— Когда мы с тобой в последний раз виделись? Века три назад, четыре? Так что пока в моём погребе не закончится хотя бы одна бочка — к Лорару не пущу.

Темнейший не сумел сдержать тяжёлого вздоха — видимо, этого он и опасался, придя сюда. Но разве был иной выход? Как бы мы тогда узнали о самом пророчестве?

— Хорошо, — сдался он, на что Светлейший тут же усмехнулся в белые усы. — Но после ты проводишь нас к Лорару.

— Я умею держать обещания, — чуть ли не промурлыкал тот, подняв руки и пару раз хлопнув в ладоши. Спустя миг со стен сорвались рыжие огоньки, послушно застыв. — Проводите избранную в комнату.

Огоньки закружились перед глазами, так и зовя за собой. Пришлось подчиниться, кинув прощальный взгляд на Темнейшего, но тот не заметил, холодно смотря на брата. Видимо, у них накопились разговоры за столько веков, так что вряд ли одной бочки хватит. Или же у них были такие же отношения, как у меня с Инеж — на людях вроде ничего, а вот наедине друг друга терпеть не могут.

Скрывшись за поворотом, я навострила уши. До меня долетел рокочущий голос Светлейшего, но тот всего лишь с усмешкой перечислял все вины, стоящие у него в погребе. Темнейший предпочёл отмалчиваться, слушая брата и его звериный голос.

Лев.

Светлейший — всего лишь лев…

Двери просторного зала раскрылись, и на двух повелителей дыхнуло запахом вина, сладких фруктов и запечённого мяса. За громадным столом, занимающим место в самом центре, сидели одни из приближённых его Светлейшества. На их телах виднелись золотые узоры, в волосах звенели колокольчики, а всё пространство сотрясалось от громких разговоров и смеха. Лишь где — то в стороне звучала нежная мелодия, услышать которую можно было лишь подойдя вплотную к музыкантам.

— Века идут, а тут ничего не меняется, — осмотрев зал, сухо заметил Темнейший.

Никто из присутствующих и внимания не обратил на вошедших, словно они тут были пустое место. Такую наглость он давно не видел.

— Века идут, а ты всё так же нелюдим, — громогласно рассмеялся в ответ Светлейший, опустив свою тяжёлую когтистую лапу на его плечо. — Расслабься хотя бы здесь! Болезнь до сюда вряд ли доберётся!

Темнейший не удостоил его ответом.

— Идём же, — пророкотал Светлейший, почти бесшумно при всём своём обмундировании идя к возвышающемся на конце стола креслу. Красное дерево сияло в золотистом свете люстр над потолком, свитых из прочных веточек. Рядом с креслом стояло ещё одно — только чёрное, не уступающее в красоте первому. — Как видишь, о твоём неожиданном визите я узнал сразу же, как только ты ступил на мои земли. От меня мало что скроется.

— Не сомневаюсь в этом, — сдержанно ответил Темнейший, вдыхая пряный запах вина и мяса. — Неужели ты всё время за столом?

— Почему же всё время? — добродушно усмехнулся тот. — Порой бываю и на охоте… только охотиться то и не на что. Со мной всё время стража, а от их топота даже земля проснуться может.

Темнейший усмехнулся.

Что правда то правда. Если брат собрался на охоту, то об этом обычно знают все жители этой земли — грохот и воинственные крики стоят такие, что наверняка ещё и люди слышат. По тихому они просто не умеют действовать…

— Господин? — послышался позади удивлённый голос, похожий на текучий мёд.

Братья остановились, и успевший повернуться Светлейший тут же усмехнулся, заблестев глазами. Пришлось и второму последовать его примеру, взглянув на поднявшуюся из — за стола женщину. Белая кожа словно светилась изнутри, отчего весьма откровенное платье цвета бордо было похожим на кровь. Светлые волосы с желтизной струились по широким плечам, не скрывая небольших чёрных рожек с серебристыми концами. Платье чуть прикрывало ноги, оказавшиеся двумя чёрными лисьими лапами, одну из которых обвивал гибкий белоснежный хвост.

— А ты ещё тут, Ахамана, — прохладно поздоровался Темнейший.

— А где же мне ещё быть? — слабо улыбнулась бледными губами та. — Что же привело вас сюда?

— Не волнуйся — тебя в моих причинах нет, — позволил себе сухо усмехнуться Темнейший, повернувшись и дойдя до приготовленного кресла.

Спустя минуту подоспел и брат, шумно опустившись рядом и взяв своей лапой громадную чашу, в которой было вино. Перед Темнейшим тоже стоял бокал из чёрного хрусталя, только не таких внушительных размеров.

— Вино богов? — вдохнув сладкий аромат, не без удивления спросил он.

— Единственное, что нас может сморить, — усмехнулся Светлейший, сделав большой глоток, отчего несколько капель окрасили золотистую шёрстку на подбородке в тёмный. — Угощайся. Или боишься опьянеть?