— Да хватит уже! — зло воскликнул он, подняв руку и наотмашь ударив меня по лицу.

Я зацепилась за перила, тяжело дыша и ничего не видя сквозь слёзы. Сердце в груди всё сильнее и сильнее сжималось. А что будет после? Если Андрей и вправду сделает то, что сказал мне?! Да наверняка в институте все об этом знают… как же я завтра появлюсь? Я ведь как его трофей, который он так страстно желает заполучить… нет, лучше уж переломаю себе ноги, чем ему отдамся!

— Да пошёл ты, — гневно выплюнула я, резко толкнув мужчину в грудь. Он всего на шаг отступил назад, но этого уже хватило, что бы неаккуратно взобраться на перила и замереть.

— Ты что удумала, дура?! — закричал Андрей, и в его голосе мелькнули нотки страха. — Слезай!

Я не ответила, закрыв глаза и шагнув вперёд.

Ветер растрепал полы плаща, и я вошла в ледяную воду. Мгновенная боль пронзила всё тело, и я закричала, захлёбываясь и не в силах подняться на поверхность. Лишь погружалась и погружалась, пока не коснулась дна.

Всё тело ужасно ломило. Дышать было невозможно, а если всё же удавалось сделать вдох, то рёбра тут же трещали.

Холод сковал лицо, мешая даже пальцем пошевелить. Единственное, что я ощущала — меня куда — то тащат. Под спиной то и дело попадались мелкие ветки и камешки, а в волосах запуталась листва. Хотела бы я надеяться, что это не Андрей, решивший в последнюю секунду спасти моё бренное тело. Хотя, зачем ему это? Ради такой, как я, он вряд ли бы полез в ледяную воду.

Над головой раздались сдавленные ругательства, и чьи — то ладони, обхватив за локти, чуть ли не с силой посадили меня. Я тут же облокотилась об нечто шершавое, запоздало поняв, что это дерево. Кора взъерошила волосы, и в голове раздался тяжёлый гул. Наверное, я негромко застонала, так как шаги резко смолкли, и кто — то опустился напротив. В следующий миг я почувствовала чужие руки, что с треском рвали одежду на моей груди.

От гнева и ужаса сердце подскочило в груди, и раскрыв глаза, я перехватила чью — то ладонь. Мой взгляд тут же вперился в два алых горящих уголька, и я замерла от страха. Прошла долгая секунда, прежде чем я поняла, что передо мной не зверь. Хотя глаза так и светились в ночи, совсем как у вампира.

— Очнулась? — послышался хриплый незнакомый голос, и я с облегчением поняла, что это не Андрей… но тогда кто?

Я вновь взглянула на странного человека, точнее, на мужчину. У него была тёмно — медная кожа с острыми, чуть ли не звериными чертами лица. Невероятно белые волосы были собраны в хвост, который в свою очередь переходил в короткую косу. А вот уши были длинными… совсем как у эльфа. Позади мужчины тащился чёрный плащ, с которого так и текло что — то тёмное, воняющее сладковатым запахом… кровь!

— Кто ты?.. — хрипло выдавила я, и не узнала собственный голос. Этот был каким — то тихим, чуть приглушённым, утратившим всю свою звонкость. И тем не менее слушать его было приятно.

— Ис, это я, Реверс, — смотря мне в глаза, негромко произнёс чужак.

— Кто? — глупо переспросила я, пытаясь понять, шутит он или нет.

Мужчина нахмурился, как — то до необычайности долго смотря на меня. Я же в свою очередь настороженно оглядывалась. Вокруг, куда ни глянь, лежал снег. Слишком близко друг к другу высились чёрные высокие деревья с толстыми ветками. Не припомню такие в парке. А вот небо было знакомым — тёмным, почти чёрным, лишь краешек луны выглядывал. Но даже при таком тусклом свете я каким — то образом всё прекрасно видела, и это начинало пугать.

— Неужели это произошло… — вдруг отрешённо пробормотал этот Реверс, и в его глазах мелькнуло отчаянье. — О, Ис, что же ты натворила…

— Что ты несёшь? — настороженно прохрипела я, попытавшись поудобнее сесть, и тут же зашипев от резкой боли в груди.

Мужчина не ответил, сидя на коленях и буравя взглядом снег. Только сейчас я поняла, что он весь в крови: лицо его было в тёмных размазанных каплях, а чёрная одежда, буквально сливающаяся с телом, полностью запачкана. Он и дышал прерывисто, закрыв глаза и вслушиваясь в затихший лес. Мне показалось, что где — то в стороне раздалось ржание, и Реверс вдруг вскинул голову. Я вздрогнула от неожиданности, настороженно смотря в эти угли глаз.

— Надо уходить, — выдохнул он белое облачко пара.

— Куда же?

— В безопасное место, — ответил мужчина, с силой поднявшись на ноги. Странный плащ тут же скользнул на его спину, и я заметила, что он неровный. Правая половина была длиннее, оставляя следы на снегу, когда левая короче. И из неё лилась горячая кровь, капая на снег и багровым паром вздымаясь в воздух. Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я поняла, что это не плащ…