Но Замок, не ведая о том, что толкает меня на скользкий путь деградации и потери человеческого достоинства, услужливо убрал одну из панелей в стене, выставляя напоказ несколько бутылок. Долго, минуты три, наверное, я крепилась, но потом подошла просто посмотреть. И взяла в руки какую-то самую непримечательную бутылку просто посмотреть… и просто попробовать. И совершенно инстинктивно дёрнулась и шарахнулась в сторону, когда панель вернулась на место, при этом я потеряла равновесие и в тщетной попытке опереться выставила левую руку, которая — вот ведь засада! — не встретив никакого сопротивления, прошла внутрь шкафа — издержки исчезающих дверей, и врезалась в стопку каких-то бумаг. В итоге я всё же устояла, а вот бумаги, оказавшиеся письмами, предсказуемо разлетелись, а некоторые и помялись.

«Умоляю, прочти!» — было написано на одном из конвертов красивым женским почерком, и я, ни секунды не сомневаясь, приписала его Элинде. Чьи ещё письма он будет хранить? Причём нераспечатанными. Не читает, но хранит. Бедный мой Фар.

Кстати, о нём. Как водится, вернулся он совершенно не вовремя — поставив бутылку на пол, я ползала вокруг, собирая письма. Не знаю, что подумал хозяин Замка, но он как-то уж очень вкрадчиво спросил:

— У тебя всё в порядке?

У меня всё в порядке, сэр, я — луноход один, вызываю базу. Би-бип! Или нет, не всё в порядке, забористый у вас тут алкоголь — ещё не открыла, а уже на четвереньках. А может, просто поступить как страус — спрятать голову и надеяться, что так меня не видно, потому что стыдно до ужаса?

— Фа-а-ар, — простонала я, закрывая-таки лицо руками. Вместе с собранными письмами, ага. — Это не то, что ты думаешь…

Вот вам и наглядная иллюстрация о вреде алкоголя — не полезла бы за ним, не обмирала бы сейчас от неловкости и смущения.

Фар молча протянул руку, и я вложила в неё письма. Но он как-то недоумённо на них посмотрел и предложил другую руку. Надо встать, поняла я. И, возможно, пора начать оправдываться? Определённо, пора. Но я почему-то молча смотрела, как он идёт с этими письмами обратно к шкафу, хорошо хоть демонстративно отряхивать после меня не стал… Хм. Зачем-то берёт ещё оставшиеся там, вместо того, чтобы положить эти, перепрятать решил? В сейф? Под подушку? За пазуху к сердцу?

В камин?! И правда, в камин — не говоря ни слова, бросил туда всю пачку, которая тут же вспыхнула.

Я стояла, моргала… и не смела встретиться взглядом.

— Как сходила? — совершенно нейтральным тоном поинтересовался, доставая два бокала и поднимая злосчастную бутыль. — Тебе налить? Этого? Опять с трёх глотков заснёшь…

Ну вот. Ещё и выбор неудачный оказался…

— Инга сказала, что на мне приворот! — сообщила я фиолетовому, удобно устроившись в кресле возле камина. И испытующе на него посмотрела. На фиолетового, не на камин. Нет, мне, конечно, не очень-то в это верилось, но как отреагирует Фар было интересно.

— А ты ощущаешь постоянное, сводящее с ума желание до меня дотронуться? — лукаво улыбнулся он из кресла напротив, и я, чёрт побери, как-то сразу ощутила это самое желание.

— И подчинение! — добавила, решив не признаваться. Пока.

— Ну, подчинение ты бы точно заметила, — пожал плечами.

— И Замок её чуть не убил!

Прикрыл на пару секунд глаза — общается с Замком? — и довольно холодно обронил:

— Было за что.

— За что?

— Приворот к этому твоему Витьке и как раз подчинение.

Я на всякий случай поискала в себе желание дотронуться до вышеупомянутого Витьки. Ни малейшего. Не говоря уже о постоянном и сводящем с ума.

— Фар… — решилась всё-таки спросить, — а как они за три недели так научились? Витька с Ингой. Я честно каждый день корпю… корплю… кроплю… в общем, упражняюсь я каждый день, и помногу, но получается у меня не всегда и абы как. А ведь это не заклинания! А они…

— Они, — поморщился мужчина в кресле напротив, — вместе с клеймом ордена получили набор готовых заклинаний.

— Ух ты! — завистливо вздохнула я.

— Неа, — сказал Фар, отставляя бокал в сторону. — Совсем наоборот. Когда ты учишься сама, ты создаёшь определённые связи, и можешь их потом комбинировать и использовать, как угодно. А то, что делает орден, точнее, они все это делают… это как канва. Рельсы. Ты можешь пользоваться только заранее проложенными направлениями и всё.

— Рельсы! — подозрительно посмотрела я на Фара. Откуда тут рельсы? Хотя, если есть самоходные повозки, то почему бы и не быть рельсам… а то, что я их не видела, так я всё больше по лесам, да по горам шляюсь…

— Ордену так удобнее, не надо тратить время на обучение, а главное — точно известно, на что способен маг, он не выдаст ничего неожиданного, ничего не придумает и не изобретёт.

Моя зависть — ну, что уж там, признаю, была зависть — мгновенно сменилась жалостью. Ну, по крайней мере, к Витьке. А Инге так и надо, да. Не зря я несколько лет назад перестала с ней общаться… хоть уже и не помню точно причину. Наверняка, она и тогда что-то этакое учудила… Надо спросить у Фара, что с ними будет… и про демона… и есть ли шанс найти его заказчика… сейчас я три секундочки посижу с закрытыми глазами и спрошу… спрошу… всё спрошу…

Я печально смотрела на пустующую рядом со мной, совершенно нетронутую половину кровати. Нет смысла себя обманывать — Фар ночевал не здесь. Почему-то особенно обидно было от осознания, что это именно в Замке, в комнате, где всё началось…

Я больше ему не нравлюсь? Надоела за три раза, один из которых во сне? Поздравляю, Леська, это твой рекорд!