От смущения у меня горели щеки. Арен сделал все, чтобы я не замечала сочувствующих взглядов, которые плавно переходили в ошарашенные при виде нашей счастливой парочки. Все ждали грандиозного скандала внутри семьи Ректора с идеальной репутацией, а тут они с женой воркуют и ластятся друг к другу, как влюбленные подростки. Наше появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Мы не притворялись, но все происходящее шло нам на руку. Раз жена не устроила мужу головомойку после разгромной статьи о его любовнице, стоит задуматься в правдивости написанного.

Супруг проводил меня до кабинета и, нежно поцеловав в лобик, пожелал хорошего дня. Юркнув за дверь, я прошла к столу и плюхнулась на стул. Настроя на работу не было никакого. В памяти проносились картинки вчерашней ночи, рождая сладкое томление во всем теле. После чувственного марафона даже о плохом думалось с улыбкой. Но расслабляться нельзя.

Кто-то тихо постучал в дверь. Я пригласила гостя войти, уже зная, кто жаждет пообщаться, но ошиблась. Визитеров оказалось несколько и совсем неожиданных.

— Профессор Ос, можно войти? — в дверной проем просунулась голова одной из моих студенток. Кстати, одной из тех, что получили отличную оценку за тест. Правда, имен я пока не запомнила.

— Конечно, что у вас?

В кабинет зашли сразу трое девушек. Последняя осторожно прикрыла дверь и застыла рядом с подругой. Третья же, самая смелая, уверенно подошла ко столу.

— Если у вас вопросы по поводу экзаменов, то можете задать их на консультации, — прервала я затянувшуюся паузу.

— Нет, экзамены тут ни при чем, профессор Ос, — замялась девушка и неуверенно оглянулась на однокурсниц.

А это уже интересно! Градус интриги зашкаливал. Судя по поведению студенток, ничего плохого они мне делать не собирались. Наоборот, побаивались продолжать разговор. Казалось, вот-вот вылетят из кабинета и пустятся наутек. Может, пожалеть пришли? Но ведь я не выглядела расстроенной.

— Смелее, девочки, я вас не съем, — подбодрила их я, нетерпеливо ерзая на стуле.

— Что мы сделали в тот день? Вы нам ничего не объяснили, а потом сообщили всем, что на вас совершили покушение. Зачем? — выпалила та, что показалась мне более уверенной. — И почему вы так изменились?

Вот это новости! Я все думала, как их найти, а в итоге они пришли ко мне сами. Удача? Теперь уже сомнительно. Только я смирилась с невозможностью вернуться домой, как мне ее предоставили. Будто в солнечное сплетение ударили с размаху.

Гораздо проще принять действительность, когда другого выхода нет. Всевидящие, определенно, развлекались за мой счет. Когда они упомянули о призрачном шансе на возращение, я не поверила. Мне было легче думать, что я ничего не решаю.

— Профессор Ос!

Вздрогнув, я подняла взгляд на девушку, но ничего не ответила. Слишком неожиданно развивались события, и я не поспевала за ними. Сначала та разгромная статья в журнале, теперь еще и это. И ведь не могу рассказать правду девочкам. Это рискованно и глупо. А вот порядок ритуала у них вызнать необходимо.

— У вас какие-то проблемы? — сдержанно поинтересовалась я, мысленно выстраивая варианты непростой беседы.

— Мы устали бояться. Ни одной из нас не нужны проблемы со стражами. Вы пообещали нам, что никто от этого не пострадает, но… Вы как будто не вы. Мы чуть с ума не сошли от страха, когда вы потеряли сознание. Думали, что убили вас…

— Стоп, — остановила я поток обвинений.

В голове был такой бардак, что выхода из положения я не видела. Не хватало еще, чтобы эти девицы тоже пошли делиться с прессой странностями семьи Ос.

— Девочки, я прошу у вас прощения. К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, так как сама не помню, что произошло в тот день. Возможно, что-то пошло не так, но, безусловно, вашей вины в этом нет. Если вы мне подробнее расскажете, как действовали, я смогу понять, где была допущена ошибка…

— Вот, мы все делали по этой инструкции, — выудив из кармана джинсов скомканный листок, студентка положила его мне на стол. — Значит, проблем со стражами у нас не будет?

— Конечно, нет. Но, во избежание неприятных ситуаций, надеюсь, вы не станете распространяться о случившемся. Нам еще долго и упорно работать вместе, ведь так?

— Нам все эти сплетни неинтересны. Мы учиться сюда пришли. Вы к нам всегда хорошо относились, профессор, а мы все равно так и не поняли, зачем вам понадобился тот ритуал…

— Я хотела вернуть себе возможность оборачиваться, — выдохнула я, сжимая заветный листок.

Любопытство у прилежных учениц все равно взыграет и лучше дать им хоть какой-то ответ, похожий на правду. Не думаю, что деффект Лорианы был секретом. Ее мамочка наверняка кричала об этом на каждом углу.

— А что, это возможно? — в один голос воскликнули девушки.

— Как видите, не совсем, — с грустью ответила я. — Это было экспериментальное заклинание. Я надеялась, что оно поможет мне, но… Извините, девочки, что заставила вас так переживать, — строя из себя раздавленную горем, всхлипнула я.

— Профессор Ос, не плачьте! — все трое мигом оказались возле меня и принялись утешать.

— Может, вам воды принести?