- Я, ничего определенного не знаю, поэтому и спрашиваю Вас, - попыталась исправить допущенный промах, (а что я всерьез ожидала услышать про республиканскую форму правления?), - возможно, я неточно сформулировала вопрос. Чем отличаются обычаи, нравы народов, живущих в других королевствах?

- В соседних с нами королевствах обычаи мало чем отличаются от наших. Но есть королевства, где существует кланы, и после смерти короля титул наследуется не по родству, а по праву  сильнейшего в результате поединков между кланами. В некоторых королевствах разрешено многоженство, там существуют гаремы. Может быть, Вас что-то конкретно интересует?

- Скажите, Торин, есть ли государства, в которых правит или может править королева?

- В двух королевствах закон позволяет стоять во главе государства женщинам.

- А право наследования в этих королевствах отличаются от прав в других странах? Я имею в виду  право наследования женщинами?

- Да, действительно, в этих странах в случае смерти мужа или отца, наследницей становится жена или дочь, но это не отменяет опекунство при некоторых обстоятельствах со стороны ближайших родственников-мужчин.

- Ну, хоть какие-то уступки женщинам, - усмехнулась я. -  А в нашем королевстве  династические браки допустимы или обязательны?

- Не обязательны, но желательны. Король заботится о могуществе своего королевства.

Отвечая на вопросы, Торин подтвердил мои догадки о том, что женщина в этом мире не обладает правами от слова «вообще» и полностью зависит от мужчины. Впрочем, также как и в нашем мире до недавнего времени. Оптимизма это не прибавило.

- Леди Ира, могу я теперь Вас спросить? – обратился ко мне Торин.

- Слушаю Вас.

- Как давно Вас занимают эти вопросы?

- С тех пор как стала посещать занятия профессора Креминга. Он умеет заинтересовать.

- Я заранее прошу прощения за вопрос, который хочу задать Вам, поверьте, это не ради праздного любопытства, - начал осторожно Торин и, дождавшись, моего кивка, продолжил: - Зачем понадобилось обучать бастардов, Вы же понимаете, что Ален никогда не признает их своими детьми?

- Это как-то связано с наследством? – уточнила я.

- Да, это в первую очередь: если Ален признает детей, то они потеряют статус бастардов и станут равноправными наследниками, но, помимо этого, существуют и другие причины. Я просто не могу понять, для чего это лично Вам?

- Признает их мой муж или нет, они не перестанут быть его детьми по факту, в них не перестанет течь его кровь. Мы должны нести ответственность за свои поступки. И если, как Вы говорите, он не может признать их официально, то заботиться о них ему никто не запрещает. Да и потом, разве в будущем Ажану помешает поддержка преданных людей? А лично я пытаюсь защитить интересы мужа или, если хотите, рода Монсервилей.

Торин растерянно смотрел на меня, пытаясь понять, насколько я искренна.

- Но этим поступком Ален бросает вызов обществу, его вряд ли одобрят. Такое поведение не вписывается в нормы представителя королевской элиты, - Торин говорил таким тоном, будто удивлялся, как я не могу понять прописные истины. Собственно, он лишь повторял то, о чем говорила тетушка.

- Мы все в той или иной степени зависим от мнения окружающих, но,  полагаю, мой муж достаточно уважает себя, чтобы не идти на поводу у толпы. И потом, нормы устанавливают люди для собственного удобства. По-моему, если нормы поведения вступают в противоречие с моралью, то следует менять их. В противном случае, постепенно можно не заметить, как аморальность станет нормой.

Торин откровенно завис, я  наблюдала за сменой эмоций на его лице. Сначала было изумление, промелькнула растерянность, затем, слегка наклонив голову, он смотрел на меня по-мужски оценивающим взглядом. Впрочем, я вполне могла неверно истолковать этот взгляд.

- Я разочаровала Вас? – спросила его.

- Вы меня поразили в очередной раз, но о разочаровании не может быть и речи, - запальчиво возразил Торин, - скорее наоборот.

Он замолчал, немного смутившись.

- Торин, расскажите, пожалуйста, о себе, - попыталась выйти из неловкой ситуации, - есть ли у Вас родные? Как давно Вы знакомы с моим мужем?

- Мои родители живут в графстве Ривган, у меня есть младшая сестра, несколько лет назад она вышла замуж. С Аленом мы знакомы с детства, вместе учились в специальном заведении для детей придворной знати, с тех пор дружим.

Я усмехнулась про себя способности Торина ответить на все вопросы и не сказать ничего нового, чувствовался опыт дипломатической работы.

- Привет, Вилсон! – помахала я издалека мальчику, стоящему за мольбертом и внимательно следящему за нашим приближением.

Торин и я как раз подходили к месту, где он обычно рисовал, а мы с Ажаном любили находиться неподалеку.

- Торин, познакомьтесь, это Вилсон, он замечательно рисует, его работа украшает детскую, - с гордостью сказала я, глядя на мальчика, потом представила Торина: – А это друг Его Сиятельства граф Торин Ривган.