– Ар Арден ранен, – тихо сказала я, вспоминая бледное лицо ведьмака. – Кто будет проводить бал?

– Я, – улыбнулся король и, подхватив мою руку, поднес ее к сухим губам. – И в конце бала я объявлю о предстоящей свадьбе.

– Хотите сказать, что на балу мне следует выбрать мужа?

Что-то хитрит его величество! К чему такая спешка?

– Таковы правила.

– И кто их устанавливает?

Я начинала злиться.

– Я. – Король не улыбался. – Если ты не выберешь на балу жениха, то я имею полное право его назначить.

– Но…

Я выдернула руку и вскочила, Александр тоже поднялся.

– Храмовники что-то задумали, в этот раз все намного тревожнее. Ранение Ардена не случайность, как и моя смертельная болезнь, – жестко произнес король. – Ардену подкидывают эльфийского младенца с сильнейшим ментальным даром. Впервые в истории этого мира ритуал приводит к нам неинициированную ведьму. Не кажется ли тебе, Адель, что совпадений слишком много?

Я отрицательно качнула головой. Мне не казалось. Каждое из этих событий могло произойти случайно.

– Все зашло слишком далеко, а мой сын не может принять решения! Ты не случайно оказалась здесь. И я не намерен упускать возможность. – Мне хотелось спросить, о какой возможности говорит король, но я не успела. – Мы поженимся послезавтра. Родовое кольцо приняло тебя. – Он самодовольно усмехнулся, указывая на мой палец. – Ты не пожалеешь, поверь, я лучшая партия для юной ведьмы, не знающей своей силы.

С этими словами он взмахнул рукой, и к нам подошел серьезный и сосредоточенный граф Лерой.

– Проводите Адель в ее апартаменты. Аудиенция окончена.

Злость клокотала в груди, с губ готовы были сорваться гневные слова, но я перехватила предостерегающий взгляд графа и промолчала.

– До встречи, ваше величество! – Я присела в реверансе. – Я с радостью исполню вашу волю и выберу себе мужа на завтрашнем балу.

– Это вряд ли.

А это мы еще посмотрим!

ОБЪЯВЛЕНИЕ

Друзья, книга  растет и я уже вижу что будет она тысяч 600 знаков. И вот что я решила, разделю ее на две части ( не на два тома!)  Первую часть закончу 19 главой, а 20 перенесу во вторую. Все равно я планировала открывать подписку на эту книгу, вот и оставлю первую часть как большой ознакомительный фрагмент. Параллельно буду ее редактировать, не отвлекая ваше  внимание на сообщения об изменениях.