Сразу стало ясно от кого Арен унаследовал свою наблюдательность. А вот статью и грозным видом он пошел в отца, от которого отличался только отсутствием седины на висках и очков. Правда, когда Арчивальд смотрел на жену, взгляд его смягчался и светился бескрайней любовью. Сдержанный и немногословный, этот мужчина мгновенно располагал к себе и вызывал уважение. В нем я видела Арена через много лет и ловила себя на мысли, что всегда мечтала именно о таком муже.

В отличие от семьи Евы, родители Арена не походили на загордившихся снобов. От их дома веяло уютом и теплом. Даже дышалось легче и не чувствовалось той скованности, которую я испытывала в гостях у подруги. Даже Найли, стоило нам ее выпустить, не заливалась испуганным визгом. Всего лишь спряталась под капсулу, когда Лиция с восторженным криком «какая прелесть!» бросилась к ней.

Моей новоиспеченной свекрови хватило каких-то двух минут, чтобы не только выкурить трусиху из укрытия, но и завоевать ее безграничную любовь. Я даже заревновала немного, наблюдая, как Найли крутится у ног женщины и радостно машет хвостом.

— Моя мама — анимаг, — видя мое замешательство, шепнул на ухо Арен.

— Анимаг? Серьезно?

— Да. Но мне, к сожалению, ее дар не передался. Победили отцовские гены, но об этом никто не должен знать, — тихо, чтобы никто кроме меня не услышал, пояснил муж.

Мне хотелось задать ему миллион вопросов, но я промолчала. Когда останемся наедине, тогда и поговорим. Раз уж я открылась, то можно и тему моей магии поднять. С мужем мне будет гораздо проще освоить новые умения, если они есть, конечно.

Нам не дали даже вещи разложить. Поручили отнести их в комнату слугам, а нас с Ареном тут же разделили: его увел отец, а меня поманила за собой Лиция. Найли, весело тявкая, попрыгала за нами. Я ее не узнавала. Конечно, с момента нашего знакомства она заметно осмелела, но я никак не ожидала, что хулиганка будет носиться, как угорелая по незнакомой территории.

— Прости меня, дорогая, я решила немного помочь малышке. Помню, ты говорила о ней, но я и не думала, что все так запущено, — взяв меня под руку, прощебетала свекровь, сияя довольной улыбкой. — Раз ты привезла Найли, значит, с Хаисом они поладили?

— Почти, — неуверенно ответила я.

Получалось, что Лориана обсуждала с Лицией проблему Найли. А я понятия не имею, о чем они говорили. И как выкручиваться?

— Не переживай. Главное, что есть успехи. Пусть медленно, но процесс идет. Я думаю, с Ирлен ее знакомить еще рано. Ты зря не предупредила, что вы привезете ее с собой.

Ирлен? Кто это?! О, Всевидящие, раз уж вы перенесли меня сюда, то хоть память Лорианы верните. Иначе я точно свихнусь!

В ответ на мои мысли перед глазами тут же вспыхнул образ огромной пантеры с пронзительными янтарными глазами, на шее которой красовался ошейник, инкрустированный драгоценными камнями. В то же мгновение пришел ответ: Ирлен — фамильяр Лиции.

— Да, я с вами согласна. Пожалуй, им рано знакомиться, — опасливо озираясь, ответила я. Мне и самой не хотелось бы встречаться с очередным клыкастым созданием.

— Ты так изменилась. Тебе очень идет новый образ, Лори. Я так боялась, что вы с Ареном не поладите.

— Что? А мы разве…

— Думаешь, я ничего не замечала? Сын умеет быть убедительным, но меня обмануть у него никогда не получалось, — мягко улыбнулась Лиция и погладила меня по плечу. — Я, конечно, понимаю, что вы еще молодые и вполне можете подождать до ста лет, но мне так хочется понянчить внуков. Надеюсь, теперь вы с этим тянуть не будете?

— А… ну мы…

Слова не желали складываться в предложения. Не успела я переварить информацию про сто лет, как меня тут же приложили детьми. Это ж сколько они живут?!

— Вижу, ты еще не готова. Я не настаиваю. Знаешь, я так перенервничала, когда узнала о покушении на тебя. Арен всегда такой скрытный, самостоятельный и никогда не попросит помощи, но ты молчать не вздумай. Я никому не позволю вредить моим детям!

— Не волнуйтесь, Лиция. Все уже хорошо, — успокоила я свекровь.

Она в секунду из милейшей, утонченной дамы превратилась в разъяренную ведьму, способную испепелить одним взглядом. Даже как-то жутковато стало. Неудивительно, что Арен старался лишний раз не будить этот супер-вулкан. А то как рванет, и мало не покажется всем.

* * *

Мы с Ареном смогли остаться наедине только вечером. Мне понравилось сидеть с его родителями за столом в летней беседке. Мы вели непринужденные беседы, шутили, смеялись. Найли, позабыв обо всем, гоняла бабочек в саду. Я чувствовала себя частью этой большой семьи и невольно вспоминала о своей. Да, я безумно скучала по родным, но в тоже время осознала, что оставить мужа у меня сил не хватит. За короткое время он успел пробраться глубоко в сердце, как бы я ни сопротивлялась.

— Сначала погуляем. Тут много укромных мест, — умыкнув меня из-за стола, жарко прошептал на ухо Арен.