— А вот и ваше жилье на время пребывания, — обронил сопровождающий, и я с интересом посмотрела в указанном направлении.

Вау! Других слов у меня не было. Перед нами стояла избушка, сооруженная из переплетенных лиан. Причем в ней имелись и дверь, и окно, но все — из живых растений. Я вспомнила шалаши, которые мы строили в детстве. К тому же размеры поражали. Как оказалось, таких домиков было много. Алесан услужливо пропустил меня вперед, отодвинув большой лист, заменяющий дверь. Внутри оказалось светло и тепло, в помещении имелось все самое необходимое. Две кровати в виде огромных листьев. Я даже подошла и потрогала — живые. Мм… и как на них спать? Порвутся же!

— Они очень прочные, — послышался довольный голос шефа, который явно получал удовольствие от наблюдения за мной. — И мягкие. Так что не переживай.

Я фыркнула и пошла осматриваться дальше. Подушка самая обычная, а вот одеяло явно сделано вручную. Только пока не пойму из чего. Кстати, кровати находились в конце помещения. А перед входом стояли обеденный стол и три стула. Был и шкаф. Чуть в стороне неприметная дверка — уборная. Правда, вместо привычного унитаза дырка в земле. Пока точно не знаю, как это действует, но, надеюсь, этот момент тоже продуман. А вот душа не было.

— А помыться тут нельзя? — поинтересовалась я. Мы хоть и ненадолго приехали, но все равно интересно.

— Тут недалеко теплые источники, — пояснил мой начальник, разбирая сумку. — Все моются там. Но, если тебе очень нужен душ, попроси дом, и он его сделает.

— Попросить дом? — переспросила я, не сразу сообразив, о чем говорит шеф.

— Да. — Мне подмигнули. — Он живой и вполне хорошо понимает, о чем его просят. И нет, во сне он нас не съест, — подколол меня начальник, заставив слегка покраснеть. — Скоро за нами придут, так что предлагаю подождать на улице.

Я согласно кивнула, расчесала и заплела волосы, и мы вышли на свежий воздух. На нас практически не обращали внимания. Да и некромант заверил, что с вещами ничего не случится. Краж тут никогда не было. Пока ждали сопровождающего, мне объяснили основные правила поведения на приеме у правителя. Первым всегда говорит он, вопросы задавать можно только по существу. А вообще, мне лучше молчать и слушать. Судя по тому, что тут происходит, правитель может быть не в самом хорошем расположении духа. Я хотела было спросить, может, мне стоит остаться в домике, но почувствовала, что к ноге что-то прижалось. Опустила взгляд и замерла.

— Это пионир, — пояснил некромант, заметив гостя. — Что-то вроде домашнего животного. Полуразумен, как Гоша, но при этом может передвигаться.

— А его погладить можно? — спросила с восхищением.

Это растение сложно описать словами, но я попытаюсь.

Размер у цветка был небольшой, примерно как у йорка. Четыре стебелька, на которых он передвигался, и пушистый желтый бутон с множеством соцветий. Я осторожно погладила его и почувствовала вибрацию. Пионир боднул меня в ногу, давая понять, что хочет ласки. Я с радостью подчинилась и почесала его у основания цветка. Он заурчал не хуже трактора. Буквально через минуту вокруг меня собралось более десяти таких же пиониров самых разных оттенков. Все они просили ласки и внимания, словно щенки.

— Вы явно маг земли, — послышался довольный голос Эндила, который подошел так тихо, что я не услышала. — Обычно пиониры к чужим не подходят.

— Они очень славные, — улыбнулась, вставая.

— Прошу за мной. — Ответная улыбка эльфа была очаровательной.

Нам указали на тропинку, которая вела вглубь леса. Погода стояла теплая, легкий ветерок скорее согревал, чем приносил прохладу, поэтому я чувствовала себя прекрасно. Единственное — мне безумно хотелось снять обувь и пройтись босиком. Но я не знала, как на это отреагируют местные жители, поэтому молча шла за шефом. Минут через пять мы оказались около огромного дерева. Его названия я не знала, но ствол был настолько толстым, что понадобилось бы около ста таких, как я, чтобы его обнять. Эндил приложил руку к коре, и сверху опустился широкий лист. Эльф быстро взобрался на него и жестом показал следовать за ним. У некроманта с этим проблем не возникло. А вот я как-то опасалась ехать на таком импровизированном лифте.

— Настя, смелее, — улыбнулся Алесан. — Отсюда невозможно упасть.

Верилось с трудом, но я все же ступила на лист, и он тут же начал движение вверх. Я подавила крик испуга и сделала шаг назад, ближе к середине. А потом почувствовала руку некроманта у себя на талии.

— Держу, — прозвучал его голос над ухом, и это позволило мне немного расслабиться.