Город уютный и комфортный, в нем нет быстрого движения, сумасшедших пробок и постоянных споров пешеходов и автолюбителей. В этом мире передвигались двумя способами: порталами или повозками запряженными лошадьми. Так же в этом мире не забывали про конную прогулку, но это было скорее хобби, чем нужда.

Кстати, благодаря тому, что этот мир постоянно перенимал земные технологии, в городе я могла наблюдать привычные нам хрущевки и сталинки.

— Неужели кому-то нравится здесь жить? — спросила я, с сомнением оглядывая постройку.

Миннайя оторвалась от своего молочного коктейля и непонимающе посмотрела в мою сторону.

— Ну да, а почему бы и нет?

— Понимаешь…тут много домов, и как я поняла приобрести права на землю не так уж и проблематично. То есть покупай, строй хоть два этажа хоть целых три, а тут жалкие три комнаты и ни тебе своего сада, ни бассейна или баньки…

Одногрупница улыбнулась, глядя на меня словно на несмышлёного ребенка.

— Эти дома бесплатно предоставляться королевской властью слабым и неимущим. Ты заметила, что в этом мире вообще нет бедняков, попрошаек или как там у вас…бомжей?

И правда, за все то время, что мы находимся в городе, я ничего подобного не видела. Кстати, как позже выяснилось, с детдомовцами дела обстояли так же.

Я же говорю, хороший город, отличный мир.

— Все, пойдем быстрее, нам еще надо заскочить в обувную лавку сьеры Жюри, она просто необычайный мастер своего дела!

Покачав головой, я проследила за тем, как девушка оплатила счет и схватив меня за руку потащила в глубь города. Вот неугомонная женщина. Таких, как она у нас называли «живчик», за нескончаемый запас энергии и далеко идущие планы.

День клонился к вечеру, стало смеркаться, и на город начал опускаться туман. На удивление стало как-то слишком душно. Именно по этой причине я покинула обувную лавку, крикнув подруге, что буду дожидаться её снаружи.

На улице было достаточно холодно, приближалась зима, а это значит, что мне нужно было где-то раздобыть зимнюю одежду. Как вообще в этом мире протекает зима? И где, кстати мне взять деньги на обновки? Стипендия адептам не полагалась, они и так находятся на бесплатном обучении. К родителям, после нашей размолвки из-за брата обращаться не хотелось. Просить у Алека было как-то неудобно. Да он мой брат, но у меня до сих пор пробегали мурашки по телу, стоило мне только вспомнить о его рассказах. Он не жил в этом мире, а выживал. А я в это время тихо мирно жила в родительском гнездышке, не имея никакого ограничения в средствах. Поэтому просить у него денег мне было банально стыдно.

Стоять было скучно, поэтому я попыталась обратиться к рогатику, воспользовавшись нашей связью, но та упорно молчала. Странно спит что ли?

Это была не единственная странность на данный момент. Внезапно, я осознала, что стою на совершенно безлюдной улице, вокруг стоит зловещая тишина, и даже редкий смех раздающийся из обувной лавки за моей спиной и тот смолк. Время будто остановилось и только туман, словно живой двигался в мою сторону.

Что бы это ни было, ничего хорошего это мне не принесет. Интуиция вовсю вопила о том, что мне надо срочно уносить отсюда ноги. И знаете, я была с ней полностью солидарна, вот только, бежать без Миннайи я не собиралась.

Стремительный разворот на пятках, быстрое преодоление ступенек и вот я уже держусь рукой за ручку входной двери…и ничего. Я не могла сдвинуться с места, четко ощущая, что за моей спиной кто-то стоит. Одновременно с этим я понимала, что открыв, я сейчас дверь, погублю ни в чем не повинных людей, а меня это существо не тронет.

То, что стоящий за моей спиной субъект был не человеком я поняла сразу, интуитивно.

Страх нагребал волнами, заполняя собой мое сознание, гася последние искры здравого рассудка. Тело покрылось противными холодными мурашками, а сердце колотилось так, будто норовило тот час же вырваться из грудной клетки.

Я честно пыталась взять себя в руки, но сиплое дыхание и тошнотворный запах гнили, не давали мне возможности сделать хоть что-то.

Внезапно затылок разорвался от оглушающей боли. Перед глазами стало медленно темнеть, ноги подкосились и я стала заваливаться назад. Пересчитав своим бренным телом все ступеньки, я смогла рассмотреть смутно знакомый силуэт, перед тем, как мои глаза закрылись.

Это был бред сумасшедшего. Этого просто не может быть.

— Ты?

Когда я очнулась, то не сразу поняла, где нахожусь. Белый потолок, как впрочем и все помещение, одноместные кровати за черными навесными ширмами и терпкий запах трав, навевал не на самые приятные мысли. Лечебное крыло.

— Мэтр Град меня убьет…

— Что ты, только покалечит, — насмешливый голос заставил меня вздрогнуть и посмотреть в сторону.

Целестин, и как я его сразу не заметила?