Когда я вошла внутрь, он стоял около шкафа с готовыми настоями. Увидев меня, Николя испуганно дернулся и тут же захлопнул дверцу шкафа.

— Ника… — пробормотал он, глупо улыбнувшись. — Что ты здесь делаешь?

— А ты? — задала встречный вопрос.

— У меня с Дионисом было индивидуальное занятие, — сбивчиво пояснил он.

Последние недели Николя демонстративно отворачивался или делал каменное лицо, стоило нам столкнуться где-нибудь в аудиториях либо общежитии, сейчас же с него будто слетела вся спесь. Он выглядел растерянным и встревоженным и посматривал на меня несколько заискивающе.

— И где сам Дионис? — уточнила я сухо.

— Вышел, — торопливо ответил Николя. — Сказал на минут пять. Если хочешь, можешь подождать…

— И подожду, — с вызовом отозвалась я, немедля усаживаясь на один из стульев.

— А я пойду, — мой бывший воздыхатель вновь рассеянно улыбнулся, пятясь к выходу. — Все равно занятие уже закончилось…

Я на это ничего не сказала, лишь молча проводила его взглядом до двери.

Диониса пришлось ждать минут пятнадцать, не меньше. Появился он в неком взбудораженном состоянии и не сразу смог вспомнить, зачем я к нему пожаловала.

— Ты обещал мне что-то передать, — терпеливо произнесла я. — Сам же утром попросил зайти…

— Точно, извини! — Дионис почесал затылок и направился к письменному столу. — Просто столько дел перед этим проклятым балом, что совсем замотался…

— Так замотался, что забыл закрыть дверь в лабораторию? — усмехнулась я.

— А я забыл? — озадачился бог виноделия.

— Да вот, заходила к тебе как-то в перерыве. Дверь открыта, а тебя нет…

О Кее, который тоже зачем-то заглядывал в лабораторию, я говорить не стала. Возможно, следовало об этом упомянуть, но у меня почему-то язык будто к небу прирос.

— Да, совсем я сегодня рассеянный, — вздохнул Дионис и наконец извлек из ящика стола конверт, а в следующий миг протянул его мне: — Вот… Это письмо от твоих родителей…Думаю, тебе хотелось бы узнать, как они поживают…

— Спасибо, — это было так неожиданно и приятно, что я растрогалась.

Я действительно последнее время все больше и больше тосковала по дому и мечтала, как бы получить оттуда весточку.

— Почитаю в общежитии, — я прижала конверт к груди и еще раз с благодарностью взглянула на Диониса. — А я? Я могу им тоже что-нибудь написать?

Бог виноделия ответил не сразу, будто раздумывая над моим вопросом.

— Если ты успеешь отдать мне письмо завтра до бала, думаю, у меня может получиться отправить его в мир смертных… — сказал он наконец.

— Спасибо! — я подскочила и на радостях обняла Диониса. — Я обязательно успею…

— Постарайся, — тот чуть улыбнулся и первый отстранился от меня. — А сейчас извини, у меня есть кое-какое важное дело…

— Да, конечно…

И все-таки Дионис какой-то странный в последние дни…

В холле Академии я снова встретилась с Пашкой.

— А ты чего еще не в общежитии? — спросила его.

— Да в библиотеку заходил… Аполлон задал на Эстетику реферат, вот и собирал информацию… — он показал мне внушительную стопку книг.

По дороге в общагу мы болтали о всякой ерунде. Пашка наконец-то вернулся в хорошее расположение духа и развлекал меня веселыми историями из своей жизни. Однако едва подошли к крыльцу общежития, мы, как по команде, перестали смеяться и замолчали: на ступеньках Ханна опять крутилась рядом с Кеем. Что-то неприятное и до боли жгучее ковырнулось у меня в сердце, вновь вытаскивая на свет чувства, которые я так старательно пыталась запрятать на самое дно.

Ханна закончила щебетать, после чего Кей отрицательно мотнул головой и что-то коротко ей ответил, а затем развернулся и скрылся за дверями общаги. Ханна, заметив нас, поспешно отвернулась и тоже забежала внутрь здания, но мне все же удалось разглядеть слезы в ее глазах.

Кажется, теперь я понимаю, с кем она рассчитывала пойти на бал… Только вот в планах у Кея ее не было. Впрочем, как и кого-то другого, во всяком случае, известного нам… С именинницей-то он точно не смог бы появиться на празднике.

А вечером ко мне в комнату заглянул Пашка. Прежде чем начать говорить, он долго краснел и мялся, а потом кое-как выдал:

— Ника… Ты эта… Не обидишься, если мы не пойдем на бал вместе?..

— Ханна все-таки согласилась составить тебе пару? — догадалась я сразу, и Пашка виновато кивнул.

— Но если ты расстроишься, то я могу все отменить… — быстро заговорил он потом.

— Нет, не надо, — понимающе усмехнулась я. — Все в порядке. Конечно, иди с Ханной. Ты ведь так этого хотел.

Мне же не привыкать быть одной…