После его слов у меня пропал аппетит, и я отставила в сторону чашку с едой.

— И что будете делать? — все же спросила через минуту, так как любопытство перевесило.

— Завтра устроим засаду и будем ловить на живца, — отрапортовал Михаэль. — Думаю, на человека он лучше пойдет.

— Не факт, — обломал его Алесан. — У него остались зачатки разума, значит, он понимает, что любой из вас может его нехило потрепать. Приманка должна быть небольшой, неопасной и вкусной.

— Детей не отдам, — тут же вставила слово Нура.

— Да никто и не собирался их брать, — отмахнулся берсерк. — Тут подойдет хрупкая девушка. — При этих словах он обвел взглядом присутствующих. Но ни одна не выказала желания стать приманкой.

— Анастасия, — произнес Алесан таким голосом, что я сразу поняла, на что намекает шеф.

— Нет, — отказалась от сомнительной участи.

— Но люди нуждаются в нашей помощи, — продолжил уговаривать некромант.

— А я не хочу, чтобы меня съел монстр, — мило улыбнулась в ответ.

— Я же буду рядом и защищу, — стал настаивать на своем шеф, заставив меня скрежетать зубами. — Вам всего лишь нужно немного походить по поляне, позвать на помощь, притвориться испуганной. А мы будем рядом.

— Угу, — буркнула я, опустив голову. — Я как-то не на это рассчитывала, устраиваясь к вам работать.

— Зато не скучно, — подмигнул мне Алесан. — Поверьте, я не дам вас в обиду. Мне это совершенно невыгодно. Вы приглянулись Гоше, а ужиться с ним может не каждая.

— Хорошо, — со вздохом согласилась я, понимая, что все равно уговорят. — Но если я пострадаю, то…

— Просите, что хотите, — закончил за меня начальник.

Зря он это сказал.

Оставшийся вечер прошел в какой-то странной тишине. Все понимали, что завтрашний день будет тяжелым. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я поинтересовалась, как же они тут растят овец. Михаэль рассказал, что раз в пару месяцев они кочуют с одного места на другое. На материке не вся земля покрыта снегом, есть участки, где растут трава и мох. И северяне постоянно перемещаются, чтобы дать питомцам пищу. Та порода, которую они выращивают, может обходиться без питания три дня, так что это сильно всех выручает. А вместо воды овцы едят снег.

Где-то за час до сна несколько мужчин достали гитары, похожие на наши, но с четырьмя струнами. Они заиграли незамысловатый мотив, а женщины стали подпевать. На какое-то время я почувствовала, что вернулась домой. Словно рядом сидели друзья. Но это было не совсем так. Пришлось украдкой вытирать слезы, набежавшие на глаза.

— Все в порядке? — шепотом поинтересовался некромант, наклонившись ко мне. В нос ударил приятный мужской аромат.

— Да, — так же тихо ответила я. — Вспомнила дом.

— Поплакать иногда полезно, — заметил он, поглядев на меня с теплотой. — В этом нет ничего предосудительного. У каждого свои слабости, и осуждать за них — значит быть идиотом.

— Спасибо, — улыбнулась я и продолжила слушать песни.

Репертуар не отличался разнообразием. В основном пели о подвигах мужчин. О любви женщин. Большая часть песен — лирические, нагоняющие печаль. Но, видимо, только на меня, так как остальные воспринимали их спокойно. Впрочем, если такое происходит каждый день, люди попросту привыкли. Не знаю, сколько мы так просидели, но настало время идти спать. Завтра мне предстоит ответственная миссия. Надеюсь, что я выживу.

Этой ночью я спала плохо. Не скажу, что меня мучили кошмары, но холодным потом пару раз покрывалась. Нет, с одной стороны, я понимала, чем руководствовались эти люди, когда не пожелали использовать кого-то из своих. А с другой — немного обидно. Я для них чужая и меня не так жалко. Конечно, я верю, что Алесан сможет меня защитить. Но в глубине души мне страшно. Я ведь даже не представляю, с чем придется столкнуться.

Из-за всех этих мыслей и страхов я проснулась совершенно разбитой. Одевшись, пошла к общему костру, чтобы позавтракать. Шеф уже был там и обсуждал дальнейшие планы. Мне услужливо протянули миску с едой, вот только аппетита не было. Я уныло ковыряла ложкой и думала, останусь ли живой. И вообще, работа секретарем представлялась мне несколько иначе. Бумажки перебрать, встречу назначить, кофе принести. А вместо этого пришлось быть приманкой.

Убедившись, что еда в меня все равно не влезет, отставила тарелку в сторону и решила немного пройтись, чтобы развеяться. Мне никто не мешал, хотя некоторые провожали взглядами. Неспешно дошла до небольшого ограждения, где находились ягнята. Им было несколько недель от роду. Милые и забавные существа. Они забавно бегали по загону, то и дело пытаясь поймать маму, которая явно устала и старалась отойти от них как можно дальше, чтобы спокойно поесть.