— Давай не тут, — взглянув на ходящих мимо ниитов, предложил он. — Идём. Прогуляемся.

Вздохнув, я зашагала следом к дереву с площадкой. Стоило только спрыгнуть с неё, как сильный поток воздуха подхватил под ноги и плавно опустил вниз. Всё же неплохой способ передвижения! Раз, и ты внизу или в верху, и не надо тратить времени на многочисленные ступеньки или ждать прихода лифта.

— Куда идём? — как только мы ступили на тёмную землю с серым туманом, поинтересовалась я.

— К реке.

— Зачем? — моему удивлению не было предела.

— Да не к той, — поспешил успокоить меня Реверс, кивнув в совсем другом направлении. — Эта другая река… у меня там дело есть.

— И какое же? — не сдавалась я, быстрыми шагами нагоняя ниита. — Надеюсь, не из любовных?

На последних словах Реверс даже закашлялся, ещё долго делая вид, что пытается проглотить якобы застрявшую в горле косточку. Увиливал. Ну и ладно, всё равно рано или поздно узнаю. Такая уж у меня способность, как выяснилось в последнее время…

Мы шли довольно долго, и через каждую тысячу шагов Реверс останавливался и глядел на небо. Видимо, нииты умели читать звёздную карту, так как тот всё время тихо ругался и чуточку менял направление. Я поначалу пыталась запомнить путь, но из — за одинаковых деревьев всё же сбилась. Ладно, плевать. Разберёмся потом — надеюсь, до этой самой реки нам уже не так долго.

Я старалась прислушаться к лесу, вдыхая однообразный запах до тех пор, пока не почувствовала какой — то сладкий аромат. От неожиданности я вдохнула полной грудью. Нет, пахло и вправду чем — то сладким, и мы всё ближе и ближе приближались к его источнику.

Реверс вдруг пригнулся, а я следом за ним. Мы уже крались между деревьями, выбирая большие кусты и толстые корни. К чему была такая скрытность, я так и не поняла, но решила не спрашивать. Слишком уж напряжённым казался ниит.

— Пришли, — вдруг замер Реверс.

Подавшись вперёд, я выглянула из — за плеча ниита. В нескольких метрах от нас и вправду текла речка, узкая и неглубокая, которую вполне можно было перейти вброд. В ней не было ничего необычного — речка как речка. А вот что было за ней удивило меня куда больше.

— Это…

— Они самые, — усмехнулся Реверс. — Владения Светлейшего.

Я удивлённо смотрела на мир за рекой. Как же он отличался от холодной половины Малоречья и тихой границы! Там, за речкой, распростёрлось совсем иное измерение, словно сошедшее с какой — то иллюстрации. Наверное, покажи мне это Реверс в самом начале, я бы и вовсе не поверила. Но все чувства говорили об обратном. Мир за этой речушкой был настоящим.

На чистом небе распростёрся рыже — лиловый закат, что плавно перетекал в вечную ночь границы. На другом берегу виднелась сочная зелень с такими пёстрыми цветами, что в глазах начало рябить. Да и деревья были более молодые, с густой кроной и длинными ветками, спадающими чуть ли не до земли. Мир там так и пестрел различными красками, а чудные запахи разливались по венам.

Я прислушалась, расслышав тихий треск. Словно кто — то очень часто хлопал тканью по земле. Вскоре показался и сам источник столь странного шума, а точнее — источники. Из чащи леса к речке буквально вынырнули столь странные создания, что я грозилась потерять челюсть.

— Это сифы, — тихо прошептал мне Реверс, не сводя взгляда с существ. — Красавицы, да?

Я покосилась на ниита, прикусив язык.

Красавицами, мягко говоря, сифы особо и не были. Может, для Малоречья они и были чем — то вроде эталона красоты, но явно не для меня. Слишком тонкие и худенькие, ростом чуть выше самой Мавы, с кожей цвета сероватой зелени и ясного неба. Передвигались сифы при помощи двух пар тонких прозрачных крылышек за спиной, которые и издавали такой шум. Пожалуй, только их крылья, переливающиеся хрусталём, меня восхитили. А от картины в целом стало только худо.

Сифы меж тем опустились на траву у речки, сложив свои крылышки и зачерпнув узкими ладошками прохладную воду. Чуть подавшись вперёд, я смогла разглядеть их лучше. Особенно меня впечатлили сами волосы сифов: они были ярких оттенков, начиная от изумрудного и заканчивая насыщенно рубиновым, и закручены на затылке при помощи острых веточек. Лица же у них были гладкими, без единой складки, и даже бровей не наблюдалось, делая их и вовсе похожими на кукол. Глаза были непропорционально большими и цвета золота без ресниц, нос чуть приплюснут, а узкие чёрные губы оставались в каком — то брезгливом выражении.