В моих эмоциях зашкаливал страх. Даже ненависти я не испытывала, только животный ужас: ведь когда зверь нападает на тебя, ты не злишься на него, и ненавидеть его нет смысла, ты просто боишься. Страх — и ничего больше. Вот это я испытывала сейчас: будто попала в лапы тигру или, скорее, ягуару, и только дикий ужас сковывал тело и разум!

Дария

Каттиш продолжал «мурлыкать» мне на ухо, но тихий умиротворяющий рокот его голоса не мог обмануть, меня пробирала внутренняя дрожь, пальцы холодели от осознания своей будущей печальной участи:

— Всего-то и нужно, что вызвать старшего из стражи, который быстро проверит кристаллом видения остаточные эманации и обнаружит агрессивный всполох в мою сторону от вас, мисс Дария. И тогда вас немедля запрут, даже моего приказа не понадобится. А у ректора Визарда возникнут новые неприятности: все-таки вы — его адептка, он за вас отвечает!

Об этом я точно не подумала! Одно дело, когда проблемы у тебя лично, и совсем другое — когда из-за тебя у кого-то… да-да-да, очень приятного тебе!

«Не слишком ли много из-за тебя страдают боссы всех миров, Даша?! Это становится очень плохой традицией!»

Я содрогнулась и посмотрела на мага умоляюще-извиняющимися глазами кота из мульта про Шрека. Магистр смерил меня оценивающим взглядом, и вдруг совсем другим, строгим голосом спросил:

— Вам очень страшно, мисс?

— Да, — тихо, чуть не плача, пискнула я.

— Но не страшнее монстра?

Хм. Я задумалась.

«Ну, как можно сравнивать?! Или можно, нужно?

Монстр — что-то нереальное, необъяснимое, непонятное, непредсказуемое, гадкое по ощущениям, а потому очень страшное.

Тюрьма, обвинения в неблагонадежности, ежедневная выкачка силы, и конечно, скорее всего, физическое насилие, а потом принудительное ритуальное партнерство, и особой фишкой — проблемы у ректора академии магии, в которой я даже поучиться-то не успела! — реальная, близкая перспектива. И она-то действительно куда ужаснее невидимого ледяного спрута!»

— Страшнее, господин магистр, — честно ответила я, склонив голову и сжавшись, кажется, в комочек, боясь посмотреть Каттишу в глаза. Я не знала, каким богам молиться, чтобы этот хитрый опасный маг отпустил меня!

Я скорее почувствовала, чем услышала, как магистр вздохнул. А затем, отстранив от себя, галантно указал на кресла у камина, приглашая меня присесть. Не дожидаясь моего ответа, он сам направился к одному из них и, как будто устало, уселся и откинулся на широкую удобную спинку.

От изумления я на миг замерла, а затем несмело присеменила следом и присела на краешек второго кресла, попытавшись максимально натянуть на колени свою узкую и совсем не длинную юбку.

— Не утруждайтесь, мисс, я видел вас обнаженной, прикасался к вам, что мне ваши неприкрытые коленки!

Я почувствовала себя еще более неловко, не зная, куда вообще теперь деть руки: не на колени же их класть, как примерная ученица, это глупо и нелепо. На помощь мне пришел сам магистр:

— Совершенно незачем сидеть на краешке кресла, если гораздо удобнее усесться глубже, положить руки на подлокотники и с достоинством леди продолжить со мной беседу, не так ли, мисс Дария?

— Благодарю вас, магистр, — тихо проговорила я, поддержав его игру. В том, что он что-то задумал, у меня не возникало сомнений: раз меня пока не арестовали, значит, Каттишу что-то от меня нужно, и возможно, «на свободе». Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Но когда маг заговорил, я осознала себя еще большей дурой, чем ощущала до этого:

— Мисс Дария, вы прибыли в чужой для вас мир, и, казалось бы, должны вести себя тише мыши, пока все не разузнаете и всему не научитесь: ведь кто знает, что вас вообще здесь ждет? Вы же выставляете себя хулиганкой, несдержанной попаданкой, которую так и хочется сначала связать и хорошенько отхлестать розгами, а потом поставить в угол коленками на горох и соль — кажется так в вашем мире наказывают слишком непослушных детей — и запереть, пока вся дурь не выйдет! Веди вы себя, как достойная леди, глядишь, не возникло бы ситуаций, где вы якобы себя защищали, а на деле глупо подставлялись! А в случае с нападением на меня, еще и других подставляли!

Вы задумались, только лишь когда я представил вам перспективу тюремного заключения! Но поверьте, в нашем мире это далеко не самое страшное! И даже принудительное ритуальное партнерство со мной — тоже не самое страшное, потому как я — не чудовище и не истязатель, к тому же вроде вполне симпатичен. А?

— Да, господин магистр, вы красивый мужчина, — смущенно подтвердила я. Каттиш только кивнул, словно и без меня прекрасно это знал. Да уж, от скромности он не умрет!