— Так что там с полезным? — вернёмся к повестке.

— Не знаю, насколько это полезное, — вздохнул он, — но неприятное так точно. Либо Элинда, либо Джерг как-то в этом замешаны… Аннетт мало что знает про заказчика, она должна была заманить меня в гостиницу и дать мне сильный яд, и всё, но вот то, как был составлен приворот…

— А почему он не подействовал? — спросила я.

— Потому что расчёт был неверный, — усмехнулся Фар и пояснять не стал. Сделал шаг ко мне. — Так что там с твоими мужчинами, я не понял?

— Какими мужчинами, ты о чём? — На всякий случай сделала пару шагов назад.

— Неплохой ответ, но не полный, — улыбнулся, делая ещё шаг. У кого-то, скажу я вам, ноги слишком длинные, шаги дюже большие получаются, а у меня там стенка уже подпирает. Предложил. — Попробуй ещё раз?

Но я молчала, заворожённо глядя на оказавшегося опять близко-близко мужчину. Как же это здорово, что с ним всё в порядке! И то, что мы так удачно оказались вдвоём в комнате, и никто сюда не войдёт и ничего не услышит…

— Подсказываю, — шепнул Фар. Кажется, его тоже посетили некоторые не очень-то приличные мысли, иначе чего это он так улыбается? — «Кроме тебя у меня никого нет!».

— Кроме тебя у меня никого нет, — послушно повторила я и даже удержалась от искушения добавить «но, может, ещё не всё потеряно, и будет».

— И мне никто, кроме тебя, не нужен, — продолжил он.

— Это повторять или рассматривать как признание? — спросила опустив глаза, вот когда он меня почти раздеть успел?

— Можешь не повторять, — сказал Фар.

Правда признание, что ли?

Про нечаянно обретённую страницу из чужих записей я вспомнила только следующим утром. Содержание меня, признаюсь, озадачило. Листок утверждал, что артефакту нужна жертва, и не просто жертва, не просто даже человеческая жертва, а, желательно, ещё и сильно любящая того, кто собирается воспользоваться божественной силой. А уж если повезёт раздобыть усилитель и прирезать его… О, в этом случае удачливого мага ждало почти вечное почти всемогущество.

Как относиться к прочитанному, я не определилась. С одной стороны, у неизвестного автора вроде бы нет причин меня обманывать, с другой же — а вдруг это вообще кусок фантастического романа или просто наблюдения из серии «органы слуха у блохи находятся в лапках»? Кто сказал, что человек, написавший это, не мог ошибиться, случается-то оно раз в сто лет, ну какая уж тут точность наблюдений? Мне, по крайней мере, очень хочется в это верить. И Фар, Фар ведь собирался оставить меня в Замке. Собирался, да. Но не оставил. Вроде бы потому, что я взяла силы Замка, и он теперь боится оставлять нас наедине. А могла ли вся та сцена с цветком быть разыгранной? Я бы сказала «да, могла», если бы не шипы. На цветах, которые создавал Фар, шипов не было, а на моём были и о-го-го, как я и представляла. Или он читает мысли?

Так, стоп. Куда-то меня уже не туда повело, я ведь всерьёз совершенно не сомневаюсь в фиолетовом, это просто привычка такая у меня с недавних пор завелась — допустить и обдумать даже самый бредовый вариант. Вот как бы узнать что-нибудь ещё об этом самом таинственном артефакте? — подумала я, пряча листок обратно в карман.

Удивительно, но мироздание поспешило откликнуться на мой запрос, в других бы вопросах ему такую оперативность… Впрочем, дело, скорее, было в наплыве магов, стремящихся за этой божественной штуковиной, поэтому вся туриндустрия в городе эксплуатировала тему артефакта, как могла. Каждый сказитель считал своим долгом поведать историю какого-нибудь прошлого похода или, на худой конец, историю сотворения. Тут даже сувениры продавали, но Фар, стоило мне сунуться посмотреть в одной из лавок — ну интересно же, как выглядит этот загадочный приз столетия, тут же показал два других лотка, где артефакт выглядел совершенно по-другому. Видимо, никто не знает, как он выглядит, и делают, кто на что горазд.

Лли с Витькой отправились покупать места на корабле, а все остальные, и мы с Фаром в том числе, — гулять по городу, глазеть на ярмарку и вообще всячески бездельничать, интересно и со вкусом.

— А чем закончился предыдущий поход? — спросила, схватив фиолетового за руку и утягивая к помосту, где в скором времени должно было начаться представление.

— Ничем, — сказал Фар.

— Как это? — даже остановилась я. — Никто не успел?

Или жертва не нашлась?

— Не знаю. Не успел, пожелал что-то не то, или пожелал что-то маленькое и только для себя, так, что никто об этом и не узнал, неизвестно. Я вот тоже не планирую особо афишировать… А может, кого-нибудь убил, — неожиданно добавил мой спутник.

— В смысле? — переспросила я. — А что, убивать нельзя?

— Нельзя тому, кто намерен воспользоваться артефактом. Человек, на котором свежая кровь, просто не сможет пройти к этому самому артефакту. Поэтому многие берут с собой отряд наёмников…