Я опустилась на бортик ванны, подтянула повыше полотенце, в которое завернулась после купания, и шмыгнула носом. Я старалась о них не думать. Честно старалась. Но не думать не получалось. Как они восприняли известие о моем исчезновении? Обиделись ли, переживают? Что сейчас чувствуют…

    Вчерашний день должен был стать для них одним из самых счастливых, а мы с Демаре (вернее, конечно же, один Демаре!) его испортили. Испортил. Только ради того, чтобы с ними попрощаться, я должна вернуться в дом алмазного тирана. С Реми поиграть в последний раз. И крепко-крепко обнять своих малышек…

    На этой мысли я резко подхватилась и отвесила себе воображаемый подзатыльник. Они не твои малышки, Ира! Твои воспитанники, твоя жизнь, твой мужчина остались в другом мире.

    В твоем мире.

    А здесь ты пришлая, чужачка, которой в первую очередь нужно просто выжить. Возможно, Миша услышал мой к нему отчаянный крик, по крайней мере, я на это очень надеялась. Главное, чтобы поверил, чтобы начал искать. И я тоже не сдамся. Найду способ попасть в это их Ланси, с Шертонэ или без нее, разыщу потомка племени, перерою все местные библиотеки… Что угодно! Но отыщу обратную дорогу на Землю.

    Главное, чтобы в процессе поисков мной не заинтересовались агенты МОРГа.

    Отмахнувшись от этой мысли, я перетащила поднос на балкон и, опустившись в плетеное кресло, с жадностью набросилась на еду. Пока ублажала свой желудок, любовалась ясным чистым небом, незаметно втекавшим в Азалийское море. Как всегда, голубое и безмятежное, оно простиралось до самого горизонта, омывая светлые, словно бархатные, берега Мальмара. А я ведь еще ни разу не бывала на пляже…

    Пойду! Сразу после того, как попрощаюсь с девочками. Накуплю газет, сяду на берегу и буду просматривать колонки с объявлениями. Подумывала также вернуться на холм и поискать руну, но мадам Лилит сказала, что я лишь раз смогу связаться со своими близкими, а потом руна станет бесполезной.

    Так ли это — не знаю, но на холм Расцвета возвращаться мне совершенно не улыбалось. Не хочу быть там и вспоминать о том, что случилось вчера. Это все в прошлом. Как и Демаре с его заскоками и приступами беспричинной ревности.

    Плотно поев, я привела в порядок платье (после очередного приземления к ногам бриллиантового супостата оно было не в

лучшем состоянии), уложила волосы по здешней моде, став похожей на кинодиву двадцатых годов прошлого земного века. Сунув в сумочку местные деньги, броны, в последний раз взглянула на себя в зеркало, на синеокую красавицу Селани Тонэ, к телу которой уже, кажется, почти привыкла.

    Отвесив себе еще один мысленный подзатыльник (чтобы не привыкала дальше), вышла из номера и отправилась к Демаре. Пешком, потому что решила не тратиться на такси.

    Всего каких-то полчаса прогулки по чистеньким, аккуратным зеленым улочкам, и вот уже стою у ворот дома кошмаров. Ладно, не буду перегибать палку — случалось в этом доме со мной и приятное, в основном связанное с близняшками. Но было много итого, о чем не терпелось забыть.

    Одно такое «забыть» открыло мне дверь и возмущенно выдохнуло:

    — Мирэль Тонэ!

    Словно я одним своим видом посмела его оскорбить.

    — А вы не изменяете себе. — Подвинув дворецкого, потому что тот и не думал отходить в сторону, я вошла в просторный холл.

    Вошла с желанием скорее из него выйти и услышала ехидное:

    — Пришли на новое собеседование? Не уверен, что на этот раз мируар одобрит вашу кандидатуру.

    — Не уверена, что в этот раз сдержусь и не тресну вас вот этим, — взглядом указала на ладонь Жужжена, удерживавшую поднос с напитками.

    Из гостиной доносился негромкий гомон, но выяснить, что там за сборы, я не успела. Заметила показавшихся на вершине лестницы девочек и позабыла обо всем на свете.

    Особенно когда они, заулыбавшись, с радостным визгом:

    — Мирэль Тонэ! — понеслись ко мне.

    Кристин и Аделин сбежали по ступеням розовым и голубым метеорами.

    — Вы вернулись! — издала победный клич первая близняшка.

    А вторая счастливо добавила:

    — А я и не сомневалась!

    — Мы так и сказали папе: нам не нужна никакая другая няня.

    — И мы знали, что вы останетесь с нами. Знали!

    Девочки счастливо рассмеялись.

    Наверное, только присутствие Жужжена, с кислой миной наблюдавшего за тем, как я обнимаю малышек, не позволило мне разреветься. Хоть глаза щипало, и в груди тоже что-то пощипывало. Больно так, противно.

    Отвратительное ощущение.

    — Девочки… — Я не сдержалась, поцеловала Аделин в щеку, крепче прижала к себе Кристин.

    — Пойдемте с нами, мирэль Тонэ! — схватила она меня за руку и потянула за собой к лестнице.

    — Мы вам покажем, где теперь живет Реми, — перепрыгивая через ступени, весело сказала Аделин.

    — Он тоже по вам скучал, — тихо призналась Кристин.

    — Как и мы, — шепотом поддержала ее сестра.

    Вот теперь мне хотелось застрелиться, оглохнуть, ослепнуть и, чтобы сердце прямо сейчас превратилось в булыжник, вместо того чтобы разрываться на части.