Заглянув в чёрную щель, я осторожно протиснула туда руку. Пальцы нащупали пыль, а так же корешок какой — то до ужаса тяжёлой книги. Пыхтя, я еле сумела вытащить её, тут же подивившись лёгкости фолианта. Развязав шнурок и раскрыв книгу, я удивлённо округлила глаза. Внутри оказалось не больше трёх страниц, исписанных непонятным подчерком с незнакомыми мне письменами. Приблизив книгу, я вдруг охнула. Не может быть!

Кинувшись к сумке и достав перевязанные бечёвкой вырванные страницы, я сверила текст. Сомнений не оставалось — это были страницы из этого фолианта. Но зачем Ис надо было их вырывать?! Что такого важного они в себе несут? Раз эта книга здесь и Ис рисковала своей шкурой, храня записи у себя, то вряд ли всё просто так. Надо узнать, какой это язык — может, здесь описаны подробности войны с людьми?

Взяв в руки кинжал, я аккуратно срезала оставшиеся страницы. И всё равно текст был неполным. У меня было сто странниц из двухсот. Получается, ещё столько же прячутся где — то в этом мире. Надеюсь, к Аарам эта книга попала уже такой.

Перевязав листы бечёвкой и спрятав их на дно сумки, я сунула пустую книгу обратно. Пускай знают, как со мной дело иметь. А нечего запирать! Что бы ещё такого сделать?

Вскинув голову, я заметила последнюю дату на самом верху. Отойдя на пару шагов и перекинув волосы на спину, я одним быстрым прыжком вцепилась в чёрную щель на стене. Отталкиваясь от полос и не спеша забираясь наверх, я протянула руку к последней дате. Свет лился со спины, и разглядеть её не составило труда — пять тысяч шестьсот восьмой год. Этот век ещё не был помечен, хотя рядом стояла карандашная надпись — Век Хрустальной Болезни.

Внутри щели оказался небольшой предмет, и схватив его ладонью, я спрыгнула на пол. Тихий гул эхом прошёлся по залу и тут же утих. Дождавшись, когда вновь тишина окутает сознание, я разжала ладонь. Странная хрустальная бисеринка тускло вспыхнула в бледном свете.

— И что ты такое? — удивлённо прошептала я, подняв бисеринку над головой.

Серебристые кляксы тут же попадали на странные стены и пол, особенно задержавшись в центре. Удивлённо приподняв брови, я опустилась на колени, проведя пальцами по гадкому камню. Ни трещинки, ни стыков… хотя, нет! Стык был! Совершенно незаметный, его только рукой и можно было нащупать!

Вновь взяв в руки кинжал и подковырнув камень, я осторожно стащила небольшой квадратик плитки. Под ним оказалось отверстие как раз размером со стеклянную бисерину. Оставалось только аккуратно положить её на правильное место и затаить дыхание.

С минуты не было ничего. Я прислушивалась, пытаясь отыскать звук каких — то скрытых механизмов, разочарованно оборачиваясь по сторонам.

— Да что ж такое?! — отчаянно воскликнула я, ударив ладонью по полу и случайно попав на бисеринку.

Раздался треск, следом второй, и шар на потолке вдруг раскрылся. От неожиданности я отпрянула в сторону, когда на пол перед глазами выпал свёрток с печатью.

— Что за… — неуверенно пробормотала я, коснувшись свёртка из плотной чёрной ткани. — И сколько ещё секретов хранят Аары?

Аккуратно подцепив печать ногтем и сняв её, я медленно развернула свёрток. Сердце тут же в два раза быстрее забилось в груди, подпрыгнув к самому горлу, когда на пол с тихим звоном выпал кинжал. Такой я ещё не видела. Он был безумно красивым, сделанным явно мастерами Малоречья. На рукояти из чёрного хрусталя виднелись золотые письмена и тонкие веточки с еле заметными шипами, готовыми проткнуть руку каждого, кто до него дотронется. Ножны были из плотной чёрной кожи с чудной вышивкой, состоящей из крылатых ящеров с одной стороны и громадных волков с другой.

Аккуратно подцепив ножны, я осторожно вытащила кинжал на свет, и лезвие тут же полыхнуло серебром. Я восхищённо замерла, рассматривая странные письмена, что вспыхивали при голубом свете. Но не это было самым необычным в кинжале — у него было два лезвия, и каждое острее бритвы.

— Что же ты такое?.. — зачарованно прошептала я, перевернув оружие и заметив небольшое отверстие. — Неужели ты часть чего — то?

Осторожно воткнув кинжал обратно в ножны и завернув тканью, я задумчиво взглянула на раскрытый шар. Поместить его обратно у меня явно не получится, так может, взять с собой? Можно даже сказать, что это плата за все мои унижения. Да, так будет несомненно лучше.

Уложив ценную реликвию в сумку, я попыталась подковырнуть бисеринку кинжалом. Вместо этого она ушла ещё глубже, заставив вновь что — то щёлкнуть. Шар над головой медленно и с тихим звоном закрылся, а вот где — то рядом заскрежетали старые механизмы. Я тут же поднялась на ноги, успев заметить, как вздрогнули плиты у самой стены. Раздался новый щелчок, и пол просел вниз, образовав чёрную нишу. Оттуда дыхнуло прохладным ветром и запахом леса. А вот и выход!

Неуверенно подойдя к пролому, больше похожему на горку со спуском вниз, я оглянулась. В принципе, терять мне здесь нечего. Оставаться и дальше в месте, где меня будут насильно держать, я тоже не собираюсь. Но вот так скрываться в ночи тоже не особо хотелось. Надо ведь что — то на память оставить.