— Нисс Алесан, я нарисовал вам подробную карту. — Рядом возник гном с листком в руках. — И отметил места, где призрак появляется чаще всего.

— А вы с нами не пойдете? — невольно вырвалось у меня.

— Нет, — ответил шеф за заказчика. — Мы пойдем вдвоем.

— Мм… а я обязательно должна спускаться в шахту? — Мой голос звучал жалобно.

— Да, — начальник был неумолим. А тут еще и птичка вернулась в клетку, дав понять, что все хорошо. — Вы мне нужны, поэтому спускаться будем вдвоем. Не переживайте, там безопасно. Или вы боитесь замкнутых пространств?

— Нет, — ответила я, с позором осознавая, что не могу соврать.

Впрочем, что нам может грозить?

Обговорив все еще раз, подошли к подъемнику. Он не внушал доверия, но я все же вошла в него. Алесан встал рядом так, чтобы в любой момент можно было подхватить и поддержать меня. Начался спуск. Механизм скрипел, словно его давно не смазывали, поэтому я вцепилась в поручни. Чем ниже мы спускались, тем жарче становилось. Уши стало закладывать. Некромант молча протянул мне леденец, и я положила его в рот. Полегчало. Когда своеобразный «лифт» коснулся земли, вспыхнули фонари, освещая проход. Каюсь, мне с трудом удалось заставить себя сделать первый шаг. Было страшно. Да, для кого-то в этом нет ничего плохого. А вот я пока не знала, что нас ждет, поэтому опасалась. К тому же тут было тихо. Настолько, что стало слышно дыхание. А еще наши шаги, гулко отдающиеся от стен. Некромант уверенно шел вперед, сверяясь с картой. Я же брела за ним, мысленно костеря себя за страх. Ну какая из меня помощница, если я не могу спокойно действовать в этой обстановке? Чем дальше мы заходили, тем жарче становилось. Пришлось снять кофту, убрать ее в сумку и остаться в футболке.

— Странно, — пробормотал шеф, остановившись.

— Что именно? — поинтересовалась я, став рядом с ним.

— Гном отметил места частого появления привидения, — ответил некромант, показав карту. — Но мы обошли уже половину, и я не ощутил присутствия потусторонней силы. Похоже, призрак выбрал для себя новое место. Или же прячется.

— И что будем делать? — полюбопытствовала, крутя головой и прислушиваясь к нарастающему гулу. — Что это?

Некромант замер, последовав моему примеру, а потом резко побледнел. Я даже не успела спросить, что случилось, когда грохот усилился, а потом сверху стали падать камни.

— Настя! — крикнул некромант, прыгнул ко мне, закрыл собой и одновременно выставил над нами щит.

К сожалению, несколько камней успели прилететь до того, как сработала защита, и один из них ударил Алесана по голове. Тот ойкнул и, не удержавшись, начал падать, потащив меня с собой. От тяжести ноги подогнулись, и я упала на спину. Секундная боль в затылке, и сознание меня покинуло.

— Черт, — выругалась, открывая глаза.

Попыталась сесть, но почувствовала тяжесть в районе груди, что-то мешало нормально дышать. Опустила взгляд и увидела шефа. Он был без сознания. Дрожащей рукой нащупала пульс на шее. Живой. Выдохнула от облегчения. Так как свет был, имелась возможность рассмотреть обстановку. Но сначала нужно сесть. Лежать на острых камнях ужасно неудобно и больно. Хотя меня больше беспокоили боль в голове и легкое головокружение. Неужели заработала сотрясение? Прежде чем отодвинуть некроманта, осмотрела его голову. На затылке обнаружила рану с запекшейся кровью. Черт! Черт! Черт! Что же делать? Так, надо успокоиться. Я жива, шеф тоже. Это уже хорошо. Но мы под землей, и неизвестно, когда нас освободят. Да еще тут довольно душно. А-а-а-а!!!

Нет, сейчас не время для паники. Слезами горю не поможешь.