Я вовсе не собиралась подсушивать, но реплика, произнесенная той, кого я не могла узнать, заставила меня притормозить:

— Прошу тебя, не рассказывай об этом Гере!..

— Нет, — Ирида, кажется, была весьма категорична. — Или же ты сама во всем признаешься! Я не могу обманывать верховную…

— Но как я могу в этом признаться?.. Посуди сама! Ирида, умоляю…

— О, Ника! — сзади меня процокали копыта, и я была вынуждена отвлечься и обернуться.

— Хирон, добрый день, — улыбнулась я местному доктору.

— Вижу, ты ответственно подошла к выполнению моих предписаний… — он довольно развел руками.

Еще бы не ответственно… При всем желании я бы не смогла нарушить те самые «предписания». Про настой же Диониса деликатно умолчу.

— А ну-ка идем со мной, — Хирон похлопал меня по плечу. — Я тебя взвешу, а потом посмотрю… Может, стоит тебе уже и дать кое-какие послабления в диете…

— У тебя есть время до бала… — удалось мне ухватить еще одну фразу из секретариата, прежде чем кентавр увел меня в свой кабинет.

Хирон результатами моей диеты остался доволен и пообещал, что после праздника отменит все запреты. Ох уж этот бал! Все на нем будто помешались! Словно он какая-то отправная точка или наиважнейший день, который делит весь год на «до» и «после».

Вот и Ирида той незнакомке дала время «до бала»…

Интересно, из-за чего был весь спор? Кто и в чем провинился перед Герой, что так боится ее гнева?.. Голос… Чей же это был голос?.. Если мне он кажется таким знакомым, то явно принадлежит кому-то из наших преподавательниц… Осталось понять кому?..

Когда же я проходила обратно мимо кабинета Ириды, там уже было тихо…

— Вы неверно описали место событий, молодой человек! — Гера была явно вне себя.

— Я полностью уверен в своем ответе, верховная! — Николя не постеснялся повысить голос на ректора.

Мы же, притихнув, с любопытством следили за разгорающимся спором. А поводом тому послужила заниженная, по мнению Ларуша, оценка за промежуточный зачет по Истории.

— Вы будете перечить мне? — глаза Геры потемнели от гнева. — Той, кто присутствовал там лично?..

— Вы были тогда малы, верховная, и могли кое-что забыть! — похоже, Николя сам забылся, где и с кем разговаривает. Признаться, мне даже стало страшно за него. — А вот в «Энциклопедии Титанов» информация…

— Отправьте в Тартар вашу энциклопедию!

Мне кажется, или верховная увеличилась в росте? В глазах же ее полыхнул самый настоящий огонь. Беги, Николя, беги… А то поздно будет. Я даже голову вжала в плечи, ожидая чего-то ужасного.

Но, кажется, Гере все же удалось взять себя в руки, и она лишь процедила ледяным тоном:

— Сядьте на место, молодой человек. Ваша семерка заслужена, и оспаривать ее не имеет смысла.

Николя сжал зубы, но на этот раз промолчал. Только зыркнул в сторону преподавательницы ненавистным взглядом. Всю оставшуюся лекцию он просидел молча, уткнувшись глазами в конспект. Но красные пятна на лице и ходящие туда-сюда желваки говорили о том, что обида и злость все еще гложут его.

В таком же взвинченном настроении Николя находился до конца всех занятий, я даже подумала, что наше свидание завтра отменяется, и, грешным делом, порадовалась этому. Но нет. Вечером мой кавалер заявился к нам с Аяме в комнату, чтобы напомнить о предстоящей встрече.

— Ты уверен, что не хочешь перенести ее? — уточнила я, отмечая по-прежнему понурый вид парня.

— Нет, — отозвался тот без тени улыбки. — Я уже все приготовил, поэтому отменять ничего не буду…

Приготовил? Это замечание меня несколько насторожило. Чем уже он собирается поразить меня на этот раз?

— Ладно… — я неуверенно пожала плечами. — Тогда завтра в семь…

В субботу на своем занятии Аполлон «осчастливил» нас новостью: ко дню рождения Геры мы готовим поздравительные плакаты и прочую художественно-оформительскую лабуду. Как будто боги сами не могут создать украшения для праздника!

Поскольку портреты — не мой конек, о чем Аполлон давно понял, мне досталось рисовать плакат с изображением самого Олимпа и здания Академии на одном из его склонов. Остальные же получили задания воплотить именинницу в той или иной ипостаси. При этом кто-то также изображал ее на бумаге, другие лепили из белой глины, а один парень и вовсе взялся ваять ректора из куска мрамора.

Результатами наших трудов Аполлон остался доволен, хотелось надеяться, что Гера будет того же мнения.

«Интересно, Кей что-нибудь подарит Гере?» — очередная непрошеная мысль об этом типе заставила меня разозлиться на саму себя, и на картине вместо последнего мазка расплылась противная черная клякса. Прямо как наш куратор…