Рядом с Птолаей, по — видимому, сидели две сестры — Ниис и Алиа. Первая была старше всех присутствующих, с выпирающей грудью, казавшейся слишком тяжёлой при её хрупком теле. Лицо её было мне чуть поприятней: так же далеко расставленные глаза, но при этом губы имели не свойственную для ниитов припухлость. Вторая сестра была одного возраста с Птолаей — с узкими плечами и широкими бёдрами, а так же обстриженными по самые плечи чёрными волосами. На её лице застыло беспечное выражение, даже отчасти глупое, словно ей было всё равно на всё то, что происходило вокруг.

Сама Инеж, делавшая контраст своей сестре хотя бы тем, что выглядела чуть здоровей, с недовольным видом посматривала на меня. Но я этого даже не заметила, остановив взгляд на их крыльях, украшенных серебряной краской. Они были плотно прижаты к спинам, а тёмные раздвоенные коготки выше предплечья (у летучих мышей, если не ошибаюсь, они назывались большими пальцами), как украшения ложились на их плечи. Словно и вправду плащи — с первого взгляда и не поймёшь.

— Наконец — то явилась, — фыркнула Инеж, небрежным взмахом указав на кровать. — Ниис согласилась отдать тебе платье из своего гардероба. Если не согласишься, то знай — простоишь всю церемонию и дальше заменяя стражу.

— Не вижу проблем взять и надеть платье, — как можно беспечней фыркнула я, и пять пар глаз (включая Маву) уставилась на меня чуть ли не с удивлением.

— То есть, наденешь? — помедлив, на всякий случай переспросила глубоким грудным голосом Ниис. Видимо, она собиралась сберечь платье для себя.

— Да.

Инеж от удивления вскинула брови, от чего её и так худое невзрачное лицо показалось ещё более несимпатичным. Видимо, они ожидали услышать от Ис всё что угодно, но никак не согласие надеть платье. Ну и пусть — мне же тоже интересно узнать, что именно будет на празднике.

Подойдя к кровати с лежащим на ней чёрным платьем с разрезом на груди, начинающимся от горла и заканчивающимся чуть выше пупка, я усмехнулась. А нииты явно не против открытых одежд. И откуда они её только взяли? Добыли с охоты? Или обменяли на что — то у одной из сторон?

Ткань на ощупь оказалась лёгкой, чуть ли не прозрачной, я на миг я засомневалась. Эх, ладно уж, когда ещё выйдет шанс присутствовать на чьей — то свадьбе?! Так что сняв с себя плотную одежду, я постаралась как можно аккуратней натянуть платье, тут же лёгшее по фигуре. Вот только одно меня смущало…

— Ты хоть когда — нибудь без ран с охоты возвращаешься? — поморщившись, сухо поинтересовалась Инеж.

Я провела пальцами по еле заметному следу на грудине. Сейчас он казался царапиной, хотя я могла поклясться, что всего пару часов назад был полноценным шрамом. Не очень красивым, но явно намекающим на то, что со мной не всё в порядке.

— Без шрамов и жизнь не та, — взглянув на Инеж, прохладно улыбнулась я.

— Ну — ну… Мава, заплети её, — приказала та, вновь повернувшись к Птолее и промурлыкав: — Как насчёт вот этих серёжек? Они как раз подходят к твоему платью…

Сёстры тут же зашептались, вмиг потеряв ко мне всякий интерес. Да и Птолея как — то оживилась, явно радуясь тому, что и на неё наконец — то обратили внимание. До меня донёсся её голос — тихий и безжизненный, который легко можно было не услышать.

Мава усадила меня на ещё один пуфик, начав смазывать волосы душистыми маслами и с завистью посматривая на нииток. Кажется, ей самой не терпелось принять участие в украшении невесты. Но всё же к вопросу с моими волосами она подошла со всей ответственностью, довольно долго что — то заплетая на моей голове. В тонких зелёных пальцах мелькали шпильки, застывшие цветы, какие — то камешки. Когда же Маве что — то не нравилось, она ворчала, выпутывая что — то из моих волос и переплетая их по сто раз.

— Ну вот и всё… — когда волосы были уложены, горделиво произнесла она. — Какая красавица…

На пару секунд мне даже показалось, что она обращается ко мне. И только после, с еле ощутимым разочарованием, я поняла, что говорит Мава о Птолее. Ниис и Алиа старательно украшали её плечи тёмно — синими цветами, словно пытаясь удержать ту на земле. Какое странное здесь восприятие о красоте…

— Ох, мы же чуть не забыли! — вдруг ахнула Ниис, подобрав со стола тяжёлую шкатулку и открыв её. Внутри, на подушечках, покоились красивые диадемы из тонких серебряных проволочек, закрученных в листья и цветы. Все они, кроме одной, были украшены рубинами. — Охотники с прошлой луны принесли.

— Какая красота… — одновременно выдохнули Мава и Алиа.

Ниитки тут же разобрали диадемы, пристроив их на своих чёрных волосах. Будь у них чуть плавные линии лица, возможно, они и впрямь подошли бы им. А в итоге меньше всего диадема шла именно Птолае, хотя, кроме меня этого никто и не заметил, восхищённо кружась вокруг неё и ахая.

— Твоя, — встав напротив с тяжёлой шкатулкой в руках, улыбнулась Мава. На дне лежала одна оставшаяся диадема с бриллиантовыми каплями. Неуверенно взяв её и водрузив на свою голову, я с сомнением нахмурилась. — Да нет… она не так надевается.