— Мой муж — прекрасный человек, который оберегает меня от ненужного стресса. Не смею его в этом винить. Простите, но вынуждена с вами попрощаться, так как встреча с родственниками в моем напряженном графике на сегодня не запланирована, — быстро протараторила и, пока «сестрички» переваривали сказанное, взяла под локоток Еву и потянула в сторону.

Конечно, я могла уделить им внимание, но, честно говоря, настроения ругаться не было. Сегодняшний день планировался позитивным, легким и наполненным лишь приятными эмоциями. Все важные дела я отложила на завтра. Когда наберусь сил и заряжусь положительной энергией. Вселенная, определенно, меня испытывает. Наглые девицы могли напороться на меня и в другой день, но нет. Им понадобилось испортить мне настроение именно сейчас, когда я легкая, как бабочка, порхаю навстречу волшебному массажу и всяким расслабляющим процедурам. Разве это честно?

Я искренне надеялась, что получится скрыться до того, как «милые» родственницы придут в себя. И, в общем-то, не прогадала бы, если бы учла один момент: эти клуши могли показаться не в полном составе.

— Лориана! — окликнул меня женский голос, вынудив остановиться.

Посетила мысль пуститься наутек, прихватив с собой подругу, но я решила, что это будет выглядеть совсем глупо. Мамочка явно жаждала пообщаться с дочкой и не могла упустить такой возможности, раз уж Арен делал все, чтобы оградить жену от влияния семьи.

— Я так волновалась! Слава всевидящим, ты жива!

Не успела я повернуться, как женщина с пышными формами набросилась на меня с объятиями. Она что-то тараторила, но я уже не слышала слов. Меня вновь выкинуло из реальности.

После трудного рабочего дня возвращаюсь домой. Моя мечта, наконец, сбылась, и теперь я полноправная хозяйка скромного одноэтажного домика. Как я мечтала: из белого кирпича с голубыми ставнями на окнах и того же цвета крышей. Пусть в нем всего две комнаты, но зато они мои. Я сама устанавливаю правила, сама решаю, когда приходить домой и чем заниматься. Больше никто не может заставить меня делать что-то против воли. Это счастье.

Рур несется впереди меня, запрыгивает на крыльцо и бегает кругами перед дверью. Ему тоже нравится наше новое жилище. В доме отчима ему приходилось постоянно сидеть в моей комнате. Видите ли, он всем мешался. Зато сейчас любимая норка может безнаказанно носиться по всем комнатам. Особенно он любит следить, как я готовлю. Запрыгивает на холодильник и внимательно наблюдает за мной. Иногда забирается мне на плечо и обворачивается вокруг шеи. Мешает пушистым хвостом, который так и лезет в нос, но прогнать черного красавца с любопытном взглядом синих глаз рука не поднимается.

— Сейчас, мой хороший. Я так устала, что сил нет. Закажем что-нибудь и усядемся смотреть фильм, да? — выуживая из сумки ключи, предлагаю фамильяру.

Он все понимает и одобрительно стрекочет, царапая лапкой дверь. Вставляю ключ в замок и вздрагиваю от чужих шагов за спиной.

— Здравствуй, дочка.

Замираю на мгновение. Прикрываю глаза, борясь с желанием нагрубить матери, которую уже давно таковой не считаю. Слишком часто она показывала свое пренебрежение ко мне. И любви от нее я никогда не чувствовала. Даже когда папа был жив. Но до его смерти хоть какая-то теплота в наших отношениях ощущалась. Мама гордилась моим даром, хвасталась перед подругами. Каждый раз, когда к нам приходили гости, она просила меня продемонстрировать свои способности. И я велась. Думала, что мной гордятся. Это сейчас я понимаю, что это лишь показуха. А маленькая девочка Лори отчаянно старалась, чтобы заслужить похвалу мамы, которая обращала на дочь внимание только при свидетелях.

— Я очень устала и…

— Не волнуйся, много твоего времени я не займу, — обиженно бросила мама, перебив меня. — Мне уже нельзя навестить дочь?

— Можно, заходи, — обреченно выдохнула, открыв перед ней дверь.

Мама решительно вошла в дом, с нескрываемым интересом осмотрела коридор и двинулась в сторону гостевой. Рур с напряженным видом двинулся за ней. С тяжелым вздохом, я разулась и вошла в комнату. На языке так и крутилась просьба не ходить по моему дому обутой, но я сдержалась. Знала, что только нарвусь на обвинения.

— Зачем ты пришла, мама? — села в кресло напротив женщины и сразу перешла к делу. Соскучиться она по мне не могла, значит, ей что-то нужно.

— Ты за весь месяц даже ни разу не позвонила. Я волнуюсь, — мама оскорблено поджимает губы, но я знаю все ее уловки.

— Не помню, чтобы ты когда-либо волновалась за меня.

Когда я съезжала, она даже не поинтересовалась где и на что я буду жить. Благо, за несколько лет я успела накопить некоторую сумму, да и Ректор Ос вошел в мое положение, выплатив хороший аванс. Этого с лихвой хватило, чтобы снять комнату на время, пока занималась покупкой дома в рассрочку. Я больше не могла ждать, поэтому, как только смогла устроиться на хорошее место с приличной зарплатой, занялась переездом. Наивно думала, что так освобожусь от постоянного контроля. Похоже, с выводами я поторопилась…

— Лориана…