Хотя… Может, он злится, что пришлось сжечь письма? Или — тут шевельнулась надежда — из-за Витьки?

Долго гадать не пришлось — пройдя сквозь дополнительную дверь в стене, я обнаружила, что Фар променял меня… на книгу. Да не на одну! Такого, знаете ли, со мной ещё не было. На компьютерные игры — бывало. Посиделки с друзьями — тоже. А вот книги — что-то новое.

— Что пишут? Интересно хоть? — шёпотом спросила я, устраиваясь на подлокотнике его кресла.

— Про демонов! — также шёпотом ответил Фар, поднимая на меня глаза. — Очень захватывающе, но почти бесполезно.

Кажется, он совсем не спал этой ночью… как-то раньше не приходило мне в голову, что хозяин Замка может чего-то не знать, а он, видимо, искал какую-то информацию, готовился к разговору с Илоной, вернее, с илоножителем. Я нежно, даже слишком — почти как признание в любви, провела рукой по фиолетовым волосам и спросила:

— Я могу как-то помочь?

— Можешь, — серьёзно сказал он, закрывая книгу и откладывая её в сторону. Как-то так сказал, что я мигом приготовилась к какому-то важному и ответственному заданию. — Не общайся больше с этим своим огненным!

Я задумалась. Повертела в голове его фразу так и эдак, и всё же спросила:

— А как это поможет в случае с демоном?

— Я не буду отвлекаться, — усмехнулся Фар, перетягивая меня к себе на колени.

— А правда, что у тебя новая любовница каждый месяц? — спросил кто-то, завладев моим разумом и телом. Конечно, кто-то. Я бы сама не стала спрашивать. Потому что вдруг он ответит «да, так что артефакт достанем и адьёс, я уже и новую присмотрел!».

— Нет, — сказал он. — А правда, что ты влюблена в этого своего Витьку?

Я даже как-то растерялась. То ли возмущённо на него посмотреть, то ли укоризненно, а может, вообще рукой у виска покрутить… А потом до меня дошло.

— Ты разговаривал с Ингой.

— Угу, — сказал Фар.

— И как она тебе? — опять спросил кто-то, ещё и с нотками ревности. Потому что Инга — красотка. Правда. У неё обалденная фигура, огромные глаза и врождённые навыки кокетства.

— Женщина редких морально-этических качеств, но зато с какой волей к победе и желанием жить! — усмехнулся фиолетовый.

— И красивая, — сварливо добавил мой голос. Ох уж этот голос… Совсем от рук отбился. Надо срочно за него взяться, а то несёт не пойми что… с другой стороны, ну, Фар, наверное, и сам уже давно её рассмотрел.

Я не знаю, какого ответа я ждала. Те, которые приходили мне в голову, меня саму же и не устраивали. Если скажет, что я — красивее, значит, рассматривал и сравнивал, скажет просто «да, красивая» — будет обидно и как-то ревновательно что ли, скажет «нет», будет понятно, что врёт. Бедные мужчины, сложно им…

Фар просто как-то неопределённо пожал плечами и вздохнул, с сожалением скользнув глазами где-то в зоне моего импровизированного декольте — я была в полурасстёгнутой рубашке:

— Пора поговорить с демоном, я и так с этим слишком затянул. Замок уже устал его держать.

И я тут же схватила его за руку — тоже хочу на демона посмотреть. У меня к нему, в конце-то концов, личные счёты.

Почему-то мне думалось, что наш демон — это демонесса. Или демоница. Или как там правильно называть демона женского пола? Видимо, это сказались стереотипы из моего родного мира: мужчине быть в женском платье не комильфо, а что уж говорить о женском теле… Но демон оказался мужчиной. Молодой, симпатичный, целиком золотой и полностью обнажённый юноша висел в воздухе посреди комнаты, а вокруг него клубился фиолетовый туман, одновременно поддерживая и сковывая. Если бы я была художником или фотографом, я бы, наверное, многое отдала, чтобы это запечатлеть, картина этого стоила. Красивое сочетание, чёрт возьми!

— Так, — сказал Фар. — Прекрати это! Прекрати так восхищённо вздыхать!

Я спрятала улыбку и даже не стала говорить, что восхищаюсь исключительно с эстетической точки зрения. Ведь дикобразы — они такие милые!

А вот дальше меня постигло разочарование — Фар заговорил с демоном на совершенно непонятном языке, так что мне осталось только наблюдать за мимикой и интонациями и надеяться, что хозяин Замка потом мне всё расскажет.

Сначала демон глядел с презрением и ненавистью, выплёвывал отрывистые слова, и мне даже показалось, что он оскорбляет Фара; впрочем, — я перевела взгляд на фиолетового, — кажется, его это совершенно не задевало. Он даже чуть улыбнулся… и достал откуда-то тот злополучный изумрудный браслет. Не знаю, чем грозил браслет этому золотому юноше, но тон разительно поменялся, и смотрел демон теперь со страхом. И ещё большей ненавистью. Мне даже как-то страшно за Фара сделалось, наверняка, демон злопамятен и не упустит шанса поквитаться, а подождать-то надо максимум лет десять…