но я успела к нему привыкнуть. С ним невольно чувствую себя под защитой. Дион же такого доверия не вызывает. С чего, вдруг, он решил забрать к себе сестру? И почему допустил, чтобы она вышла за Арена, раз его кандидатура настолько неприятна? Вопросы множились. Голова шла кругом. И как разбираться в этом бардаке я не знала.

— Так, — я демонстративно встала и уперлась ладонями в пол. — Арен прав. Он мой муж, и мы сами разберемся. Дион, я тебе очень благодарна за помощь и заботу, но от твоего предложения, все же, откажусь.

— Ты уверена? — произнес Дион с явным разочарованием.

— Да. Поверь, здесь мне ничего не угрожает. А ты всегда можешь навестить меня и увидеть, что все хорошо, — примирительно погладила мужчину по плечу, раздумывая над ситуацией.

Отношения сводных брата и сестры все сильнее настораживали. Слишком красноречивые взгляды бросал на меня Дион. Чересчур странные отголоски эмоций Лори я ощущала, стоило увидеть его. Могу предположить, что их связывали гораздо более глубокие связи, чем родственные. Но что же произошло? Почему они не вместе? Почему Лориана предпочла договорной брак жизни с любимым мужчиной? Или я ошибаюсь, и этих двоих ничего не связывало, кроме доверительных, дружеских отношений?

— С этим разобрались. А теперь, Лориана, прошу тебя оставить нас с Дионом наедине. Нам есть, что обсудить, — непререкаемым тоном протянул Арен, а увидев мой протестующий взгляд, добавил: — Гапир, проследи, чтобы Лориана дошла до своей комнаты в целости и сохранности.

Замечательно! Теперь даже подслушать не получится. Любопытство так и зашкаливало. И за Диона было страшно. Надеюсь, Арен его не тронет и все закончится миром. Конечно, я могла настоять и остаться, но рисковать желанной прогулкой по новому миру не хотелось. Пришлось подчиниться и под надзором домового-женоненавистника подняться к себе. До встречи с Евангелиной оставалось около часа, и я решила потратить его с пользой.

Раз уж ко мне приставили надзирателя, стоит хоть что-то о нем узнать. Пришлось потратить минут десять на подбор правильного запроса. Ведь я понятия не имела, что это за вид. Как оказалось, Гапир — что-то вроде духа, который заботится о доме и его хозяевах. Его раса называется йоуке. Во время постройки дома, местные проводят особый ритуал и вызывают защитника, который привязывается к роду. Йоуке переходит по наследству по мужской линии и в первую очередь подчиняется своему хозяину, а уже потом его жене. Если хозяин переезжает в новый дом, то забирает с собой и духа посредством того же ритуала, но с некоторыми изменениями в заклинании.