— Я умею разговаривать с демонами, — немного самодовольно усмехнулся он. — А Али… Это очень романтичная история. Ну, в каком-то смысле. У нашего рыжего демона, назовём его сокращённо Аррг, была возлюбленная, он с ума по ней сходил и в знак своей большой любви доверил кусок своего имени. Вот только возлюбленная оказалась ветреной и влюбилась в Али, а когда он не ответил ей взаимностью, выдала ему имя Аррга, а тому сказала, что заставил…

— Так это всё из-за имени? — поражённо спросила я. — Он так долго и упорно прятался…

— Людям сложно понять, какую ценность и власть имеет имя демона, — вдруг вклинился в разговор сам Али. — Я инсценировал свою гибель перед тем как спрятаться, и, честно говоря, надеялся, что всё улеглось, попытался вернуться… И так он меня и вычислил.

— А теперь-то тебе можно обратно? — с любопытством спросила я, пытаясь разобраться, что же я к нему испытываю. Определённо, не симпатию. Он же пытался меня убить! Но злости тоже нет. Может, какое-то понимание, хоть и не принятие — он пытался выжить в чужом мире, и таки дожил до победы над своим врагом.

— Хозяин Замка запер меня в этом теле. Выпустит — вернусь, — коротко ответил демон.

Шли мы быстро, без остановок, но всё равно опоздали. Лабиринт уже стоял во всей красе, а где-то там внутри бродили команды магов. И Эллар с Фаром. Надеюсь. А то меня стали терзать сомнения — ведь если Фар под подчинением, то не рассказал ли он весь свой хитрый план?

Внутрь мы пошли всего втроём: Улиш, Джерг и я. Лли попытался было сунуться, но нахождение в лабиринте причинять ему боль, и он быстро вернулся обратно. А мы шли, плутая и постоянно утыкаясь в тупики, и, что удивительно, совершенно никого не встречая, хотя я закрывала глаза и видела иногда чуть ли не в метре от нас самых разных магов, но вот физически мы с ними не пересекались. Видимо, лабиринт как-то распараллеливал пространство, разделяя зашедших в разное время. Увы, но Фара я не видела, зато где-то после часа блужданий по лабиринту мы упёрлись в гончих. Сначала я, дура такая, обрадовалась, ведь эти гончие в моём сознании были тесно связаны с самим фиолетовым, но потом вдруг вспомнила, как старательно мои спутники лишали Дарга свободы воли… а вот о куда большей опасности никто из нас и не вспомнил. Гончие смотрели недружелюбно, но пока не нападали, однако стоило сделать шаг вперёд, как они оскалились и зарычали. Беззвучно, но всё мы ощутили это как некую вибрацию.

— Наверное, там самый короткий путь, — задумчиво сказал Джерг. — Но должны быть и другие пути.

— А почему магов мы не встречаем, а на гончих наткнулись? — не удержалась я от вопроса. Не то чтобы мне хотелось и магов встретить, скорее, понять логику.

— Думаю, здесь одна из общих точек подпространств, — задумчиво сказал демонолог. — Так что если подождать, то, может, кого и встретим.

— Надо обходить, — сказал мрачно принц, после того, как чуть не лишился ноги, попробовав сделать ещё шаг, спасло лишь то, что вовремя отдёрнул.

Я чувствовала, что обходить — неправильно. Если бы было несколько примерно равных проходов, то мы бы видели сейчас, наверное, всего одну гончую, этого тоже было бы достаточно, но их две, а значит… значит, больше нечего охранять, и любой другой путь не приведёт нас к цели.

Может, попробовать мне? У меня не такая реакция, как у Улиша, но на мне клеймо Замка и щиты Фара… если он их ещё не снял, повинуясь приказу Эллара. Не давая себе времени подумать, я присела и протянула руку, левую, её не так жалко, хотя что это я говорю, жалко, конечно, но если выбор всего из двух вариантов: левая или правая… Ногой рисковать не буду.

— Леся! — одновременно воскликнули мужчины, оттаскивая меня назад.

Но они не успели — я явственно ощутила прикосновение к своей руке, и теперь — вот глупо-то! — не могла найти смелость на эту самую руку посмотреть.

— Успели! — с облегчением вздохнул Улиш, а Джерг почти что тоном строгого родителя стал мне выговаривать, что самоубийством делу не поможешь.

Рука была в порядке. А в глазах застывшей в метре от меня гончей мне даже померещилось что-то типа разрешения пройти. И я повторила свой самоубийственный трюк.

И даже больше. Я настолько обнаглела, что погладила постоянно изменяющуюся морду, и мне за это ничего не было. Сделала шаг — гончая пошла со мной, но не нападала, и вторая тоже — крутилась рядом, периодически отираясь о мои ноги и демонстрируя даже некоторое дружелюбие. Но стоило Улишу снова занести ногу, и гончие сразу пришли в ярость.

— Пойду, — вздохнула я. — Одна.

И быстрее, пока не передумала, бросилась вперёд, а то уж очень хотелось поддаться на уговоры спутников и сдаться, повернуть, убедить себя, что сделала всё, что могла… но какое-то то ли упрямство, то ли предчувствие гнало вперёд.