— Ну, не совсем вам… но что — то мне кажется, что вы тут замешаны по большей части, — замялся Хорм, отведя от меня странные жёлтые глаза с горизонтальным зрачком. Его рога почти задевали живой плющ над головой. — Видите ли, Темнейший был не в лучшем здравии всё это время, и мне приходилось делать большую часть работы за него. Сейчас же он идёт на поправку, а значит, у меня становится куда меньше дел. Вот и занимаюсь своим садом…

— Вот теперь я понял, куда ты все семена деваешь, — удовлетворённо фыркнул Сивер. — А хозяин то в курсе?

— Он знает, — сдержанно кивнул Хорм, вновь поджав губы. — Если хотите, могу рассказать про растения…

— Я не против, — улыбнулась я, пихнув волка и заставив его всё же кивнуть.

— Ох, прекрасно, — тут же засиял Хорм, отпрянув от стола и поведя нас по песчаной дорожке. — Это вот куст хамьюка… снежное растение, которое расцветает лишь зимой голубыми цветами… а это писиум. Внутри него всегда скапливается вода, которой пользуются птица… есть ещё обычный папоротник, спасающий от зноя… ну и вот матфикс… крайне уникальное растение, которое живёт только в мире людей!..

Мы слушали приоткрыв рты, пытаясь запомнить все названия и чуть ли не сверля дырку в затылке Хорма. Откуда он столько знает? Ему и вправду когда — то нечем было заняться, вот он и сходил с ума по растениям?

— По моему, у него не все дома, — негромко пожаловался мне Сивер, обходя пышные красные бутоны.

— У каждого разные предпочтения, — неуверенно усмехнулась я, вдруг серьёзно задумавшись над своими словами.

Это тело охотницы, посвятившей всю жизнь тренировкам и прочему. Так что теперь меня ждёт? То есть, чем мне заниматься здесь, в обители Темнейшего? Я ещё могу понять состояние Инеж и Птолаи, которые наверняка скоро найдут себе увлечение тем же вышиванием крестиком, но я то что? У меня и в своём то мире были стандартные занятия: по учёбе я ничем особо и не выделялась, как и все любила прогуливаться по модным магазинам и сплетничать об парнях. Пробовала в одно время рисовать — не получилось и забросила. Гимнастика вроде бы и помогла со скукой справиться, но вряд ли о ней знают в этом мире. Получается, у меня сейчас только одно увлечение.

— Сивер, — негромко позвала я, и волк послушно вскинул голову. — А вы здесь охотитесь? Не в смысле что на людей, а на ту же дичь… есть такое?

— Темнейший раньше любил охотиться, — вынужден был признать тот. — Но после как болезнь забралась в наши края, приходится обходить некоторые места. А ты хочешь косточки поразмять?

— Почему бы и нет, — согласно кивнула я, краем уха слушая голос Хорма. — Это ведь можно устроить?

Сивер задумался, опустив глаза и на краткий миг прикрыв их веками.

— Я спрошу у хозяина, — наконец произнёс он, тут же ворчливо добавив: — Но не думай, что он может разрешить. Спросить спрошу, но выпытывать не буду.

Я не смогла подавить радостную улыбку, уже предчувствуя грядущую охоту. Хотя бы косточки разомну, а то от шатания без дела так и помру. А кому это надо? Что — то сомневаюсь, что луна оживляла меня именно для такого случая.

Сивер неуверенно замер перед тяжёлыми дверями кабинета. Как же давно он тут не был! С тех пор, как болезнь сморила Темнейшего, лет десять прошло, если не больше. Он почти и забыл путь сюда, но еле уловимый запах хозяина мог распознать из тысячи.

Толкнув двери и просунув голову в просторный кабинет, Сивер вдохнул ещё не до конца стёртую пыль. В большом белокаменном камине весело потрескивал огонь, наполняя комнату теплом. У многочисленных полок с книгами трудились однолицые асахи, кидая на хозяина полные надежд взоры. Ох, знали бы они, как сложно задеть сердце повелителя, давно бы оставили свои надежды.

Сам Темнейший сидел в удобном кресле за столом, склонив голову и читая исписанные листы бумаги. За столько лет их накопилась целая гора, с которой еле — еле справлялся Хорм. Можно сказать, хозяин спас того от судьбы быть погребённым под бумагой.

— Господин, позволите? — прохрипел Сивер, заставив асах испуганно отпрянуть в стороны, давая пройти громадному чёрному волку.

— И что же привело тебя сюда? — не поднимая глаз, поинтересовался Темнейший.

— У кое — кого есть к вам просьба, — не спеша пройдя к столу и замерев напротив, произнёс он.

— Снова эти сёстры? — устало вздохнул хозяин. — Что на этот раз требуют? Неужели опять хотят сменить асах только из — за того, что те не так быстро пришли к ним?

Сивер не смог подавить усмешку, явив при этом железные клыки. Да, с сёстрами Аар они ещё намучаются сполна. Чего только младшая ниитка стоит? То ей вода не такая горячая, то травы не те насыпали, хотя возмущалась она только на асах, но в будущем это грозило перейти и на самого Темнейшего.

— На этот раз не они.

Темнейший оторвал взгляд от бумаг, с затаившимся в глазах интересом взглянув на верного слугу.