— Князь заметит, что вас нет. Он заглядывает в комнату в это время.

— Он смотрит, как я сплю?! — ужаснулась блондинка. — Извращенец!

— Нам туда!

И мы бросились вниз, петляя по улочкам города, выбирая самые тёмные участки, отчаянно надеясь добежать, успеть, спрятаться.

Вдруг со стороны замка послышался шум, замелькали факелы, поднялся переполох.

Читай на Книгоед.нет

— К стене, скорее! — крикнул Кмеш.

Мы впечатались в деревянное строение.

— Почему не бежим? — я старалась отдышаться.

— Князь выпустил липпси.

Что-то чудовищное пролетело мимо, обдавая густой белой пылью.

Кмеш тут же задвинул меня за спину.

— Не высовывайся!

— Но Ритка…

Он выругался и, подцепив блондинку за руку, постарался её тоже загородить.

— Даже не дышите, — предупредил он. — У них хороший слух.

Рядом кто-то застонал, потом заплакал, словно маленький ребёнок, крышу дома, под которой мы стояли, подбросило в воздух. Я ничего не видела, только прикрывала голову руками от падающих обломков.

— Теперь не отстанут, либо вернут к князю, либо сожрут, — выдохнул Кмеш.

— Ой, мамочки, — всхлипнула Рита и вцепилась мне в предплечье так сильно, что содрала кожу. — Что же делать?

— Пробираться к храму, туда они зайти не посмеют.

И вновь раздался вопль, но на этот раз радостный, победный.

— Заметили! Бежим!

Мы неслись вперёд не разбирая дороги. Точнее мы с Риткой точно не понимали куда бежать, командовал Кмеш, не позволяя отклониться от нужного курса.

— Налево! Налево, дура!

Рита прокричала что-то в ответ. Жутко загромыхало железо — видимо, липпси сдвинули повозку, гружённую чьим-то скарбом.

— В сторону!

Мы посторонились, пропуская колымагу. Из неё и правда выпадали металлические предметы, о назначении, которых я даже не пыталась задуматься, не было времени, Кмеш вновь потянул вперёд.

Над головой опять что-то промелькнуло, осыпая белой пылью.

— К деревьям! Быстрее! Им придётся спуститься на землю!

— Я не могу… так быстро… — прерывисто просипела Рита. — Не… могу…

— К деревьям, а дальше в храм! Немного осталось!

Я покрепче схватила подругу.

— Давай же, давай.

Вновь прозвучал визг. Отвратительный, пронзающий, вызывающий мурашки там, где их, по идее, и быть-то не могло. Серая тень подлетела к очередной крыше… и вот на нас опять сыпятся обломки.

Мы с Ритой упали. От пыли было не продохнуть, но в висках, как набатом, стучали слова Кмеша: к деревьям, нужно добежать до деревьев.

В доме слышались голоса, испуганные, молящиеся. Люди боялись выглянуть наружу, понимая, что пещерные страшилища вышли на улицы города не просто так.

— Вставайте, — послышался мужской голос. — Вставайте! Они близко!

Риту засыпало мусором, в светлых волосах запутались щепки и обрывки бумаги, но она послушно поднялась.

— Куда? — спросила я, покачиваясь.

— Вон, видишь? — Кмеш придержал за локоть, не позволяя вновь упасть.

Я видела. Верхушки деревьев сплетались в тугой узел и могли служить укрытием,

но…

— На земле они менее опасны?

— На земле я смогу с ними справиться. Думаю, что смогу.

— Что значит «думаю»? Ты не уверен? Это не точно?

Кмеш ничего не ответил, лишь притянул к себе и, дотронувшись губами до лба, повторил:

— Нам надо к деревьям. Готова? Рита, готова? Раз, два, три… Бежим!

Мы бежали и падали, падали и бежали. Пару раз казалось, что всё, это конец. Над нами нависали серые тени, старались дотянуться кривыми когтями, рвали одежду. Но Кмеш тащил нас вперёд.

— Я добежала! — взвизгнула Рита, вцепляясь в спасительный ствол. — Добежала!

Чудовища сразу заметили, то добыча исчезла. Завыли, закружили, а потом вдруг притихли.

Я оглянулась — липпси казались лишь силуэтами на тёмном ночном небе. Мелькнули и испарились. Раздался хлопок, откуда-то со стороны вырвался клубок белоснежной пыли и опал на землю, словно первый снег.

— Ш-ш-ш-ш, — Кмеш приложил палец к губам.

Помню. Даже не дышать.

Рита переминалась с ноги на ногу, я скосила глаза. Дурёха надела каблуки. Как ноги только не сломала?

А я не заметила, не проследила.

Вдруг лицо девушки исказилось болезненной гримасой и она рухнула на землю, нелепо скрючившись.

— Что с тобой?!

— Больно… тут… ой, как больно… — шептала она, хватаясь за сердце.

— Это липпси, — прошептал Кмеш. — Внушение от липпси! Ничего нет, слышишь Рита? Ничего нет, тебе это только кажется!

Совсем рядом послышались шаги. Шаркающие, старческие, неровные. Мы обернулись.