Сказать честно, то помощники из них точно такие же, как цветы в вазе. Они то и дело что суетились вокруг меня, толком и не зная как помочь. Зато неплохо сократили путь, показывая тайные лазейки, так что добрались мы до кабинета Темнейшего ещё до того, как у меня всё начало мутить перед глазами.

— Дальше мы идти не можем, — хором произнесли они, отступив назад. — Удачи.

Я выпрямилась, закрыв глаза и шагнув вперёд. Двери сами отворились передо мной, пропускай в просторный кабинет с неразведённым камином и многочисленными шкафами. Книги на них пестрели различными обложками, а нос щекотал запах старых страниц и пыли… так пахнут библиотеки. Читай на Книгоед.нет

Мой взгляд замер на больших окнах в тёмных портьерах, через которые проникали утренние лучи, и только после на собравшихся у стола из красного дерева. Здесь был Сивер, отступивший в темноту Хорм, странное звероподобное существо с лисьей мордой и при этом человеческим телом, а так же сам Темнейший. Он сидел за своим столом, барабаня когтями на пальцах. Видимо, все ждали меня.

— Исара, присаживайтесь, — заметив меня, поспешил навстречу Хорм, предложив кресло у камина. Я послушно опустилась на ручку, пытаясь сдержать усталость и боль. Вряд ли тут до моих жалоб сейчас было кому — то дело.

— Пожалуй, можем начинать, — разорвало тишину лисоподобное существо. — Нам надо обсудить новый мирный договор с ниитами, а так же сообщить им новость о гибели двух из Ааров…

Я пыталась вслушаться в их разговор, чуть ли не с отчаяньем понимая, что разум перестал различать голоса. Порой что — то вставлял Хорм, обеспокоенно крутясь у стеллажей. Больше всего говорил Сивер, порой недовольно рыча в сторону лисоголового. Молчал лишь один Темнейший — даже я пару раз обмолвилась словами, примерно сказав, где обнаружила Инеж и Птолаю. Спрашивать же насчёт того, кто именно их убил и есть ли у меня предположения на этот счёт — не стали.

В какой — то момент я просто закрыла глаза, облокотившись об спинку дивана и свесив ноги с подлокотника. Так хотелось спать. И так хотелось забыть обо всём увиденном. Правда, возможно ли это, когда перед глазами всё ещё стоит картина из снега и тёмной крови?

До спутанных волос с застрявшими иголками что — то коснулось. Вздрогнув и разлепив глаза, я замерла на плясавшем огне в камине. Когда его успели развести? И кто? Только сейчас я поняла, что разговоры смолкли, и лишь пламя потрескивает на древесине. В кабине стояла приятная тишина.

— Исара.

Оторвав взгляд от пламени, я взглянула на Темнейшего. Он стоял рядом, всматриваясь в моё лицо своими потемневшими глазами. И что — то в этом взгляде заставило вмиг проснуться.

— Что случилось? — упавшим голосом прошептала я.

— Что произошло за рекой?

Яркие всполохи пламени отбрасывали причудливые тени на лица. Из — за них Темнейший казался уставшим, обеспокоенным, с потухшим взглядом и тревогой, затаившейся где — то в глубине. Он сидел на подлокотнике кресла, задумчиво смотря на мою исполосованную ветками ладонь в своей руке. Острые чёрные когти аккуратно скользили между пальцами, боясь ненарочно поцарапать.

— Ты уверена? — негромко спросил Темнейший.

— Да, — качнула головой я, опустив голову на его руку. Тут же дыхнуло родником и туманом, от которого начали слипаться глаза. — Я не знаю, смогла ли эта тварь выбраться из реки… но это она убила их.

— Я послал несколько дозорных для тщательной охраны границы, — произнёс Темнейший, проведя свободной рукой по моим волосам. — Этот зверь совсем отбился от рук… надо было рассказать о нём брату.

— А толку? — попыталась усмехнуться я, закрыв глаза. — Тому, кажется, и вовсе плевать на всё то, что творится на его территории…

Темнейший промолчал, задумчиво смотря на огонь в камине. Дневной свет проникал через стёкла окон, но его всё равно не хватало, и таинственный мрак клубился у стен и в углах.

— Это не заживёт.

Я вздрогнула, молча взглянув на плечо с разодранной тканью и темнеющим на коже следом. О нём я сейчас заботилась меньше всего. Точно такие же следы были и на моей спине, и от них огнём жгло при каждом неверном движении. Но вставать, идти куда — то, да ещё и ждать асах вместе с целебными травами и мазями, я уже была не в состоянии.

— У меня на теле много ран, — тихо заметила я, вновь закрыв глаза. — Я устала…

— Понимаю, — негромко прошептал Темнейший, и от его тихого голоса почему — то захотелось тут же уснуть. — Отдохни. Ты заслушиваешь сон…