— В общем так, я готов пойти вам навстречу, мне даже в чём-то импонирует ваша верность своей подруге, пусть даже она этого и не заслуживает. Отдайте мне его, — кивок на Али, — а её можете оставить себе, если заберёте могущество. Мне оно совершенно ни к чему, просто не приживётся — природа разная, мне нужно только, чтобы оно ни в коем разе не досталось хозяину Замка. Так что можете поделить между собой, мне всё равно, я даже заклинание вам подскажу! И не переживайте за свою подругу… и за клятву тоже, ничего Лесе не сделается!

Я с ужасом наблюдала, как в моих спутниках зреет потихоньку решимость, и, самое поганое, я даже не знала, как возразить. Чувствовалось, что где-то подвох, это же демон, он же врёт как дышит, если вообще дышит, кстати… И это Эллар ещё про Фара говорил, что тот — мастер полуправды и манипуляций, безбожно льстил! С этим рыжим вообще никто не сравнится!

— Ты, — сказал тем временем демон Кунту, — сможешь стать великим целителем, только представь, сколько жизней ты спасёшь! Ты даже вот его, — взгляд на Лли, — сможешь исцелить от проклятия! А тебе, принц, могущество может принести корону, сколько можно быть на вторых ролях?! Ну а тебе, демонолог…

— Жену вернёт? — скептически поинтересовался Джерг, и я уж было понадеялась…

— Не вернёт. Хотя кто знает… В любом случае, быть живым и могущественным куда лучше, чем мёртвым, не так ли?

Я поймала себя на том, что уже и сама начинаю удивляться — и чего это я, сволочь такая, упрямлюсь? Ни себе, ни людям. И если у меня остался лишь лёгкий отголосок сомнений и когда-то твёрдого знания, что верить демону нельзя, то что уж говорить об остальных, у кого перед носом маячит спасение, и не только спасение, ещё и дополнительная сила.

Но я всё равно удивилась, когда повисшую было тишину нарушил голос Джерга:

— Диктуй заклинание.

Демон диктовал заклинание, Джерг прилежно записывал, а я стояла, как оглушённая, и пыталась уговорить себя поверить в происходящее и придумать что-нибудь, чтобы спастись. Ведь не к добру это всё, ох не к добру! В тщетной надежде — и понимала это и всё равно надеялась, огляделась вокруг. Они отводили глаза. Те, кому не хватило смекалки сразу отвернуться и в принципе на меня не смотреть. Разве что Улиш прямо выдержал мой взгляд. Вот интересно, он собирается вмешаться и как-то всё переиграть? Или действительно настолько поверил демону и считает, что мне ничего не грозит? Или ему просто всё равно и королевское воспитание не подразумевает каких бы то ни было терзаний и мук совести по поводу принесения кого-либо в жертву? Эх, Фар, Фар… на кого ж ты меня покинул?!

А я-то сама чего стою и туплю? А с другой стороны — что делать-то? Броситься к Джергу и мешать ему записывать? У него и так дело идёт как-то странно — он без конца что-то переспрашивает, причём, кажется, неправильно переспрашивает, демон вон уже из себя выходить начал, еле сдерживается, чтобы гадость не сказать и не разрушить ситуацию, с таким трудом и талантом созданную. А демонолог-то и правда как-то не очень в своём деле шарит, получается, даже я слышу, что кое-что он откровенно перевирает, но демон почему-то исправляет не всегда. Странно это. И чего добивается Джерг? Неужели просто время тянет? А мне что надо делать? Бросится на колени и умолять? Нет, вы не подумайте, я вовсе не гордая, просто кажется, что это скорее навредит. Или выдать какую-нибудь прочувственную речь, обратив всё сказанное демоном против него? Хороший план, правда хороший. Только я и в половину такой же убедительной быть не смогу, а уж превзойти… а банального «Он врёт!», что-то мне подсказывает, будет недостаточно.

В отчаянии я взглянула на Али-Дарга, я всё понимаю, на Дарге подчинение, и он не может, наверное, возразить как-то Улишу или Джергу, я — вот безалаберная-то! — даже не в курсе, на кого из них замкнуто управление, но вдруг мой товарищ по несчастью как-то подскажет, что мне делать?

Увы, подсказывать он не собирался, он вообще смотрел не на меня, а на нашего спотыкающегося чуть ли не на каждом слоге демонолога, и смотрел отнюдь не с отчаянием, и даже не с упрёком, скорее, как на коллегу, который сейчас делает свою часть работы, сложную и ответственную, от результата которой зависит весь проект. И я немного воспряла духом.

Наконец, демон закончил диктовать и, кажется, даже вздохнул с облегчением. Если Джерг его специально так мурыжил, то я им даже горжусь немного. Хорошо бы только ещё какой эффект был…

— Вы все, — сказал рыжий, — должны смешать свою кровь с кровью усилителя и прочитать над ней это заклинание. И всё. Надеюсь, с этим-то справитесь?

— Справимся, — сказал Джерг, делая шаг к нам с Али. Я на всякий случай отступила, прикидывая, как буду обороняться от возжелавших моей крови сотоварищей, но этого не понадобилось — демонологу нужен был Али-Дарг. Ненадолго. Уже через несколько секунд — они обменялись буквально парой слов, Джерг посмотрел на меня и прикрыл на секунду глаза.