Внутри меня всё похолодело, и я рывком поднялась на локти, с ужасом вглядевшись в глаза Темнейшего. Он даже не отшатнулся, спокойно выдержав мой взгляд и явно не собираясь лгать. Только сейчас я заметила, что нахожусь в непозволительной близости рядом с Темнейшим, ощущая его спокойное дыхание на своём лице. Мало того — до этого времени я лежала на его коленях, среди многочисленных мягких подушек, в теневом плаще на голо тело.

Я хотела вскочить с места, отшатнуться, но всё тело налилось тяжестью. Единственное, что удавалось — держаться на локтях, встревоженным и в то же время усталым взглядом смотря на Темнейшего. В принципе, кроме нас в шатре больше никого и не было, так что и прятаться смысла не имело.

— Зачем вы это сделали? — тихо прошептала я. — Вы же не обязаны…

— А что бы произошло, если бы я это не сделал? — сощурив глаза, поинтересовался он. — Хотела бы ты это знать?

Я сглотнула, ощутив, как в горле поднимается удушающий комок.

Когда я плыла на середину озера, то уже предчувствовала, что просто так всё это вряд ли закончится. Инеж воспользовалась бы моим состоянием и дальше, и вряд ли бы ей хоть слово кто — то против вставил. Возможно, Темнейший меня и вправду спас, но зачем? Зачем он это сделал?

— И всё же, — вновь подняв на него глаза, не сдавалась я. — Я не поверю, если вы скажите, что прониклись ко мне сочувствием.

На губах Темнейшего скользнула усмешка, и он помог мне выпрямиться. Но не успела я упасть на мягкие подушки, как легко подхватив меня за талию, он усадил на своё колено. Прохладная ладонь скользнула по спине, остановившись ровно посередине лопаток, когда вторая замерла напротив, почти и не касаясь груди. Я затихла, ощущая, как ускоряется сердце, как вдруг накаляется шрам, и резкая боль вспышкой проносится по телу. Я вздрогнула, ощутив на краткий миг липкую тьму, скользнувшую в моё сознание. Дыхнуло сыростью, холодом и страхом. Мне в спину дышала сама смерть.

— Ты мертва, — убрав руки и взглянув на меня до неожиданности серьёзным, даже отчасти холодным взглядом, произнёс Темнейший. От его голоса мурашки пробежались по коже. — Твоё сознание не принадлежит этому телу. Ты чужая.

Я не смела отвести взгляда от полных непонимания, отчасти тревоги и холода глаз. Кажется, Темнейший растерялся, отчего его глаза вновь поблёкли, и тьма вырвалась из глазниц. По бледному лицу заструились чёрные линии теней, но не успела я толком испугаться, как всё пропало.

— Авах знает, верно? — заглянув прямо в глаза, сухо произнёс Темнейший, на что я кивнула. — И он не постарался известить об этом меня… кто ещё знает?

— Четверо… уже пятеро, — осторожно прошептала я, заставив его задумчиво поджать губы.

На этот раз Темнейший смотрел на меня как на диковинную вещь, словно пытаясь поверить собственным глазам. Кажется, он не ожидал встретить здесь такую находку, как я. Его движения стали нерешительными, чуть заторможенными, словно он опасался взять и спугнуть меня. Как — то поздно опомнился.

— Теперь вопросов стало ещё больше… — задумчиво прошептал Темнейший, наклонив голову и, помедлив, всё же произнеся: — Тогда спрошу ещё раз — я пугаю тебя?

— Честно? Я не знаю, что от вас ждать, — тихо прошептала я, подняв дрожащую руку и осторожно коснувшись груди Темнейшего. Словно пыталась отпрянуть от него, но не могла. Сил не было. Он это понял, не касаясь когтями опустив меня на мягкие подушки, замерев лишь на краткий миг, прежде чем вновь отпрянуть. — Если вы скажете вас бояться — я буду вас бояться. Если скажете больше не смотреть в глаза — я сделаю это. Но только не стоит из — за этого меняться. Пускай всё будет так же: вы правитель, а я всего лишь ниит, чья кровь разбавлена кем — то.

— «Всего лишь»? — беззлобно усмехнулся Темнейший. — Ты не ниит. Ты душа, избранная Луной. Ты что — то выше.

От его слов мне стало неловко, и я поспешила отвести взгляд.

— Это бред… — негромко прошептала я, обняв себя за плечи. — Оттуда, откуда я — это считают за вымысел. Так почему я должна в это верить?

Темнейший поддался ко мне, и его матовый чёрный коготь скользнул по моему подбородку. Я подняла на него глаза, боясь пошевелиться, боясь даже вздрогнуть, дабы не пустить свою же кровь. Но он держал не больно, словно давая мне возможность вырваться. Но я отчего то не вырывалась.

— Потому что ты теперь в мире, где даже луна имеет собственное сознание, — прошептал Темнейший, и от его торжественного голоса мурашки пробежались по спине. — Придётся с этим свыкнуться… но на моё удивление, я бы мог об этом не узнать до конца времён. Авах наверняка бы потрудился это сделать.

— А вы бы сказали кому — то, если бы в тело вашего слуги вселилась совсем другая сущность?

На губах Темнейшего мелькнула усмешка, и он отстранился, словно нарочно проведя своими прохладными пальцами по моему подбородку.

— Нет. По крайне мере, не сразу… пришлось бы долго выяснять, что это означает. Надеюсь, Авах уже во всём разобрался, и мне не составит труда это узнать.