— Чтобы вы больше не тряслись, скажу, что я специально вас пугал. Можете возмущаться, но, во-первых, это заставило вас задуматься, а во-вторых, другой маг на месте ректора Визарда или на моем месте не стал бы тратить время на запугивание, он просто осуществил бы желаемое. Прямо на ближайшем диване, — махнул магистр рукой себе за спину. — И запер. И пользовал каждый день, как заблагорассудится…

Вам несказанно повезло, мисс Дария, быть обладательницей редкой магической силы и необычного ее баланса — единства темного и светлого проявления. Вам посчастливилось попасть в закрытую академию магии, где преподают лучшие из лучших, а ректор Визард — один из достойнейших магов королевства! — Каттиш замолчал, а потом резко поднялся со своего кресла, повысив тон:

— Так будьте любезны, — и я вскочила тоже. — Будьте любезны оправдывать высокую честь являться магиней!

Я смотрела на этого невероятного мага во все глаза, не находя слов, и только открывая и закрывая рот. В итоге я просто быстро-быстро закивала головой.

Каттиш вздохнул, опустив плечи:

— Отцы демоны! Разве так должны отвечать леди наставлениям высших?!

— О, нет, сэр! Благодарю вас, сэр! Буду стараться, сэр! — громко и задорно вылетело изо рта раньше, чем я успела задуматься.

Каттиш шлепнул меня по губам, и надо сказать, довольно ощутимо:

— Вот об этом я и говорю: сначала делаешь, потом думаешь! Совершенно несносна! Разве так тебя воспитывала твоя мать? Никогда не поверю!

И вот этими словами он меня добил! Я сникла, улыбка сползла с лица, а глаза затуманились предательскими слезами.

— Простите, магистр! Я… правда благодарна вам… и я постараюсь следовать вашим советам.

Каттиш молча окинул меня строгим взглядом, а потом вытянул в сторону левую руку с раскрытой ладонью, и на нее медленно опустилось что-то блестящее.

— Это ваш амулет, мисс Дария. Он связывает вас с монстром, выбранным вашей силой. Когда амулет разряжается, связь становится слабее, и сам монстр становится слабее, а маг — уязвимее. Практически все маги в нашем мире имеют амулеты, но не все связаны с монстрами, только самые сильные. А у кого-то связь с растениями, с птицами, с животными. У профессора Дольча, например, — с лягушкой.

— Правда?! — удивилась я. — Поэтому феи хотели превратить его в жабу?

— Думаю, они всего лишь его дразнили, а он не понимал шутки, потому что его артефакт был разряжен и связь с тотемом почти исчезла.

— А у вас и ректора Визарда — тоже связь с монстрами? Или это нужно держать в секрете?

— Это не обязательно держать в секрете, но и специально бахвалиться не стоит, даже если подначивают. Это я вам на будущее говорю: некоторые адепты любят поддеть новеньких, особенно — девушек. Не отвечайте, ведите себя с достоинством. Лучше старательно тренируйтесь, учитесь, чтобы показать своего монстра во всей красе на параде. Там и наших увидите.

— На параде?!

— Об этом расскажут подробно в академии. У вас много шансов стать королевой парада. Вы сами — редкость, и ваш монстр, и амулет — редкие. Я давно не слышал, чтобы кто-то призывал ледяного спрута. Держи.

Я, задохнувшись от восторга, с замиранием сердца взяла в руки чудесную вещицу на серебряной тяжелой цепочке. Кулон являлся овальным прозрачным голубовато-снежным кристаллом, но рисунок напоминал гигантского спрута, щупальца которого завивались на концах «кудрями» и образовывали своеобразную кайму. Амулет холодил руку, не нагреваясь от ее тепла.

— Он великолепен! — с придыханием произнесла я.

— Наденьте, мисс Дария. И спрячьте под одеждой. Не забывайте заряжать — любого вашего выброса энергии будет достаточно. Только предварительно нужно снять, на себе амулеты не подпитывают энергией.

Я надела кулон, содрогнулась и охнула: холодный кристалл, как частичка монстра, леденил грудь.

— Вам придется привыкнуть, Дария. Он не согреется. Только если вы забудете его зарядить. Тогда он станет обычной безделушкой. Но магам артефакты важнее украшений, вы это должны и сами понимать.

— Да, господин магистр, спасибо! Это необыкновенно!

— Итак, я надеюсь на ваше благоразумие, мисс Дария! Со своим даром вы просто обязаны учиться лучше всех, вести себя, как леди, и помогать по мере ваших завидных сил господину ректору. Я уверен, вы гораздо умнее, чем иногда стараетесь казаться! А потом, кто знает, возможно, вы сами станете высшим магом и захотите работать со мной? Добровольно? И за примерную службу будете представлены его величеству Балдрику, и станете королевской придворной магиней, что необыкновенно почетно!

— Для начала надо хотя бы начать учиться в академии! Я еще ни одной лекции не посетила, магистр Каттиш, — с улыбкой ответила я.

И магистр… улыбнулся в ответ.

«Аллилуйя! Что делается!»

— Останьтесь пока здесь, мисс, отдохните у камина. Или попробуйте позвать монстра через амулет, он должен откликнуться внутренним гулом и бурлением вашей силы. Все равно надо учиться его контролировать, призывать на помощь, применять, как защиту. А я должен с ректором и профессором пообщаться. Им тотем призывать не надо, хвала Отцам демонам, с ними, надеюсь, все будет быстрее.

Каттиш щелкнул пальцами и исчез.