Все же мне нравится, как он произносит мое имя, – медленно, чувственно, словно пробует его на вкус. Аж мурашки по коже. И пахнет от него так, что хочется вжаться носом в грудь и вдыхать аромат горящего дерева, смолы и чего-то терпкого, звериного. И касания такие нежные, невесомые. Жаль, что это только во сне... В моем сне он добрый, отзывчивый, надежный, и мне с ним спокойно. Я знаю, что он не позволит случиться беде...

– Почему ты меня ненавидишь? – спрашиваю, когда он подхватывает меня на руки и куда-то несет.

Легкий поцелуй в висок, и я чувствую, как меня опускают на мягкую прохладную постель. Кажется, что это и не сон совсем. Но как такое может быть? Или это не Арден, может быть, это Этель?

– Ты это придумала, наказание мое.

Я фыркаю и покорно позволяю стянуть с себя халат и накрыть легким одеялом, а потом сама подкатываюсь под горячее мужское тело, требовательно вжимаюсь в него и тихонько хнычу. Мне холодно. Он смеется и прижимает к себе. И вот тогда сон исчезает, и до самого утра я сплю без сновидений…

Глава 14

Глава 14

Утром я проснулась от умопомрачительного запаха кофе, того самого мексиканского, в зернах, который дома  пила только по праздникам, растягивая удовольствие как можно дольше.

– Просыпайтесь, льера, –  решительный голос служанки вырвал меня из приятной дремы. – Ваши апартаменты готовы, пора перебираться. А то скоро невесты начнут  прибывать, зачем вам сплетни?

– Ой, Сурья, не шуми! – я сладко потянулась и распахнула глаза.

Спальня Ардена, открытое окно, в котором видно  небо и верхушки деревьев. Поют птицы, где-то вдали переругиваются мужские голоса.

– Словно в деревне у бабушки, – весело сообщила я Сурье. – Только пирожками не пахнет.

– Его высочество ждет вас к завтраку, – поджала губы горничная.  – Пирожки повар тоже приготовил. Но ежели некоторые сони будут долго волындиться, то и пирожков не останется!

И она с укоризной потрясла бледно-голубым платьем.

Волындиться? Какое смешное слово!  Я захихикала, перекатилась на соседнюю подушку и уткнулась в нее носом. Ох черт, знакомый запах... Щеки моментально залил румянец. Неужели не приснилось?

– А где он ночевал? – спросила шепотом, но Сурья меня поняла.

– Его высочество у нас мужчина благородный, они спали в соседней комнате. Но тепереча, значит, ваши апартаменты готовы, и можно перебираться. Платья я уже развесила, – таким же заговорщическим шепотом сообщила верная служанка.

Ага, благородный, значит. Я покраснела еще больше, вспоминая, как горячая рука этого благородного типа прижимала меня, а я и не возражала, между прочим. Воспользовался сонным состоянием девушки и рад! У! Нет-нет, я не стану стесняться, и краснеть, и расплываться лужицей, сделаем вид, что ничего не было и все это ужасному ведьмаку приснилось. Да!

 А настолько ли он ужасен?

Пока Сурья делала мне прическу и помогала надеть утреннее платье, я искала в душе страх и не находила. Определенно, разговор с демоницей пошел мне на пользу. Я больше не боялась ведьмака до дрожи в коленках, до обмороков и холодных ладоней, как в первые дни, сегодня ночью  его аура  не давила, не пригибала к земле, она будто смешалась с моей и ласкалась к телу, словно  огромный  тигр, потому что котиком назвать ведьмака я даже в мыслях не могла. Он все еще пугал меня, как может пугать большой непредсказуемый хищник, но не более того. И от осознания этого настроение стало еще лучше.

– Боги, храните леди Э, – прошептала я тихонько и коснулась пальцами кулона на шее. Быть может, в нем заложено еще что-то, кроме артефакта скрыта? И  поэтому я вижу мир более радостным? Но даже если это так, я не в обиде. Постоянно бояться   слишком тяжело, слишком выматывает. – Сурья, ты уже познакомилась с другими слугами? Что говорят?

– Ой, льера! – Горничная отложила в сторону щипцы для завивки и критически меня осмотрела. – Все с ужасом ждут гостей. Хотя и с любопытством тоже. Отборы ведь не каждый год проходят. Вот такой был почти тридцать лет назад, дык мало кто остался туточки, кто помнит, как это было.

– Погоди, разве это не каждый год? – удивилась я. – Ведь женят молодых аристократов…

– Ну что вы, это же королевский отбор! Для его высочества тьер собрали, остальные - это так, для солидности.  Девы сюда только по приглашению прибудут, честь на таком  отборе мужа найти. Говорят, сама  мать Луна благословит такие браки.

– Кто говорит?

– Жрицы Луны и говорят. Матушка Эмили на последней проповеди рассказывала, – мечтательно протянула Сурья.

– Тоже замуж хочешь?

– Да зачем мне-то замуж? – всплеснула руками горничная. – Нет-нет! Это вам благородным надобно, а мне хватит и так…  Нет, ну вот тоже выдумали! Замуж! Это что же, кроме работы еще и за своим домом следи, мужика ублажай, детей рожай…