— Опасаюсь, — не стала лукавить я. — Просто я на их фоне смотрюсь как-то несуразно. Да и говорить с ними мне не о чем.

— Они сами найдут, что тебе сказать, — заверил шеф. — И не обидят. Орки только с виду грозные.

— Хорошо, — вздохнула я, глядя на него. — Поверю тебе на слово.

— Умница, — улыбнулся Алесан, а затем нагнулся и поцеловал.

Черт, к этому начинаешь привыкать. К тому же приятно до дрожи в коленках.

До вечера мы практически ничем не занимались. Жизнь у орков текла неторопливо. Каждый день был похож на предыдущий. Мужчины добывали еду, воду и охраняли селение. А женщины готовили пищу, занимались детьми и домами. Этакий первобытный строй. Всех такой уклад устраивал, и никто не жаловался. Вот только развлечений практически никаких, поэтому свадьбы всегда праздновались с размахом, чтобы народу было о чем поговорить в ближайшую пару месяцев. Алесан, заметив, что я заскучала, повел меня в сторону от шалашей и предложил потренироваться в магии. Степь для этого подходила больше всего. Рядом не так много народа, поэтому задеть кого-то сложно. К тому же некромант предупредил орков, что мы станем заниматься магией, и те обещали не мешать. Кстати, сами орки в магию не верили. У них имелись шаманы и духи, которым они поклонялись. Завтра утром на церемонию как раз должен был прибыть шаман племени, в данный момент пребывавший на вершине какой-то скалы и просивший духов благословить пару.

Некромант решил научить меня ставить щиты. Магистр в академии намекал, что мы будем это проходить, но ближе к концу занятий. А мне данный момент был очень интересен, и я с радостью согласилась. Первые полчаса шеф объяснял принцип построения щита, так как создать его с первого раза практически невозможно. У меня получилось только с третьей попытки. Причем щит вышел весьма слабый. Он развалился меньше чем через тридцать секунд. Но тем не менее Алесан меня похвалил, и мы продолжили тренироваться. Сил хватило на два часа, а потом резерв закончился. Пришлось сделать перерыв. Шеф повел меня в селение, чтобы перекусить, так как время давно перевалило за полдень. Не могу сказать, что я хорошо переносила жару и сухость. Но все же немного привыкла, хоть и пила в два раза больше воды, чем обычно. Орки предложили нам мясную похлебку с бобами. Когда я взглянула на это страшноватое варево, аппетит пропал. Вот только Алесан уплетал за обе щеки и был едва ли не в экстазе, поэтому я все же решила попробовать. Оказалось, очень вкусно и необычно. В похлебке чувствовались какие-то незнакомые травы, которые придавали блюду необычный вкус. Надо будет поинтересоваться, что это.

После сытного обеда орки стали готовиться к предстоящему гулянью. Девушки выбирали лучшие наряды, парни доставали алкоголь. По словам Алесана, эта раса готовила напиток, чем-то напоминающий гномий самогон. Причем по крепости он не уступал, но был более мягким на вкус. Пили его все, вне зависимости от пола и возраста. Только детям не давали. Для них варили компот из сухофруктов, которые покупали или обменивали у торговцев. Караваны к оркам заходили нечасто, поэтому провизию закупали основательно. Я решила, что стану пить компот, так как алкоголь не люблю, а этот еще и очень крепкий. Не хотела рисковать. Да и вообще, оставаться наедине с орчанками было немного страшно. Как я должна себя вести? О чем говорить?

Около трех все девушки и женщины собрались и направились влево от селения, оставив мелких детишек на подростков. Те даже не возмущались. Я взяла с собой полотенце и пристроилась в конце шествия. Минут через десять мы подошли к расщелине в земле, которая оказалась подземным природным бассейном. Орки заботливо вырубили ступени, по которым было безопасно спускаться к озеру. Озеро было округлой формы и среднего размера. Как сказала одна из девушек, глубина с два орочьих роста. Но это в середине, а около берега примерно по колено. Так что можно спокойно плавать. Рыб или каких-то других животных тут не водилось. Полностью безопасно. При этом благодаря своему расположению озеро всегда оставалось теплым. И, несомненно, еще один огромный плюс — природное джакузи — своего рода углубление в скале чуть в стороне от озера. Вода там пузырилась из-за газов, которые вырывались на поверхность. Однако ничего опасного в этом не было. Сюда даже маги приезжали, чтобы исследовать явление, и ничего вредного не нашли.

Орчанки спокойно разделись и разделились на группы. Кто-то пошел плавать, кто-то забрался в джакузи. Я же замерла в нерешительности. Купальника у меня с собой не было, а плавать в нижнем белье не хотелось. Но и купаться голышом как-то тоже не тянуло.

— Привет. — Рядом оказалась одна из орчанок. — Меня зовут Нита. А ты Анастасия?

— Можно просто Настя, — улыбнулась я.

— Отлично, — она улыбнулась в ответ. — Ты не бойся, вода безопасная.

— Да просто купальник с собой не взяла. — Я развела руками.