— А я, кажется, ясно сказала, что не собираюсь подбирать после Сосандры, — огрызнулась и вскочила с постели.

Арена мои слова оскорбили. Его ноздри затрепетали, как у разъяренного быка, а глаза сверкали таким бешенством, что я невольно отшатнулась.

— Я в душ! — выпалила я и вылетела в коридор, пока супруг не поддался порыву размазать меня по стене. Уж слишком пугающим и свирепым он выглядел.

Лишь защелкнув замок в своей ванной, почувствовала себя в безопасности. Арен за мной не гнался и даже не думал останавливать. Наверное, понял, что мне нужна передышка. Только чуть отдышавшись, я подумала, что перегнула палку. Наверное, не стоило так резко высказываться. У Лори с Ареном были определенные договоренности. Ко мне это никак не относилось. Больше того, именно из-за меня Сосандра получила отставку. Эта мысль грела, но… Одно большое и жирное «но» — для Арена я Лори. Его жена, которая после потери памяти кардинально изменилась.

Просыпаться в руках Арена было приятно. Вдруг захотелось, чтобы он испытывал интерес не к супруге, а ко мне — Миле Макаровой из другого мира. И это пугало до дрожи. С каждым признаться становилось в разы сложнее, чем вначале. Мнение Арена стало для меня важным. Стоило представить его взгляд, полный пренебрежения и брезгливости, как душа наполнялась горечью. Я сама загнала себя в это болото и не знала, как выбираться. Заигралась и не заметила, как Арен подобрался к самому сердцу. Попробуй теперь держать оборону, когда сама сгораешь от притяжения.

Прохладный душ быстро придал бодрости и уверенности в своих силах. Сегодня встала я гораздо раньше, чем планировала, так что собиралась вывести Найли на прогулку, которой лишила ее вчера. Фьиззы заботливо высушили и уложили волосы. Сегодня я жучков не боялась и наслаждалась процедурой. Ка-а-айф!

Облачившись в спортивный костюм, я покормила Найли, и мы вышли на улицу. Не прошло и минуты, как к нам присоединился Хаис. Он с надеждой посмотрел на мои руки, но сегодня я не взяла для него вкусностей. Решила проучить после нашей последней встречи, когда он мне чуть руку не оттяпал. Пусть знает, что со мной такой номер не пройдет. Либо пусть уважает меня, либо сидит без сладкого.

Хмурый и расстроенный, монстр опустил голову и побрел к крыльцу. Улегся на травке перед ним и тяжело выдохнул, словно все проблемы мира свалились на его плечи. Вот игрок! На жалость меня пробить решил? Не получится, морда клыкастая. Я уже поняла — стоит показать Хаису слабость и катастрофы не избежать. Он должен признавать мой авторитет и никак по-другому. Еще посмотрим, кто из нас упрямее. Я целую многоходовку задумала, так что шансов на победу у угрюмого чудовища не осталось.

Найли тоже делала успехи. При появлении Хаиса она уже не скулила и не пряталась. Старалась держаться поближе ко мне, но не жалась к ногам, а на взрослого товарища косилась с явным желанием подойти, но пока не решалась.

— Почему ты не сказала мне, что собираешься выходить?

Арен появился на крыльце спустя минут пять и всем своим видом выражал недовольство. Не дожидаясь ответа, он приблизился ко мне и уверенно заявил:

— Нам пора обсудить все разногласия.

— Разногласия? — включила я режим дурочки.

— У нас с тобой был договор, так? — без пояснений, перешел к сути муж.

— Допустим, — скрестив руки на груди, ответила я.

— Не допустим, а был. Ты изначально знала насчет Сандры, и тебя никак не трогало ее существование. Как мужчина и женщина мы друг друга не привлекали, но получали от наших отношений все, что требовалось на тот момент. Исправь меня, если я не прав.

— Прав, — нехотя призналась я и опустила глаза.

— На меня смотри! — тут же последовал приказ.

— А ты не повышай на меня голос! — взвилась я.

— Буду повышать, пока ты не перестанешь обвинять меня в том, в чем я не виноват. Я взрослый мужчина, Лори, и, представь себе, у меня есть потребности, которые ты мне обеспечить не могла.

— Я и сейчас не могу, — процедила я.

— Только потому, что не можешь простить мне не существующую измену? Лори…

— А может быть потому, что скоро все вокруг будут моими ветвистыми рогами любоваться?

— Какими еще рогами?! — явно не понял земное выражение Арен.

— Я имела в виду, что очень скоро Сандра позаботится о публичной огласке вашей связи. Тебя это не заботит, как я посмотрю? — ударила очевидным фактом, понимая, что проигрываю.

— Мы справимся с этим. Сейчас меня заботит только одно — я подвел тебя. Нас подвел. Но…

— Не надо, Арен, — покачала головой я и попятилась, предугадывая, к чему ведет мужчина.

— Лори, послушай, — обхватив меня за плечи, потребовал он, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Я думал… о нас. О Всевидящих. Вчера ты задала вопрос, почему они одобрили наш брак, и я не смог ответить. Но сейчас могу.