Арен молча закрыл мне рот ладонью и часто заморгал. Отвернулся от меня и шумно выдохнул. Я сидела тихо и боялась даже дышать. Почему я не могу читать мысли? Как же мне хотелось пробраться в его голову и убедиться, что мою отвратительную ложь Арен сможет простить. Зачем мне это, если скоро покину его? Я сама не знала. Понимала, что заслужила его ненависть и пренебрежение, но… Но казалось, что одного разочарованного взгляда мужчины я просто умру.

— Ты… Ты все это придумала, чтобы…

— Я не придумывала ничего. Это правда, — всхлипнула я и дрожащими руками полезла в сумочку за письмом Лори.

— Хватит! Стражи подтвердили твою личность. А ты даже не можешь признаться, что все это время ждала его…

— Вот, прочитай, — пихнула ему в руки исписанный листок бумаги и выскочила из капсулы.

Арен мне не поверил. И это неудивительно, ведь я сделала все возможное, чтобы убедить его в своей правоте. Сама виновата, но легче от этого не становилось? Мне не хватало воздуха. Не хватало смелости взглянуть мужу в глаза, поэтому я и сбежала, как последняя трусиха. Не оглядываясь, помчалась в храм. Ворвалась внутрь и застыла. Сквозь пелену слез ничего не видела. Только белый свет, льющийся из окон и очертания того самого зала из видения, где Лориана с Ареном поженились.

И что дальше? В отличие от земных храмов тут не было ни алтаря, ни икон, вообще ничего. Абсолютно пустое помещение не давало никаких подсказок. Что нужно сделать, чтобы Всевидящие услышали? Мне было жизненно необходимо перенестись на землю прямо сейчас. В эту же секунду. Пока Арен не решил догнать и добить меня своим презрением.

— Верните меня обратно. Пожалуйста, — взмолилась я, задрав голову.

Глупая. На что надеялась? Что кто-то ответит? Вряд ли Всевидящие чем-то отличаются от земных богов. Наверняка, это такая же выдумка, как и греческая мифология.

— Светлого дня тебе, душа иного мира, — раздался хор женских голосов слева.

Я отскочила, как ошпаренная, и, разинув рот, уставилась на туманный, сияющий разными цветами сгусток. Это что? ИЛИ…КТО?

— Мы — творцы, видящие сквозь время и пространство.

— Всевидящие, — зачарованно протянула я.

— Верно.

— Вы можете вернуть меня обратно? — затравленно покосившись на дверь, спросила я.

— Ты отвергаешь наш дар? — прозвучали голоса с явной обидой.

— Простите, но я должна вернуться. Там мои родители, друзья… там все, — стараясь не разозлить местных богов, промямлила я.

— А здесь, Мила, разве тебя ничего не держит?

— Я…

— Прежде, чем отказаться, хорошо подумай. Возможность у тебя будет. Одна душа взамен другой. С умом воспользуйся, — наперебой зашептали голоса и резко исчезли вместе с туманным, мерцающим шаром.

И все? Вот и весь разговор? А как же…

— Эй! Подождите! — вскрикнула, осознав, что все-таки упустила свой шанс.

Растерялась, еще и после ссоры с Ареном была не в себе, поэтому не смогла четко сформулировать свое желание. Нельзя было колебаться, отвечая на вопросы Всевидящих, а я…

Двери с грохотом распахнулись и отвлекли меня от раздумий. Я обмерла, увидев на пороге Арена. Безумный, с растрепанными волосами, с лихорадочным блеском в глазах он вперился в меня взглядом и будто окаменел. Он жадно всматривался в мое лицо, словно искал что-то. Искал и до сумасшествия боялся это что-то найти. А я так и продолжала стоять, не двигаясь. Любовалась мужчиной, которого еще секунду назад могла навсегда потерять. Это неправильно. Я не должна радоваться своей неудаче, но вопреки всему сердце счастливо забилось.

Арен сорвался с места и в несколько размашистых шагов оказался передо мной. Захватил лицо в плен своих ладоней и с нескрываемой тревогой вгляделся в мои глаза.

— Мила? — с надеждой спросил он. — Умоляю, скажи, что это ты.

От горечи, с которой Арен это произнес, меня наизнанку выворачивало. Горло сжало невидимыми тисками. Я и слова не могла из себя выдавить. Неужели я оказалась неправа, и мужчина не разозлился на мой обман? Он испугался, что мы с Лори вновь поменяемся местами? Это не сон? Боже, пусть это будет правдой, иначе я меня разорвет от разочарования!

Поддавшись порыву, я подалась вперед и прильнула к мужу. Обвила руками его талию, прижалась щекой к груди и зажмурилась до рези в глазах.

— Это я, — сдавленно прошептала я и, почувствовав, как Арен крепко обнял в ответ, расплакалась.

Как я могла подумать, что смогу без него? Зачем пыталась уйти, даже не попрощавшись? Дурочка! Какая же я дурочка!

— Я думала, ты возненавидишь меня, когда узнаешь. Я тебя обманывала, я…

Слушать мои неубедительные оправдания Арен был не намерен. Стиснув в своих объятиях, он закрыл мне рот отчаянным поцелуем. Никогда не думала, что можно целовать так — яростно, с надрывом, как в последний раз. Будто пытаешься напиться на всю оставшуюся жизнь.