— А куда мы идём-то? — спросила я, наконец, на правах особы, приближённой к хозяину Замка. На гиганта мысли и отца русской демократии не претендую.

— На окраину, там не должно быть такого запаха, — ответил мне почему-то Улиш, а Фар лишь согласно кивнул. Принц взял на вооружение мой метод и тоже дышал через рукав. Да все, кроме хозяина Замка и Лли старались хоть как-то спастись от этой злостной вони, эти же двое словно и не замечали ничего.

Улицы постепенно стали шире, дома были уже не так тесно напиханы, но всё равно было как-то грязно и уныло. И отпускать руку Фара, за которую я уже сама не помню, когда уцепилась, не хотелось. Город казался мне одним большим притоном, в котором давно уже свои собственные, сильно мутировавшие нормы морали и понятия должного и допустимого.

— Фар, поговорить, — вдруг сказал Лли, поравнявшись с нами. Фиолетовый кивнул и… вручил меня Улишу, вот в самом прямом смысле вручил — передал мою руку. А я не стала спорить и шевельнувшееся было недовольство подавила в зародыше. Если даже забыть о том, что и в самых близких отношениях — а это пока не про нас — каждому нужно личное пространство, то всё равно остаётся ещё Лли, с которым, к счастью, у меня никаких отношений нет. И мало ли о чём он хочет переговорить. Может, к девочкам отпроситься. Или к мальчикам, поэтому и стесняется, хи-хи-хи. Ай-яй-яй, Леся. Нехорошо как. Но всё равно — хи-хи-хи.

Так и получилось, что я шла под руку с Улишем, когда на одном из перекрёстков в нас чуть не врезалась невысокая и худенькая девушка. Она явно от кого-то убегала и была в такой панике, что нашу вполне многочисленную группу просто-напросто не заметила. Если бы не щит принца, до сих пор, оказывается, нас окружавший и мягко спружинивший, отталкивая беглянку, она бы, наверное, врезалась прямо в меня, ну или в Фара, если бы он счёл нужным прикрыть собой. Мне хочется верить, что счёл бы.

От встречи с щитом девушка потеряла равновесие, а может, просто силы у неё кончились, так или иначе, но она сидела теперь прямо на дороге, хорошо не в луже, и в отчаянии переводила загнанный взгляд с меня на Ингу и обратно. На мужчин старалась не смотреть. Почему, интересно?

— Пожалуйста, помоги! — умоляюще произнесла она, остановив взгляд всё-таки на мне. Глаза у неё были просто невероятные: огромные и зелёные, сейчас заполненные еле сдерживаемыми слезами. Как тут отказать?

Вот только что я могу сделать? Что случилось-то вообще? А вдруг — вот я параноик-то! — вдруг это ловушка? Я ещё только собиралась спросить, чем помочь, но вопрос отпал сам собой: в нескольких сантиметрах от головы девушки — мне даже почудилось, что запахло палёными волосами — пролетел довольно приличный файербоол и с каким-то странным чмокающим звуком разбился о щит. А следом появился и автор этого огненного шара:

— Попалась, дрянь! — радостно воскликнул он, завидев добычу и почему-то совершенно не обращая на нас внимания. И на ходу создавая ещё один горящий шар.

— Отставить! — как-то на удивление злобно рявкнул Улиш, я даже подумала, что у него что-то личное к этой девчонке или преследующему её магу, но тут он зашипел на меня. — Леся, отпусти!

Оказывается, я изо всех сил впилась ногтями ему в руку и даже не заметила этого, так испугалась, что эту бедную девушку сейчас сожгут заживо прямо на моих глазах. Бедный принц.

Маг — крупный, немного неопрятный и явно уже выпивший мужчина — вздрогнул от команды Его Высочества, и, кажется, собирался напасть на вмешавшихся в его дела, но потом передумал. Видимо, алкоголь ещё не полностью залил ему глаза. Но и просто так уходить ему тоже не хотелось.

— Эта дрянь меня сглазила! — пожаловался он. Не знаю как остальным, а мне вот что-то не было его жалко. Совсем.

— Бутылкой мимо рта промахиваешься? — поинтересовался Лли. Ну да, этот не упустит случая кого-нибудь пнуть, тем более, мага. Правда, в данном случае я с ним солидарна.

Судя по тому, как злобно взглянул на него пострадавший от сглаза, либо Лли угадал, либо проблема была в той сфере, про которую мужчине стыдно признаваться. Ай да зеленоглазка, за что это она его так?

— Пшёл прочь! — рявкнул Улиш всё так же зло, хотя его многострадальную руку я уже отпустила. В образ вошёл, что ли?

В общем, зеленоглазку мы взяли с собой. Вернее, она сама увязалась, умоляя позволить ей побыть с нами хотя бы до завтрашнего утра, а то и к артефакту тоже пойти. Мне это всё почему-то хоть и неуловимо, но неприятно напоминало Аннетт, но Эрна вела себя совершенно по-другому, на мужчин вообще не смотрела и ничего такого не делала. Так что я, скрепя сердце, признала, что подвержена навязчивой идее преследования, и что особенно неприятно — преследования Фара красивыми женщинами, и что это не повод отказывать девушке в помощи. Тем более что нам это ничего не стоит. Вроде бы.